Một cặp game làm lại đã tái hiện lại phép thuật retro của bản gốc trong khi mang đến một diện mạo hiện đại.
Với Dragon Quest III HD-2D Remake năm ngoái, Square Enix đã thành công trong việc dung hòa giữa việc tái tạo trải nghiệm RPG cổ điển, chân thực đó mà vẫn cung cấp nhiều điều chỉnh hiện đại để nó không bị lỗi thời. Giờ đây, hãng đang hoàn thiện bộ ba Dragon Quest gốc với Dragon Quest I & II HD-2D Remake, và nó ấn tượng không kém gì phiên bản tiền nhiệm. Cá nhân mà nói, cả hai trò chơi trong gói này vẫn giữ vững giá trị riêng của mình, và Square Enix đã thêm nội dung mới thú vị theo cách cảm thấy tự nhiên. Hệ thống chiến đấu và câu chuyện của chúng là sản phẩm của thời đại, với cơ chế đơn giản và động lực rất đen trắng – nhưng đó là một phần của sự quyến rũ, vì cách tiếp cận này toát lên sự tự tin trong việc giữ mọi thứ cổ điển. Và mặc dù tôi có thể không cần đến một số gai nhọn về độ khó quay trở lại, Dragon Quest I & II HD-2D Remake là lời chia tay hoàn hảo cho một trong những bộ ba RPG hay nhất mọi thời đại.
Giống như Dragon Quest III Remake, I & II Remake sử dụng phong cách đồ họa HD-2D đặc trưng của Square Enix, kết hợp các nhân vật 2D biểu cảm với môi trường 3D tuyệt đẹp, từng thấy trong các trò chơi khác như Live a Live, Octopath Traveler và Triangle Strategy. Đó là sự kết hợp hoàn hảo giúp giữ lại cảm giác chân thực cho hình ảnh retro của nó nhưng vẫn trông tuyệt đẹp trong bối cảnh hiện đại. Các lâu đài và hầm ngục khác nhau có nhiều chi tiết và ánh sáng làm cho việc khám phá trở nên hấp dẫn, và những cây cối cùng các vùng nước xung quanh trong thế giới bên ngoài gợi lên cảm giác phiêu lưu vĩ đại.
Các hình ảnh động tấn công cũng đã được cải thiện rất nhiều. Mắt tôi mở to ra lần đầu tiên tôi thấy các nhân vật của mình chém xuyên qua kẻ thù bằng một phép thuật tạo ra một cơn bão tinh thể băng đẹp mắt, hoặc khi tôi đập một kẻ khác bằng Dragon Slash và vầng hào quang đỏ máu của một con rồng bắn lên. Đó là một cảnh tượng trực quan mà vẫn mang lại cảm giác hoài cổ và không bao giờ cũ.
Dragon Quest I đưa bạn vào một nhiệm vụ xuyên qua vùng đất Alefgard để đánh bại Dragonlord. Vì nó đã giúp tiên phong cho thể loại này 40 năm trước, đây là một câu chuyện đơn giản về thiện đấu với ác, vì vậy đừng mong đợi những cú plot twist liên tục. Tôi thích một câu chuyện RPG phức tạp, nhưng việc chơi một trò chơi không yêu cầu tôi phải thông cảm với những kẻ phản diện hoặc giải quyết những câu chuyện hậu trường đầy cảm xúc của chúng thực sự là một sự thay đổi nhịp độ thú vị. Tất cả những gì tôi phải làm là thư giãn và đánh bại quái vật.
Dragon Quest I gốc khá ngắn, chỉ mất dưới 10 giờ để hoàn thành, nhưng có một số nội dung mới ở đây để giúp kéo dài thời gian chơi. Nó cũng được tích hợp khéo léo, vì nó liên quan đến các sự kiện mà các anh hùng của chúng ta trong Dragon Quest II sẽ gặp phải. Ngoài ra, nó giúp mở rộng các nhân vật quan trọng không có thời gian tỏa sáng trong bản gốc như Rubiss, nữ thần sáng tạo, điều này càng bổ sung thêm việc xây dựng thế giới (worldbuilding) cho truyền thuyết của Dragon Quest I. Điều này chỉ cộng thêm vài giờ chơi thực tế, nhưng thật sảng khoái khi chơi một game RPG không mất hàng tháng để hoàn thành.
