Bản cập nhật xứng đáng cho các bản gốc và một minh chứng cho điều khiến loạt game trở nên đáng yêu.
Ngay cả 33 năm sau khi ra mắt, series Mortal Kombat vẫn có thể gây sốc và gây ấn tượng với sự bạo lực thái quá và cảnh tượng đẫm máu của nó. Điều đó đặc biệt đúng với bộ sưu tập trò chơi và phim tài liệu mới nhất từ nhà phát triển Digital Eclipse, không chỉ đưa các trò chơi Mortal Kombat đời đầu trở lại thêm một vòng nữa mà còn cung cấp cái nhìn sâu sắc hơn về lịch sử của chúng và cách series đối kháng tàn bạo này được hình thành. Mặc dù bộ sưu tập này chỉ thiếu một chút để thực hiện một Fatality đúng nghĩa do một vài thiếu sót đáng tiếc và sự cân bằng cùng độ hoàn thiện không đồng đều đối với các trò chơi có mặt ở đây, nhưng nó vẫn cung cấp đủ một cái nhìn toàn diện và hấp dẫn về thương hiệu khét tiếng nhất của thể loại này để trở thành một gói sản phẩm tuyệt vời.
Tái Hiện Lịch Sử Đối Kháng
Tập trung chủ yếu vào lịch sử đằng sau các trò chơi đã định hình 10 năm đầu tiên của Mortal Kombat, Legacy Kollection thực sự nhấn mạnh vào các bản hit tạo nên tên tuổi. Nó bắt đầu từ trò chơi Mortal Kombat arcade đầu tiên vào năm 1992 và đi qua những bước đi đầu tiên của series vào không gian 3D với Mortal Kombat 4 và các phiên bản di động (handheld ports) của Mortal Kombat Deadly Alliance, kể câu chuyện lớn hơn về cách những người đồng sáng tạo Mortal Kombat là Ed Boon và John Tobias đã làm rung chuyển thể loại này.
Bao gồm trong Legacy Kollection là bộ ba Mortal Kombat gốc và các phiên bản chuyển thể của nó, MK4, các phiên bản phụ Mythologies và Special Forces, và các bản phát hành di động khác nhau của các trò chơi MK khác. Bạn có thể tự do tham gia bất kỳ trò chơi nào trong bộ sưu tập ngay từ đầu, và về cơ bản chúng giống hệt như khi chúng được phát hành, bao gồm cả những sự kỳ quặc, bí mật và các chiêu trò khai thác đáng nhớ đã từng tồn tại. Thật không may, điều này cũng bao gồm AI kẻ thù khét tiếng từ một số phiên bản của bộ ba gốc, nổi tiếng vì đọc đầu vào của người chơi và phản đòn.
Thật khó chịu khi thấy các đối thủ CPU có thể tàn bạo và đôi khi không công bằng đến mức nào. Đặc biệt là bậc thang arcade (arcade ladder) của MK2 và MK3 cùng các biến thể của nó, ngay cả ở cài đặt thấp nhất, có thể rất không khoan nhượng – mặc dù ít nhất đó là một cách tuyệt vời để xem những game thủ thập niên 90 đã phải đối mặt với điều gì. Tuy nhiên, bộ sưu tập đã nỗ lực cân bằng những trở ngại đó bằng cách thêm một số tính năng lần đầu tiên có vào các trò chơi cổ điển, chẳng hạn như chế độ luyện tập (training mode) được trau chuốt với các tùy chọn điều chỉnh, cài đặt độ khó cho hầu hết các trò chơi trong menu chính, chế độ luyện tập Fatality để giúp xác định thời điểm của những đòn kết liễu phiền phức đó, và chơi trực tuyến cho các bản phát hành arcade và thậm chí cả Sega Genesis và SNES.
Tính năng tua lại mới có thể giúp bù đắp cho AI kẻ thù gốc nổi tiếng tàn bạo.
