James Bond. Indiana Jones. Lara Croft. Nathan Drake. Mỗi nhân vật du hành vòng quanh thế giới mang tính biểu tượng này đều được lấy cảm hứng từ người tiền nhiệm của họ. Giờ đây, vòng tròn đó đã trở nên trọn vẹn, với 007 First Light của IO Interactive, một trò chơi đã truyền tải tinh thần phim hành động của series Uncharted của Naughty Dog. Nhưng vòng tròn đó tạo thành một đồng xu, giống như đồng xu mà người đàn ông mang tính biểu tượng khác của IOI giữ trong túi, với hai mặt riêng biệt. DNA của Đặc vụ 47 chạy sâu trong câu chuyện khởi đầu mới về James Bond của các nhà phát triển, đến mức nếu bản thân điệp viên người Anh lôi cuốn này có một mã vạch ở sau gáy, bạn có thể quét nó và thấy anh ta được chế tạo trên cùng một dây chuyền sản xuất. Từ những gì tôi đã thấy về 007 First Light cho đến nay và từ cuộc trò chuyện với đội ngũ tại IOI, game hứa hẹn sẽ là một sự pha trộn thú vị giữa lối chơi “tự làm lấy” đặc trưng của Hitman và phong cách điện ảnh ngoạn mục mà bạn mong đợi từ một trong những series phim bền bỉ nhất.
First Light là câu chuyện về việc làm thế nào để trở thành con số nổi tiếng đó: 007. Nhưng trước con số đó, có một cái tên: James Bond. Và đằng sau cái tên đó còn một cái tên khác: Patrick Gibson. Việc tuyển chọn diễn viên cho điệp viên nổi tiếng nhất của Anh luôn là một chủ đề nóng, nhưng Gibson, 30 tuổi, ngay lập tức trông và có giọng nói phù hợp, bước vào đôi giày của Bond trẻ nhất từng xuất hiện trên màn ảnh. Ở tuổi 26, phiên bản người hùng mang tính biểu tượng của Ian Fleming này đã tự tin và duyên dáng, nhưng cũng có một chút bốc đồng – một chút chưa trưởng thành chưa được “là phẳng”. Đây không phải là một Bond dày dạn kinh nghiệm, cứng rắn mà Daniel Craig gần đây đã mang đến cho chúng ta, mà là một Bond đang ở giai đoạn khởi đầu sự nghiệp của mình.
“Tôi nghĩ điều đầu tiên và quan trọng nhất, đây là câu chuyện về một chàng trai trẻ bước vào một thế giới mới,” đạo diễn điện ảnh và tường thuật Martin Emborg nói với tôi. “Anh ấy bước vào thế giới của những bóng tối và của tương lai mình. Vì vậy, đó là cuộc gặp gỡ với một người có cái nhìn tươi sáng hơn về cuộc sống, tích cực hơn, là một chàng trai trẻ dễ đồng cảm hơn. Với tư cách là khán giả, chúng ta biết nhiều hơn về những gì anh ấy sẽ phải đối mặt trong tương lai, và vì vậy chúng tôi đã xây dựng một cốt truyện và một cuộc phiêu lưu mà anh ấy phải trải qua để trưởng thành và đưa anh ấy đến gần hơn với con người mà chúng ta biết, điệp viên 007 dày dạn kinh nghiệm.”
Phục vụ Nữ hoàng/Nhà vua bí mật
First Light là một câu chuyện được tạo ra cho “thời đại chúng ta đang sống”, một cụm từ được lặp lại trong suốt chuyến thăm studio Copenhagen của tôi bởi Giám đốc điều hành IOI và giám đốc trò chơi của First Light, Hakan Abrak. Đây không chỉ là lần đầu tiên một câu chuyện chính thức về Bond có James phục vụ cả Nhà vua và đất nước, mà còn là một câu chuyện khám phá cả những tác động tích cực và tiêu cực của công nghệ hiện đại. Bạn sẽ biết tất cả về cách điều này mang lại lợi ích cho kho vũ khí của anh ấy sau này, nhưng hiện tại, hãy tập trung vào mối đe dọa của nó đối với thế giới mà IO đã xây dựng.