Nhân vật chính của bạn là hậu duệ của Edrick, anh hùng từ Dragon Quest III – và mặc dù anh ấy im lặng, nhưng giờ đây có một vẻ ngoài cá tính nhờ phong cách nghệ thuật HD-2D. Anh ấy dễ bị lừa, mắc bẫy một thủ thuật “nhìn đằng kia!” đơn giản ngay trong hầm ngục đầu tiên. Anh ấy cũng là người vị tha, khi giúp đỡ các Faeries (Tiên nữ) trong lúc khó khăn – những sinh vật vô tuổi này đóng vai trò là những người kể chuyện quan trọng khi năm tháng trôi qua, truyền lại những câu chuyện về trò chơi này cho dàn nhân vật chính của Dragon Quest II, thiết lập một mối liên hệ hấp dẫn khác giữa họ. Vì vậy, mặc dù anh ấy không nói lời nào, hành động của anh ấy vẫn nói lên rất nhiều, và hình ảnh nhân vật của anh ấy giúp truyền tải những đặc điểm đó một cách thuyết phục.
Bản chất của hệ thống chiến đấu của Dragon Quest I cũng có nghĩa là bạn sẽ dành rất nhiều thời gian với người hùng đơn độc này. Chiến đấu là một công việc đơn giản, nơi bạn và kẻ thù của bạn thay phiên nhau hành động. Nó giống như Pokemon kiểu cũ mà không có Mega Evolutions, Z-Moves hay Gigantimaxing. Bạn sẽ không thấy các cơ chế hiện đại như hệ thống lượt One-More của Persona hay đỡ đòn thời gian thực của Clair Obscur: Expedition 33. Đó là chiến đấu theo lượt nguyên bản và không pha tạp ở dạng thuần khiết nhất, nhưng điều đó không làm cho nó kém hấp dẫn hơn.
Và không giống như trong Dragon Quest III nơi bạn có cả một nhóm để chỉ huy, bạn là một đội quân một người trong Dragon Quest I. Điều này thay đổi cơ bản cách bạn tiếp cận mỗi trận chiến. Đột nhiên, các kỹ năng không gây sát thương như Dodgy Dance, làm tăng khả năng né tránh, hoặc Wild Side, cho phép bạn tạm thời thực hiện cùng một động tác hai lần liên tiếp, trở thành một trong những điều quan trọng nhất trong bộ công cụ của bạn. Thường xuyên hơn không, mỗi lượt thực sự là sự khác biệt giữa sự sống và cái chết. Nếu tôi tránh được một đòn tấn công, điều đó cho tôi một cơ hội khác để hồi máu HP thay vì thua cuộc ngay lập tức.
Với toàn bộ một nhóm, bạn có thể vượt qua các trận chiến bằng cách cố gắng tấn công dồn dập. Một nhân vật có thể gây ra tất cả sát thương trong khi một người khác có thể được đặt vào nhiệm vụ hồi máu nghiêm ngặt. Ở đây, tuy nhiên, tôi đã phải cân bằng tỉ mỉ giữa tấn công và phòng thủ, thích nghi với mọi tình huống khi trận chiến diễn ra. Tôi nên tấn công để có thêm một đòn đánh, hay chơi an toàn và hồi máu? Chơi đơn buộc tôi phải xem xét tất cả các lựa chọn của mình và trở nên có phương pháp hơn nhiều. Điều này khiến chiến thắng trước các con boss khó nhằn của Dragon Quest I càng trở nên ngọt ngào hơn.
Độ khó đó cũng áp dụng cho các trận chiến thông thường của Dragon Quest I. Vì nó có các cuộc chạm trán ngẫu nhiên (random encounters), đôi khi bạn phải chịu sự chi phối của RNG (Random Number Generator). Có những trường hợp tôi kích hoạt một trận chiến chống lại một số kẻ thù dễ dàng hơn, nhưng một số khác tôi phải đối mặt với nhiều con rồng mạnh mẽ có thể hành động hai lần mỗi lượt, có khả năng giết chết tôi trước khi tôi kịp di chuyển. Những gai nhọn về độ khó dao động đó có thể gây bực bội.
Điều này được giảm nhẹ một chút nhờ hệ thống tự động lưu (autosave) rộng rãi, kích hoạt sau mỗi trận chiến thành công và cho phép bạn tải lại một tệp không quá xa để bạn có thể giữ lại hầu hết tiến trình của mình. Ngoài ra còn có chế độ dễ (easy mode) được gọi là Draky Quest quay trở lại từ Dragon Quest III Remake, cung cấp tùy chọn bất tử (invincibility). Mặc dù có tên như vậy, kẻ thù vẫn có thể đánh khá mạnh trong chế độ này, đặc biệt là các con boss. Tính năng bất tử cũng có thể được bật và tắt lần này, đây là một điều chỉnh tốt vì giờ đây bạn có thể giảm độ khó một chút mà không bị buộc phải sử dụng nạng bất tử đã làm cho chế độ Draky Quest của Dragon Quest III trở nên tầm thường.
