PlayStation 2 là một hệ máy console mang tính cách mạng, và khi nó chuẩn bị kỷ niệm 25 năm ra mắt, chúng ta hãy cùng nhìn lại những trò chơi đã làm nên biểu tượng này. Từ các game độc quyền của PS2 như Okami và Shadow of the Colossus đến những tựa game bán chạy nhất như Final Fantasy 10 và GTA: Vice City, không thiếu những lựa chọn để chọn ra những game PlayStation 2 hay nhất. Tuy nhiên, chúng tôi đã chọn ra 25 tựa game PS2 mà chúng tôi cảm thấy đã vượt qua ranh giới công nghệ và văn hóa của thời đại, và vẫn giữ được giá trị cho đến tận ngày nay.
25. Guitar Hero 2
Guitar Hero có thể đã thay đổi các trò chơi tiệc tùng trong thập kỷ tiếp theo, nhưng Guitar Hero 2 mới là đỉnh cao của series. Nó được phát triển vào thời điểm ý tưởng cốt lõi của series là “những bản nhạc rock/metal cực chất rất vui để chơi trên một cây đàn guitar nhựa” chứ không phải “những bài hát karaoke vui nhộn mà có thể cũng có guitar trong đó”. Guitar Hero 2 cũng là game cuối cùng trong thể loại hành động-nhịp điệu ra mắt trước khi mọi nhà phát hành nhạc nhận ra có thể kiếm được bao nhiêu tiền từ nó, vì vậy Harmonix đã có thể tự do lựa chọn bài hát. Bạn có Suicidal Tendencies, Megadeth, Danzig, The Rolling Stones, Iron Maiden, Iggy and the Stooges – bất cứ cái tên nào bạn nghĩ đến, đều có mặt trong đó, và nó thực sự rất đỉnh.
24. Sly Cooper 2: Band of Thieves
Series Sly Cooper là một sự pha trộn độc đáo tuyệt vời giữa hành động thân thiện với gia đình, lén lút và kịch bản hài hước, và Sly 2: Band of Thieves thể hiện điều này tốt hơn bất kỳ phần nào khác trong series. Câu chuyện thực sự hấp dẫn được phục vụ bởi một loạt thế giới đa dạng và thú vị để khám phá – cùng với khả năng chơi toàn bộ đội của Sly, bao gồm cả sức mạnh của Murray và sự am hiểu công nghệ của Bentley. Với lối chơi lén lút đầy kịch tính, Sly 2 mang đến một trải nghiệm nguyên bản, hay nhất của bộ ba game này; một trải nghiệm không giống bất kỳ game nào khác trong thư viện của Sony vào thời điểm đó.
23. ICO
Đối với một game được thiết kế gần như hoàn toàn xoay quanh nhiệm vụ hộ tống – vốn bị ghét cay ghét đắng, ngay cả từ năm 2001 – ICO thật sự là một điều đáng kinh ngạc. Một phần của thành công đó là nhờ chất lượng của các câu đố, nhưng quan trọng không kém là cách ICO phát triển mối liên kết giữa hai nhân vật chính. Nó truyền tải một kết nối cá nhân sâu sắc không phải thông qua đối thoại, mà bằng hành động đơn giản là cùng nhau di chuyển qua lâu đài giống như một mê cung. Đây là một trong những ví dụ điển hình nhất về cách kể chuyện tối giản cho đến nay, chưa kể là một màn trình diễn xuất sắc về cách kể chuyện theo cách mà chỉ trò chơi điện tử mới có thể làm được.
22. NBA Street, Vol. 2
NBA Street, Volume 2 là đỉnh cao của bóng rổ phong cách arcade. Các pha game breaker (đột phá trận đấu) đẹp mắt nhưng dễ thực hiện thu hút khán giả thể thao thông thường, trong khi cách xử lý bóng tuyệt vời và dàn cầu thủ toàn sao lại không thể cưỡng lại đối với người hâm mộ bóng rổ hardcore. Với bốn chế độ chơi và khả năng mở khóa các huyền thoại “đường phố” và NBA, NBA Street là một vòng lặp không ngừng nghỉ của các pha crossover và slam dunk với phong cách và sự lôi cuốn hơn bất cứ ai có thể yêu cầu — nhưng trên hết, không có gì sánh bằng việc đối đầu với một người bạn để “bẻ” vài cái cổ chân.