“Đó là tinh thần của thời đại, đúng không?” Abrak nói về những nỗ lực của chúng ta để kiểm soát và hiểu trí tuệ nhân tạo. “Nghĩ về ‘Điều đó sẽ tác động đến cuộc sống của chúng ta như thế nào? Điều đó sẽ tác động đến an ninh của chúng ta như thế nào?’ AI chắc chắn là một phần của câu chuyện. Thông tin. Bạn có thể tin tưởng điều gì? Và khi bạn làm một game về hoạt động gián điệp và làm việc trong bóng tối, những thứ này [kết hợp với] những bước nhảy vọt về công nghệ mà chúng ta đang trải qua, có rất nhiều chất liệu để làm việc ở đó.”
Giống như chúng ta đang sống trong một thế giới vẫn đang tìm cách đối phó với tác động của trí tuệ nhân tạo, Bond của First Light là một chàng trai trẻ vẫn đang tìm cách khẳng định mình như một điệp viên và thực hiện nhiều “lần đầu tiên” của riêng mình. IOI gợi ý rằng đây có thể là nơi chúng ta thấy anh ấy nhấp ngụm martini đầu tiên được “lắc, không khuấy”, và thậm chí có thể là lần đầu tiên anh ấy phải tước đi một mạng sống. Nhưng, song song với rượu và bạo lực, anh cũng nổi tiếng vì sự chú ý mà anh nhận được từ những người phụ nữ trong đời. Về những “lần đầu tiên” trong khía cạnh đó… Chà, IOI xác nhận rằng lối sống đó đang diễn ra tốt đẹp.
“Tôi nghĩ sẽ thật kỳ lạ khi nói rằng, chàng trai này sống độc thân,” Emborg nói. “Anh ấy là một chàng trai rất duyên dáng ở độ tuổi từ giữa đến cuối hai mươi. Rõ ràng là anh ấy đã có kinh nghiệm với người khác giới, chắc chắn rồi. Vì vậy, anh ấy có một sự duyên dáng dễ dàng. Tuy nhiên, tôi không chắc anh ấy có thực sự nhận thức được điều đó hay không. Nó không phải là vũ khí được sử dụng theo cách như Bond lớn tuổi hơn, người sẽ sử dụng nó để thao túng hoặc để đạt được mục tiêu của mình. Theo cách đó, anh ấy giống một chàng trai bình thường hơn.”
Lối chơi mang phong cách Hitman
Tuy nhiên, những chàng trai bình thường không có xu hướng cải trang thành tài xế để đột nhập vào các giải đấu cờ vua diễn ra tại các lâu đài ở Slovakia như một phần của nhiệm vụ truy tìm các đồng nghiệp phản bội. Đây là bối cảnh cho một nhiệm vụ rất sớm, thiết lập nhiệm vụ của Bond là đưa 009 phản bội về quy án, và tiếp nối một hướng dẫn tại một cơ sở huấn luyện của MI6 và một đoạn mở đầu có tựa đề bí ẩn “Sự cố Iceland”. Màn chơi demo này, bạn có thể thấy trong buổi phát sóng State of Play gần đây nhất, cho chúng ta thấy hai mặt rõ rệt của lối chơi First Light. Trong một câu chuyện về những “lần đầu tiên” của điệp viên đang được đào tạo, một số khía cạnh, đặc biệt là trong nửa đầu của bản demo này, sẽ quen thuộc với những người đã có kinh nghiệm trong World of Assassination bậc thầy của IO.
“Anh ấy không nhất thiết phải đi loanh quanh với đồng xu và ném chúng,” Abrak giải thích. “Bond bốc đồng hơn nhiều. Đó là một trải nghiệm thiên về hành động hơn, vì vậy anh ấy có thể chỉ cần chộp lấy thứ gì đó để sử dụng làm mồi nhử. Bond biểu cảm và duyên dáng hơn, vì vậy anh ấy có thể thì thầm điều gì đó để đánh lạc hướng kẻ thù đến một nơi cụ thể mà anh ấy muốn họ đi đến.”
Khi bị từ chối vào lâu đài, một khả năng như vậy có thể xuất hiện, vì có một số cơ hội khác nhau được ẩn giấu xung quanh để bạn khám phá. Tôi được cho xem một ví dụ trong đó Bond lẻn qua một số lính gác để lấy trộm một cái bật lửa. Anh ấy sử dụng nó để đốt một số chiếc lá gần đó, tạo ra một sự phân tâm khiến một lính gác gần đó di chuyển, cho phép James leo lên một cửa sổ đang mở mà không bị nhìn thấy. Một cách khác, tôi được kể, là chỉ cần móc túi thư mời từ một vị khách.