Lại Một Lần Nữa Ra Khơi
Sau khi xem xét lại khởi nguồn sớm nhưng đầy hứa hẹn của series, Dragon Quest II xuất hiện như một game RPG theo định hướng cốt truyện và “truyền thống” hơn nhiều. Nó có cách tiếp cận chiến đấu dựa trên nhóm (party-based), tương tự như Dragon Quest III. Tuy nhiên, sự khác biệt là Dragon Quest III có các thành viên trong nhóm là “tấm bảng trắng” (blank slate), trong khi Dragon Quest II có các nhân vật với tính cách sôi nổi. Chỉ riêng điều này đã làm cho Dragon Quest II trở thành phiên bản yêu thích của tôi trong bộ ba làm lại này.
Câu chuyện kể về bốn người anh em họ đều là hậu duệ của nhân vật chính Dragon Quest I khi họ trỗi dậy để cứu thế giới khỏi bóng tối một lần nữa. Sự tập trung gia tăng vào việc kể chuyện dẫn đến một cuộc phiêu lưu dày dặn hơn, mất khoảng 25 giờ để hoàn thành cốt truyện chính. Là một phần tiếp theo trực tiếp của Dragon Quest I, nó cũng sử dụng lại cùng một bản đồ thế giới bên ngoài và các địa điểm, nhưng thứ tự bạn ghé thăm các nơi hoàn toàn khác nhau, ngăn nó không mang lại cảm giác lặp lại. Con tàu bạn sử dụng để đi lại trong thế giới đó thậm chí có thể đi dưới nước bây giờ, điều này bổ sung thêm một lớp mới cho việc khám phá, các hầm ngục mới và các hoạt động post-game, cùng nội dung câu chuyện và phụ mới giúp kéo dài đáng kể thời gian chơi.
Mặc dù nhân vật chính, Hoàng tử Midenhall, lại im lặng một lần nữa, điều đó được cân bằng bởi cách các thành viên trong nhóm khác của bạn đầy màu sắc. Hoàng tử Cannock là một chàng trai trẻ ngây thơ và tươi sáng điển hình, đôi khi không thể giữ mồm giữ miệng, dẫn đến một số khoảnh khắc hài hước. Em gái anh, Công chúa Cannock, là người trung thành và điềm tĩnh, nhưng đôi khi hơi tinh nghịch vì ban đầu anh trai cô không muốn cô tham gia nhóm do tuổi tác và thiếu kinh nghiệm của cô. Cuối cùng, Công chúa Moonbrooke là người bốc đồng, nhưng điều đó là có lý khi câu chuyện của Dragon Quest II bắt đầu với việc vương quốc của cô bị kẻ phản diện chính, Hargon, tàn phá. Ban đầu được dẫn dắt bởi sự trả thù ích kỷ, thật hấp dẫn khi xem cô ấy lớn lên để học cách chiến đấu vì một thế giới tốt đẹp hơn cho mọi người.
Vai trò của Công chúa Cannock đã được mở rộng rất nhiều trong bản làm lại này, trở thành một thành viên đầy đủ của nhóm khi cô có sự tham gia hạn chế hơn nhiều trong bản gốc. Việc đưa cô ấy vào cảm thấy trôi chảy và dễ dàng, khiến cô ấy trở nên phù hợp tự nhiên với nhóm. Tôi đặc biệt yêu thích tình anh em giữa cô ấy và anh trai cô ấy khi họ luôn hỗ trợ lẫn nhau.
Trái ngược với Dragon Quest III, nơi bạn có thể tùy chỉnh nhóm của mình để lấp đầy bất kỳ vai trò chiến đấu nào bạn muốn, các nhân vật của Dragon Quest II có con đường được xác định rõ ràng hơn nhiều. Nhân vật chính là một kẻ tấn công vật lý thuần túy, trong khi Công chúa Moonbrooke chuyên về phép thuật. Anh em nhà Cannock đều là những nhân vật đa năng (jack-of-all-trade), nhưng có đủ sự khác biệt trong phép thuật và khả năng của họ để khiến họ cảm thấy khác biệt.
