Sau gần 20 năm MCU thống trị—khi những nhân vật như Gamora và Groot đã kỳ diệu trở thành những cái tên quen thuộc và chi phối sự nghiệp của những diễn viên hạng A—chúng ta đột nhiên thấy mình trong thời kỳ hoài niệm về kỷ nguyên lộn xộn của Marvel trong thập niên 90. Điều này được cảm nhận lần đầu qua sự đón nhận nồng nhiệt dành cho series X-Men ’97 cực kỳ cuốn hút của Disney+, một chương trình hoàn toàn tách biệt khỏi bất kỳ cốt truyện đa vũ trụ tổng thể nào.
Và những nguyên tắc tương tự cũng áp dụng cho Marvel Cosmic Invasion, một tác phẩm hoài cổ theo mọi cách có thể tưởng tượng được. Người kế thừa tinh thần theo phong cách arcade retro của X-Men: The Arcade Game có ý định trở thành một game đánh đấm trở về cơ bản, đưa mọi người cầm tay cầm về một thời đại đơn giản hơn—một khu game barcade cũ kỹ, sâu trong lòng một trung tâm thương mại ngoại ô, ngay sau khi trường học nghỉ hè.
Marvel Cosmic Invasion được phát triển bởi Tribute Games, studio Canada nổi tiếng nhất với tác phẩm hồi sinh năm 2022, Teenage Mutant Ninja Turtles: Shredder’s Revenge. Hai dự án này rõ ràng chia sẻ cùng một DNA. Giống như tác phẩm Turtles của Tribute, Marvel Cosmic Invasion được thể hiện tuyệt đẹp bằng pixel art được làm đẹp, với tất cả các sprite bật ra khỏi màn hình với những màu sắc cơ bản rực rỡ. Hầu như không có gì gọi là cốt truyện, ít nhất là trong demo tôi đã chơi. (Kẻ phản diện liên thiên hà Annihilus đã phát động một cuộc chinh phục trải dài vũ trụ, và chúng ta ở đây để đẩy lùi hắn.)
Đây là một cốt truyện có thể vừa vặn mặt sau của hộp ngũ cốc, và tôi nghĩ đó chính là ý đồ. Marvel Cosmic Invasion không phải là một tầm nhìn u tối, theo phong cách Snyder về Marvel. Các siêu anh hùng của chúng ta đã được tái hiện chính xác như họ xuất hiện trong truyện tranh ba thập kỷ trước. Captain America trông lộng lẫy trong trang phục đỏ trắng xanh, Wolverine mặc mũ trùm đen có gai, trong khi She-Hulk—như cô ấy vốn nên thế—có màu xanh lá chanh. Quá nhiều độc thoại của Robert Downey Jr. đã làm lu mờ thực tế rằng những nhân vật này là hoạt hình, xét cho cùng. Và theo nghĩa đó, Marvel Cosmic Invasion cố gắng sửa chữa điều này.
Marvel Cosmic Invasion sẽ không làm ai bất ngờ với lối chơi của nó. Nếu bạn là một người kỳ cựu của những game đánh đấm “nuốt xu”—Streets of Rage, Armored Warriors, hoặc cá nhân tôi thích nhất là The Simpsons—bạn biết mình sẽ gặp gì ở đây. Một dòng kẻ xấu tiến vào từ phía bên phải màn hình, và tất cả chúng đều nhanh chóng bị hạ gục bằng một cocktail các cú đấm, đá, và vật lộn cho đến khi chúng nhấp nháy và biến mất vĩnh viễn.
Khi chúng đã bị dọn sạch, bạn sẽ chuyển sang chiến trường tiếp theo và lặp lại quá trình. Cuối cùng bạn sẽ gặp một boss ở cuối màn, thường được hạ bằng cách đứng ngoài tầm của bất kỳ khả năng lấp đầy màn hình nào mà chúng phóng ra mỗi 20 giây hoặc lâu hơn. Giống như Shredder’s Revenge, các thao tác điều khiển đủ đơn giản để hầu như ai cũng có thể cầm tay cầm và trở thành thành viên hữu ích của đội thắng cuộc. (Các game beat-em-up trong lịch sử luôn thân thiện với những đứa em trai nhỏ thích bấm loạn xạ phím, và game này cũng không khác gì.)
Marvel Cosmic Invasion dường như háo hức cung cấp thêm một vài cơ hội cho chiến thuật so với những người tiền nhiệm của nó.
Nhưng với danh sách mở rộng gồm 15 siêu anh hùng độc đáo khi ra mắt, Marvel Cosmic Invasion dường như háo hức cung cấp thêm một vài cơ hội cho chiến thuật so với những người tiền nhiệm của nó. Các siêu anh hùng Marvel của chúng ta ở đây có những vai trò được định nghĩa lỏng lẻo, tương ứng với sự sắp xếp theo kiểu RPG.