“Có một vài cách khác nhau để làm điều đó,” Abrak tiếp tục. “Cho dù bạn muốn sử dụng các thiết bị của mình hay nắm đấm, hay bạn muốn sử dụng sự lén lút hay sử dụng bản năng và sự duyên dáng của mình để đến nơi bạn muốn. Tôi nghĩ sự kết hợp giữa hành động và một số yếu tố từ Hitman này có lẽ là game phức tạp nhất mà chúng tôi từng làm.”
Tất nhiên, với tất cả thiết kế hệ thống và màn chơi cực kỳ thông minh của nó, Hitman luôn rất ngớ ngẩn. Tông màu đó được dịch trực tiếp sang Bond. Hai series này có chung tình yêu với những câu nói dí dỏm và vô số cái chết hài hước, mặc dù James thể hiện chúng với một cái nháy mắt đầy hiểu biết hơn nhiều, dường như luôn diễn trước một khán giả, thay vì sự hóm hỉnh khô khan của 47. Và trong khi sát thủ của IO luôn đi lại mà không bị phát hiện, Bond không thể không thu hút sự chú ý. Ánh mắt của mọi người nán lại lâu hơn một vài giây so với bình thường khi anh đi qua. Nhưng trong khi hai điệp viên có những cách tiếp cận khác nhau, cả hai đều cung cấp “nguyên liệu” cho sự hài hước. Khi Bond đi qua lâu đài ở Slovakia nói trên, những người hầu gái lầm bầm rằng họ muốn để thêm một viên kẹo bạc hà thứ hai trên gối của anh, và một người đàn ông hợm hĩnh bình luận về vẻ ngoài của anh, nhầm anh là một người mẫu nổi tiếng. James đôi khi cũng sẽ đáp trả, sử dụng cái miệng của mình để thoát khỏi những tình huống nguy hiểm.
“Tôi nghĩ chúng tôi đã làm điều đó với Đặc vụ 47, rõ ràng là vậy, nhưng anh ấy là Thần chết,” Emborg nói. “Anh ấy không nói nhiều ở một mức độ nào đó. Thật sảng khoái khi viết một nhân vật như Bond sau khi đã làm việc với 47.” Sự thoải mái trong việc chơi chữ mới này cũng có thể dẫn đến một số khoảnh khắc đau khổ (nhưng tôi thừa nhận, vẫn buồn cười). Khi giả làm một nhà báo đang tìm kiếm chiếc máy ảnh bị mất của mình, James đã thốt lên câu, “Nhiếp ảnh có thể là một trải nghiệm tiêu cực”. Nếu anh ấy không quá duyên dáng, bạn sẽ đảo mắt mạnh đến mức đứt cả dây thần kinh thị giác.
Bản chất dễ gần này cũng trực tiếp ảnh hưởng đến lối chơi và cách cải trang đóng một vai trò ít cần thiết hơn trong 007 First Light so với Hitman. Bond không ngại bước đến một người lạ và tuyên bố mình là ai để có thể giải giáp bằng sự duyên dáng, và vì vậy bạn có thể tránh đối đầu bằng cách lừa dối lính gác. Điều này tiêu tốn Focus, một tài nguyên làm cạn kiệt một thanh màu vàng ở bên phải màn hình. Đây là một kỹ năng mạnh mẽ và tốn kém nên được sử dụng một cách tiết kiệm, nhưng Focus có thể được nạp lại bằng cách hoàn thành một số nhiệm vụ nhất định, chẳng hạn như kiểm soát một tình huống bạo lực bằng cách hạ gục tất cả những người mà bạn vô tình làm phiền.
Hai tài nguyên khác, pin và hóa chất, có thể được tìm thấy trên mặt đồng hồ đeo tay Omega của bạn, nằm ở dưới cùng bên trái của giao diện người dùng. Chúng cung cấp năng lượng cho các thiết bị của bạn, một bộ sưu tập mà James tích lũy dần dần trong suốt chiến dịch, cũng như chính chiếc đồng hồ Q bắt buộc. Tuy nhiên, thiết bị giữ thời gian này còn hơn thế nữa, với vô số khả năng nằm trong tay nó. Chúng bao gồm khả năng quét môi trường để nghe trộm các cuộc trò chuyện (và các cơ hội tương ứng được mở khóa từ việc lắng nghe chúng), cũng như khả năng hack từ xa các thiết bị điện tử để gây phân tâm hoặc tạo ra các vụ nổ — nó thực sự lấy cảm hứng từ chiếc đồng hồ của Watch Dogs ở khía cạnh này.