Các Sigils mà nhóm của bạn phải đi khắp thế giới để thu thập cũng có thể tác động đến chiến lược chiến đấu của bạn. Trước đây chỉ là những vật phẩm vô dụng nằm trong túi của bạn trong bản gốc, giờ đây chúng cung cấp lợi ích thụ động cho toàn bộ nhóm. Ví dụ, Moon Sigil thêm cơ hội cho các phép thuật tấn công gây thêm sát thương và phép thuật hồi phục để hồi phục nhiều HP hơn, trong khi Soul Sigil biến một số đòn tấn công thành các phiên bản mạnh hơn nếu HP của nhân vật dưới một nửa. Tôi nên hồi máu cho một nhân vật có HP thấp và bỏ qua cơ hội thực hiện đòn tấn công mạnh mẽ hơn đó, hay nên mạo hiểm cái chết và cố gắng hết sức để thực hiện đòn đánh đó, hy vọng hạ gục đối thủ? Các Sigils cũng xuất hiện trong bản làm lại Dragon Quest I, và những sự đánh đổi này thậm chí còn rõ rệt hơn ở đó vì nó là một trò chơi một người. Chúng là một cách tuyệt vời để giới thiệu những thay đổi nhỏ nhưng có tác động lớn vào chiến đấu theo lượt cổ điển mà không làm mất đi tinh thần của bản gốc.
Giống như các phiên bản khác trong bộ ba làm lại này, Dragon Quest II rất khó khăn, nhưng việc có bốn nhân vật mang lại cảm giác cân bằng hoàn hảo để đối phó với các trận đấu trùm đầy thử thách và các cuộc chạm trán kẻ thù đang chờ đợi bạn. Một trong những tính năng chất lượng cuộc sống tốt nhất mà cả hai trò chơi đều có, cùng với Draky Mode, là khả năng tăng tốc độ chiến đấu, làm cho các hình ảnh động diễn ra nhanh hơn. Nó cải thiện đáng kể tốc độ, đặc biệt là với bốn nhân vật để chỉ huy riêng lẻ.
Giúp Thế Giới, Từng Bước Một
Trong Dragon Quest I & II HD-2D Remake, bạn cũng có thể bật hoặc tắt các dấu hiệu mục tiêu (objective markers). Trong bản gốc, việc bị lạc là khá dễ dàng vì nhiều khi bạn sẽ không biết phải đi đâu tiếp theo. Bật dấu hiệu mục tiêu giúp cho một cuộc phiêu lưu hợp lý hơn, nơi bạn không cảm thấy như mình đang lãng phí thời gian thường xuyên. Bạn cũng có thể bật các dấu hiệu cho các khu vực bí mật trên bản đồ, có thể chứa các vật phẩm hữu ích như vàng và vũ khí nếu bạn đi vào chúng, điều này khiến chúng đáng để khám phá. Tôi thực sự thích có sẵn các dấu hiệu này, nhưng thật tốt khi bạn có thể tắt chúng đi, nếu bạn muốn bảo tồn cách tiếp cận khám phá thời NES cũ.
Trong cả hai trò chơi, giờ đây bạn cũng có thể bắt gặp Mini Medals, được giới thiệu trong các phiên bản Dragon Quest sau này. Chúng có thể được tìm thấy trong thùng và đá rải rác khắp thế giới, khuyến khích bạn tương tác thông minh với môi trường và khám phá mọi ngóc ngách trong hầm ngục. Đổi huy chương cho một NPC cụ thể sẽ thưởng cho bạn vũ khí và trang bị vô cùng mạnh mẽ để giúp bạn trong hành trình của mình, và mỗi lần tăng chỉ số đều quan trọng, vì nó có thể là sự khác biệt giữa chiến thắng và thất bại.
Lời Kết
Dragon Quest I & II HD-2D Remake đã kết thúc một cách tuyệt đẹp bộ ba làm lại của Square Enix. Bằng cách sử dụng phong cách HD-2D mang tính biểu tượng, nó có thể tái hiện lại phép thuật retro của bản gốc trong khi mang đến một diện mạo hiện đại. Cả hai trò chơi đều tuân thủ lối chiến đấu theo lượt kiểu cũ vẫn có giá trị mặc dù khá đơn giản, với phần đầu tiên mang đến một cuộc phiêu lưu solo tập trung chặt chẽ và phần thứ hai mở rộng hơn với cấu trúc dựa trên nhóm – chưa kể đến sự nhấn mạnh mạnh mẽ hơn vào cách kể chuyện và phát triển nhân vật. Bằng cách bao gồm các tính năng chất lượng cuộc sống hữu ích, Dragon Quest I & II HD-2D Remake mang lại cảm giác dễ tiếp cận mà không làm mất đi cảm giác hoài cổ ấm áp. Và mặc dù nó không giải quyết được một số vấn đề về độ khó không đồng đều, khi được đặt cùng với Dragon Quest III HD-2D Remake năm ngoái, bộ sưu tập này là một sự tôn vinh chân thành đối với nguồn gốc của di sản RPG bền bỉ của Dragon Quest.