21. Kingdom Hearts 2
Kingdom Hearts 2 là một ví dụ điển hình về cách các phần tiếp theo có thể cải thiện so với người tiền nhiệm. Mặc dù chúng tôi chắc chắn khuyên bạn nên chơi phần đầu tiên trước để có được trải nghiệm trọn vẹn, Kingdom Hearts 2 mang đến lối chiến đấu tốt nhất trong series nhờ sự kết hợp giữa ma thuật, Keyblade đặc trưng, các trạng thái form khác nhau cho nhân vật chính Sora, và nhiều hơn nữa. Và sự khám phá của nó về thần thoại mang đến chiều sâu thỏa mãn cho các ý tưởng và nhân vật được giới thiệu trong phần đầu tiên, ngay cả khi phần giới thiệu khá dài. Kingdom Hearts 2 có thể không phải là điểm khởi đầu tốt nhất, nhưng mọi khía cạnh, từ thiết kế thế giới đến câu chuyện và lối chiến đấu, đều là biểu tượng cho lý do tại sao rất nhiều người hâm mộ Disney, Final Fantasy và “khóa kéo” lại yêu thích các game Kingdom Hearts.
20. Tony Hawk’s Underground
Tony Hawk’s Underground đã lấy mọi thứ tuyệt vời trong series Tony Hawk và thêm vào đó. Cốt truyện vui nhộn và lạc hậu, nhạc nền khổng lồ với hơn 70 bản nhạc có bản quyền, và các tính năng tạo ra người trượt ván/công viên/thủ thuật cực kỳ dễ sử dụng và sâu sắc một cách đáng ngạc nhiên (chưa kể, bạn có thể mở khóa và chơi với Iron Man!). Mặc dù cộng đồng có phản ứng trái chiều với chế độ cốt truyện và sự hài hước có vẻ lấy cảm hứng từ Jackass, Tony Hawk’s Underground là tựa game Pro Skater hay nhất về mọi mặt.
19. Disgaea: Hour of Darkness
Rất lâu sau khi ra mắt lần đầu, Disgaea vẫn là một trong những tựa game mang tính biểu tượng nhất của thế hệ PS2. Các chiến trường isometric (kiểu 2.5D) đầy rẫy kẻ thù và nhiều nhân vật với các kỹ năng và vũ khí khác nhau chắc chắn sẽ khiến bạn bận rộn với tất cả các khả năng chiến thuật trong cuộc phiêu lưu của hoàng tử Quỷ Laharl băng qua thế giới ngầm. Chắc chắn, đôi khi nó có thể là một sự “cày cuốc” – nhưng Disgaea: Hour of Darkness vẫn phát triển mạnh mẽ bất chấp điều đó. Chủ đề gothic sặc sỡ, các nhân vật hài hước và lối chiến đấu phức tạp đầy thú vị khiến nó trở thành một tác phẩm kinh điển giải trí bất tận mà bạn có thể chơi và quay lại bất cứ lúc nào.
18. Ratchet & Clank: Up Your Arsenal
Series Ratchet & Clank đã đặc biệt ngay từ đầu, mang đến những nhân vật đáng yêu, những câu chuyện trải dài khắp thiên hà và vô số vũ khí kỳ quái. Phần thứ ba, Up Your Arsenal, là phiên bản lớn nhất cho đến nay, với vô vàn tiện ích và minigame mới, cùng với một trong những chế độ trực tuyến tham vọng nhất từng thấy trên console vào thời điểm đó. Còn game nào khác cho phép bạn sử dụng một khẩu Suck Cannon để biến một đội quân kẻ thù thành bolts? Đó là một niềm vui đơn giản và trong sáng.
17. Beyond Good & Evil
Với sự pha trộn giữa hành động và khám phá, một thế giới độc đáo và một dàn nhân vật đa dạng, duyên dáng và hài hước, Beyond Good & Evil là một trong những tác phẩm kinh điển nổi bật của PS2. Thế giới của nó đầy rẫy những quán bar chui với những con quái vật kỳ lạ, một cửa hàng sửa chữa hovercraft do những con tê giác yêu nhạc Reggae điều hành, và rất nhiều truyền thuyết và bí mật để khám phá. Thực sự không có gì giống như nó, và không có gì ngạc nhiên khi người hâm mộ đã dành nhiều thời gian chờ đợi một phần tiếp theo cuối cùng sẽ có ngày phát hành.
16. Burnout Revenge
Cho dù đó là đua xe trên đường phố, lách qua lại trong dòng xe cộ, hay cố gắng gây ra một mớ hỗn độn lớn nhất có thể trong chế độ va chạm, Burnout Revenge được xây dựng dựa trên một thứ duy nhất: tốc độ. Những pha hành động ngắn ngủi dồn dập nhiều như số lượng xe cộ trên đường, và thường dẫn đến việc mất hàng giờ đồng hồ để giành huy chương vàng ở mỗi sự kiện. Vâng, chế độ đua xe Takedown cũng mang đến những cảm giác hồi hộp riêng, nhưng đây là đỉnh cao của series, và là game Burnout cuối cùng bao gồm chế độ va chạm — điều này càng khiến chúng ta thất vọng hơn khi không ai có thể nắm bắt được sự kỳ diệu của chế độ này và tái tạo nó thành công kể từ đó.