Sau đó là các thiết bị tùy chọn, trong đó bạn có thể mang ba thiết bị vào sân. Chúng bao gồm từ những thiết bị lén lút tiêu chuẩn, chẳng hạn như bom khói hỗ trợ việc thoát thân nhanh chóng, đến những công cụ công nghệ cao hơn nhiều, như một tia laser tiện dụng có thể giúp bạn làm đủ mọi trò quái gở. “Nó có thể mở một số chướng ngại vật nhất định, nhưng nó cũng có thể bắn đèn chùm xuống,” Abrak giải thích. “Nó cũng có thể làm mù người, nó có thể tước vũ khí của người. Đó là một thiết bị khá hay.” Ông cũng nói với tôi rằng chúng tôi “rất có thể sẽ có thể” đi bộ quanh Q Branch giữa các nhiệm vụ để tự mình kiểm tra các phát minh mới nhất của quản trị viên MI6 — một điều hão huyền đã ăn sâu vào tâm trí của mọi người hâm mộ Bond.
Quyền được giết
Sẽ không thiếu sự linh hoạt khi nói đến các khu vực mở của chiến dịch, với uy tín của Hitman được thể hiện rõ ràng – chỉ là cà vạt đỏ được đổi thành cà vạt đen. Nhưng trong khi chiến đấu trực diện luôn được coi là một phương án dự phòng trong World of Assassination, ở đây nó được trình bày như một sự cần thiết, đặc biệt là trong các cuộc chạm trán có định hướng hơn của First Light. Tua nhanh đến cuối nhiệm vụ đột nhập chơi cờ của bản demo, sau một thứ gì đó có lẽ bùng nổ hơn nhiều so với một nước chiếu bí, và Bond đang ngồi sau tay lái của một chiếc Aston Martin cổ điển. Đó là một khoảnh khắc được thiết kế riêng cho tưởng tượng về James Bond đó và ngay cả khi không được tự mình chơi, tôi cũng thấy mình phấn khích bởi cuộc rượt đuổi bằng ô tô sau đó (ngay cả khi nó hơi kéo dài quá mức – đó là một cuộc rượt đuổi dài). Nó có thể không đạt đến những đỉnh cao ngoạn mục được tìm thấy trong sự hỗn loạn không ngừng nghỉ của cảnh xe jeep ở Ma-rốc nổi tiếng của Uncharted 4, nhưng nó vẫn đưa chúng ta đến khoảnh khắc hành động lớn tiếp theo của chương một cách ly kỳ.
Truy đuổi 009 đang bỏ trốn, James được đưa đến một sân bay chứa một lực lượng dân quân được trang bị đầy đủ. Ngay khi anh ấy bước vào khu vực, anh ấy được cấp “Quyền được giết” quan trọng, cho phép anh ấy rút súng ra và xả đạn. IO không muốn Bond có thể hành động như một cỗ máy giết người trong mọi tình huống, vì vậy vũ lực chết người sẽ chỉ được cấp khi tình huống yêu cầu. Lối chiến đấu trông mượt mà, nhưng đầy sức mạnh — mang tính biểu tượng của chính 007, một lực lượng thô bạo được khoác lên một bộ vest lịch lãm. Anh ta hất súng shotgun lên bằng chân vào tay mình trước khi xả đạn; lao vào kẻ thù như một tiền vệ, quật họ xuống sàn với một tiếng động mạnh; và bắn đạn vào bất kỳ bình gas nào gần đó để nhấn chìm càng nhiều căn cứ càng tốt trong ngọn lửa. Đó là một chuỗi hành động ấn tượng, tiếp tục thể hiện tính linh hoạt trong thiết kế cuộc chạm trán, ở cả tốc độ có chủ ý và tốc độ nhanh như chớp.
Bond nhanh nhẹn hơn Đặc vụ 47 tương đối cứng nhắc, có thể ném những khẩu súng trường rỗng vào đầu kẻ thù và nhanh chóng lao giữa các vật thể ẩn nấp trong một chuyển động mượt mà. Trong một nhiệm vụ sau này, trong đó Bond được giao nhiệm vụ phá hoại một bữa tiệc ở Kensington, thậm chí còn có nhiều sự sáng tạo hơn được thể hiện, chẳng hạn như các quả bóng bi-a được ném từ một cái bàn và vào sọ của một người nào đó, và những cánh cửa bị đá vào và lao thẳng vào một lính gác không ngờ tới ở phía sau chúng. Lời hứa về khả năng kết hợp sức mạnh thô của James, các thiết bị gọn gàng và môi trường đầy cơ hội trông cực kỳ thú vị.