Captain America và khiên vibranium của anh hoạt động như một tank, trong khi Rocket Raccoon—với kho vũ khí gồm lựu đạn và súng laser—xuất sắc trong việc hạ gục kẻ thù từ xa hơn. Nhìn chung, mọi người đều có thứ có thể gọi là “tuyệt chiêu” chỉ có thể được sử dụng khi thanh năng lượng đầy. Đúng vậy, Marvel Cosmic Invasion là một trải nghiệm retro, nhưng nó đã học hỏi một vài gợi ý quan trọng từ thập kỷ thiết kế game trước đó.
Đối với tôi, tôi bị hấp dẫn nhất bởi She-Hulk. Tribute vừa thông báo rằng cô ấy sẽ gia nhập danh sách, và tôi thấy sức tấn công mạnh mẽ của cô chính xác là thứ tôi đang tìm kiếm. Những pha nhào lộn khéo léo của Spider-Man và các cuộc tấn công siêu nhiên từ không gian sâu thẳm của Silver Surfer đều ổn và hay. Nhưng đôi khi, tất cả những gì tôi muốn làm là chộp lấy cổ họng kẻ thù và đập chúng xuống đất, dập tắt mọi cơ hội trở lại.
Tôi tưởng tượng Marvel Cosmic Invasion sẽ truyền cảm hứng tương tự cho nhiều người chơi. Đây là một game mà có thể tuyên bố có một “nhân vật chính”. Đừng để vẻ ngoài nhẹ nhàng đánh lừa bạn. Hoàn toàn có thể thành thạo tất cả các sắc thái của nhân vật ưa thích và gánh cả đội.
Vì vậy, không có gì ngạc nhiên khi Marvel Cosmic Invasion dường như được thiết kế để trở thành trải nghiệm hợp tác trước hết và quan trọng nhất. Đó là nơi thể loại này theo truyền thống có xu hướng tỏa sáng—bốn anh bạn trên một chiếc ghế dài, đốt cháy đêm thứ Bảy bằng cách chiến đấu qua Negative Zone. Nhưng Tribute Games đã khéo léo giới thiệu một cơ chế khiến cuộc phiêu lưu trở nên bất ngờ thích nghi với chiến dịch đơn lẻ.
Người chơi chọn hai siêu anh hùng tại màn hình chọn nhân vật, và họ có thể hoán đổi chúng tùy ý trong các màn chơi—giống như đội tag-team từ Marvel vs. Capcom. Tính thời gian hoán đổi chính xác, và bạn sẽ có thể xâu chuỗi một số combo thực sự lòe loẹt trông giống như một trang splash panel chiến thắng. Tôi thích ý tưởng có thể loay hoay với các build của riêng mình, và xây dựng một số sự kết hợp tàn phá, mà không nhất thiết phải có ai đó tham gia cùng tôi trong nhiệm vụ nghiền nát Annihilus. Điều này có thể mang lại cho Marvel Cosmic Invasion sức bền lâu hơn so với Shredder’s Revenge thú vị nhưng phù du.
Tôi chỉ thấy hai màn chơi của Marvel Cosmic Invasion. Tôi đã chém phá trên các đường phố của Midtown Manhattan—trước những địa điểm quen thuộc của Spider-verse như Daily Bugle, và các biển quảng cáo cho vở opera xà phòng trong vũ trụ Secret Hospital. (Nếu có một điều mà Tribute Games thực sự xuất sắc, đó là điền vào các sản phẩm có bản quyền của họ những loại tham chiếu mà chỉ những fan cuồng mới hiểu.)
Sau đó chúng tôi khám phá một helicarrier dường như tồn tại chủ yếu để tôi có thể ném những người lính bất hạnh ra khỏi mép và đến cái chết. (Nó cũng là địa điểm của một trận chiến trong thang máy, vẫn là một trong những truyền thống tuyệt vời của beat-em-up.) Vẫn còn phải xem liệu Marvel Cosmic Invasion có thể duy trì phép thuật của mình trong suốt chiến dịch đầy đủ hay không. Liệu việc xé toạc đoàn quân kẻ ác có vui sướng ở giờ thứ sáu như ở phần mở đầu vinh quang này không? Thật khó để nói chắc chắn. Nhưng dù thế nào đi nữa, Marvel Cosmic Invasion tạo được ấn tượng đầu không thể xóa nhòa.
Và tôi đang chờ đợi tựa game này lên Nintendo Switch, PlayStation, Xbox và PC trong năm nay.