15. Psychonauts
Psychonauts pha trộn một câu chuyện về tuổi mới lớn cổ điển trong một trại hè với các đặc vụ bí mật có năng lực tâm linh theo một cách mà bằng cách nào đó khiến cả hai khía cạnh hòa hợp một cách đẹp đẽ. Đây là một game hành động/đi cảnh đầy thử thách và thường xuyên hài hước, kể một câu chuyện tuyệt vời, và làm như vậy trong khi đưa bạn qua một số màn chơi thực sự đáng kinh ngạc – mỗi màn chơi đều gợi lên tâm lý méo mó của tâm trí đang tưởng tượng ra nó. Psychonauts tràn ngập những khoảnh khắc đáng nhớ và những thiết kế đáng kinh ngạc, cả về mặt hình ảnh lẫn lối chơi, vẫn gây ấn tượng cho đến ngày nay. Với sự ra mắt của Psychonauts 2 vào năm 2021, nó thậm chí đã trở thành một thương hiệu.
14. Devil May Cry 3: Dante’s Awakening
Devil May Cry 3 không chỉ là một trong những game hành động có ảnh hưởng nhất mọi thời đại, mà nói một cách đơn giản, nó là một trong những game hay nhất – từ trước đến nay. Ngay cả ở cấp độ cơ bản nhất, Devil May Cry 3 cũng mang đến lối chiến đấu đầy thách thức nhưng bổ ích, một câu chuyện tuyệt vời về mối liên kết gia đình đen tối và xoắn vặn, và một số đoạn phim cắt cảnh giải trí nhất mà bạn sẽ tìm thấy – ngay cả khi so với các game hiện đại. Tuy nhiên, đi sâu hơn, bạn sẽ khó tìm thấy một hệ thống chiến đấu với giới hạn kỹ năng cao hơn, hoặc cho phép sự sáng tạo hơn Devil May Cry 3.
13. Katamari Damacy
Katamari Damacy là sự hỗn loạn phi lý theo cách tốt nhất có thể. Đây là một khái niệm cơ chế đơn giản nhất mà bạn có thể tìm thấy – đẩy quả bóng của bạn để cuộn mọi thứ lên và trở nên thật to lớn – kết hợp với một lớp “sơn” điên rồ nhất có thể tưởng tượng được. Cuộc diễu hành không ngừng nghỉ của các kịch bản lố bịch và những cảnh tượng vui nhộn này không chỉ mang lại niềm vui vì tất cả đều ngớ ngẩn, mà còn bởi vì nó luôn lạc quan suốt cả quá trình. Và trong khi việc lăn có thể đơn giản, cốt lõi cơ học đó thực sự rất thú vị đến mức Katamari Damacy ngay lập tức cuốn trọn trái tim của mọi người và vẫn chưa buông ra sau hơn hai thập kỷ.
12. Jak 2: Renegade
Một phiên bản độc đáo trong series, Jak 2 tự làm mới mình mà không làm mất đi những gì đã khiến Jak and Daxter gốc trở nên tuyệt vời – đó là nó vẫn có sự duyên dáng của các môi trường chi tiết và đa dạng được cư trú bởi một dàn nhân vật sống động và lối đi cảnh xuất sắc để gắn kết tất cả lại với nhau. Phần tiếp theo này đưa bộ đôi năng động này từ thế giới đầy màu sắc của làng Sandover đến khu vực “đen tối” của Haven City, và với sự thay đổi này, nó mang đến lối chiến đấu mới, cách di chuyển mới và một câu chuyện với nhiều âm mưu, khúc quanh và đặc điểm nhân vật năng động hơn những gì đã có trước đây. Mặc dù bắn súng và cướp xe (và lướt ván) là những bổ sung mới cho series, chiến đấu vật lý vẫn đóng một vai trò lớn, và sự ra đời của Dark Jak đã tạo ra một tưởng tượng sức mạnh tối thượng không ngừng phát triển theo thời gian. Jak 2 là một cuộc phiêu lưu thỏa mãn và ly kỳ nổi bật là game hay nhất trong bộ ba mang tính biểu tượng này.
11. Bully
Bully là một game mà bạn chống lại nạn bắt nạt, xây dựng các mạng xã hội kết nối các nhóm biệt lập khác nhau, và nơi bạn, trên thực tế, sẽ bị phạt nếu không tham gia lớp học. Với một câu chuyện tuổi mới lớn duyên dáng hiện đại hóa các chủ đề cổ điển, Bully đã trở nên thông minh và hài hước, thể hiện sự châm biếm sâu sắc mà Rockstar được biết đến, đồng thời ra mắt một hệ thống tiến triển hợp lý và một lối chiến đấu thỏa mãn, đã nâng tầm cho các game của studio này sau này.
10. God of War
God of War là một gói tổng thể. Một kỳ quan kỹ thuật, với một số trận đánh trùm ấn tượng nhất về mặt hình ảnh từng thấy vào thời điểm đó, nó mang đến sự kết hợp tuyệt vời giữa chiến đấu, giải đố và đi cảnh đầy thử thách, tất cả được gói gọn trong một câu chuyện hấp dẫn về một người đàn ông rất, rất, rất giận dữ. Trên hết, God of War gốc đã gieo những hạt giống của thứ mà sau này sẽ trở thành một trong những series game hành động vĩ đại nhất mọi thời đại.
9. Okami
Ý tưởng đằng sau Okami – bạn là một vị thần dưới hình dạng một con sói, những bức tranh của bạn trở nên sống động bằng cách sử dụng một cây cọ thần thánh – nghe có vẻ kỳ quặc, nhưng nó hoạt động, và Okami là một tác phẩm nghệ thuật đẹp, được thiết kế chuyên nghiệp, gắn kết. Phong cách vẽ tranh tuyệt đẹp của nó là quá đủ để thu hút mọi người, nhưng câu chuyện duyên dáng, các câu đố sáng tạo và lối chiến đấu hành động thú vị của nó đã chứng tỏ là những trụ cột vững chắc của sự rực rỡ, khiến Okami trở thành một game phải chơi trên cả PS2 và các hệ máy console PlayStation hiện đại hơn.
8. Final Fantasy 10
Mọi game Final Fantasy đều cố gắng thay đổi mọi thứ và giữ cho thể loại này luôn mới mẻ, nhưng Final Fantasy 10 đã thực hiện một số thay đổi lớn nhất mà series từng thấy. Việc chuyển sang hệ thống Sphere-grid và loại bỏ hệ thống Active Time Battle đã làm cho FF10 dễ tiếp cận hơn, cốt truyện của nó dễ hiểu hơn, và lần đầu tiên, các đoạn phim cắt cảnh trong game có các nhân vật thực sự giống con người nhờ vào việc nâng cấp phần cứng của PlayStation 2. Chắc chắn, game có một số khoảnh khắc có thể trở thành meme, nhưng cốt truyện tổng thể được kể rất hay và vẫn được mọi người yêu thích cho đến ngày nay, cộng với việc nó đã đặt ra một trong những câu hỏi gay gắt nhất trong lịch sử game: “Blitzball có hay không?”.
7. Silent Hill 2
Silent Hill 2 là một cơn ác mộng mất phương hướng của một trò chơi điện tử len lỏi vào da thịt người ta và ở lại đó trong nhiều năm sau khi chơi. Một tầm nhìn được hiện thực hóa hơn so với người tiền nhiệm, Silent Hill 2 trình bày thị trấn ác mộng trung tâm của nó như một sự thể hiện trạng thái tinh thần của nhân vật chính, sử dụng lối kể chuyện không đáng tin cậy, nhiều kết thúc và sự đối lập khó chịu giữa những điều bình thường với những điều kinh hoàng. Sự kiểm soát của nó đối với thần kinh của bạn có thể được gợi lên tốt nhất bằng lời kêu gọi hành động nổi tiếng đó: “Nhảy xuống hố?”. Bạn, tất nhiên, không có lựa chọn nào khác ngoài việc chấp nhận.
6. Metal Gear Solid 2: Sons of Liberty
Một trong những tựa game gây tranh cãi và xuất sắc nhất mọi thời đại, Metal Gear Solid 2 liên tục thay đổi những gì người chơi nghĩ họ biết và hiểu về game thành một thứ hoàn toàn khác. Một game về sự lan truyền thông tin sai lệch đã tích cực sử dụng thông tin sai lệch trong phần lớn tiếp thị của nó, MGS2 đã đi trước thời đại về mặt chủ đề và cơ chế, ngay cả khi ban đầu nó làm người hâm mộ và các nhà phê bình thất vọng bằng cách thay thế người hùng của series Solid Snake bằng một Raiden trẻ hơn, “bộc trực” hơn. Tuy nhiên, nó đã trở nên giống như một loại rượu vang hảo hạng theo thời gian, và vẫn được coi là một trong những game lén lút hay nhất – cả có và không có ma cà rồng – từng được tạo ra.
5. Grand Theft Auto: Vice City
4. Resident Evil 4
3. Shadow of the Colossus
2. Metal Gear Solid 3: Snake Eater
1. Grand Theft Auto: San Andreas