Một trong những tính năng hữu ích hơn mà Legacy Kollection bao gồm là tùy chọn tua lại (rewind), cho phép bạn quay ngược 30 giây thời gian chơi trong mọi trò chơi. Tua lại này có thể là một tùy chọn cực kỳ hữu ích để bù đắp cho độ khó thường vô lý, nhưng nó cũng rất tốt cho việc cố gắng hoàn hảo hóa lượt chơi của bạn khi tìm kiếm một bí mật cụ thể trong chế độ arcade. Tuy nhiên, một điểm kỳ lạ tôi nhận thấy là việc quay ngược lại giữa một cuộc chiến thường có thể tăng cường sức mạnh cho AI kẻ thù, vốn đã có lợi thế hơn. Trong một số trường hợp, tôi bị mắc kẹt trong một vòng lặp tấn công thực sự bất tận bất cứ khi nào tôi cố gắng tua lại vài giây, với AI bằng cách nào đó phản công lại hành động tua lại của tôi bằng một cú ném hoặc chiêu thức đặc biệt tàn bạo.
Nói rõ hơn, đây không phải là các bản làm lại hoàn toàn (total remasters). Mặc dù một số tính năng mới hữu ích đi kèm với bộ sưu tập, nhưng các trò chơi cổ điển về cơ bản vẫn như cũ, chỉ có các bản cập nhật chất lượng cuộc sống (quality-of-life) và các tinh chỉnh hình ảnh để trang trí chúng cho các nền tảng hiện đại. Bạn thậm chí có thể thêm một số bộ lọc hình ảnh và đường viền gọn gàng để mô phỏng trải nghiệm arcade hoặc tại nhà kiểu cũ, hoặc chỉ cần loại bỏ nó để giữ lại những yếu tố cần thiết. Bộ sưu tập này cung cấp một vỏ bọc chắc chắn, được làm tốt cho những tác phẩm kinh điển này, và tôi đánh giá cao việc nó thậm chí có thể làm cho hầu hết chúng trông sắc nét trên màn hình hiện đại của tôi.
Bao Gồm Các Phiên Bản Chuyển Thể Và Màn Hình Nhỏ
Legacy Kollection không chỉ tập trung vào các trò chơi arcade quan trọng; nó cũng bao gồm nhiều phiên bản chuyển thể được phát hành sau và song song với chúng, đây là cách nhiều người trong thập niên 90 đã chơi chúng. Đó là một quyết định tuyệt vời khi đưa vào các phiên bản chuyển thể bổ sung cho Sega Genesis, Super Nintendo và Game Boy vì chúng giúp cho thấy Mortal Kombat phổ biến đến mức nào và có bao nhiêu công sức đã được đổ vào mỗi bản phát hành. Tôi còn quá trẻ để tự mình đến các arcade, vì vậy tôi đã hình thành sự gắn bó mạnh mẽ hơn với các phiên bản Sega Genesis của các trò chơi MK gốc. Mặc dù nó không hoàn toàn đạt tiêu chuẩn của các bản phát hành arcade, các phiên bản chuyển thể vẫn đáp ứng được yêu cầu khi nói đến việc thể hiện lối chiến đấu và cảnh tượng MK cổ điển đó. Tôi không thể không cảm thấy hoài niệm khi nghe bản phối lại vụn vỡ của Sega Genesis về chủ đề Dead Pool.
Điều đó đang nói, các phần của gói sản phẩm cảm thấy giống như những vật phẩm tò mò (curiosities), cho thấy Mortal Kombat ban đầu chạy trên phần cứng khiêm tốn hơn như thế nào. Chẳng hạn, chơi các phiên bản Game Boy và Game Gear của Mortal Kombat 1 có thể là một cảnh tượng khó coi. Trải nghiệm kích thước di động được phóng to để vừa với màn hình lớn hơn, và lối chơi chậm chạp và không phản hồi đến mức có thể gây mất phương hướng. Tôi thích một tùy chọn để thu nhỏ màn hình đến một phạm vi hấp dẫn hơn về mặt hình ảnh, nhưng điều đó không có sẵn trong bộ sưu tập. Tuy nhiên, tôi rất vui khi có chúng vì lý do hậu thế, vì chúng là những phần quan trọng của lịch sử MK.
Đó là một quyết định tuyệt vời khi đưa vào rất nhiều phiên bản chuyển thể bổ sung.
Tôi đặc biệt thích có một cách mới để chơi phiên bản PS1 của Mortal Kombat Trilogy, về cơ bản là Super Smash Bros. của series MK với danh sách nhân vật khổng lồ của nó. Legacy Kollection cũng cải thiện nó với thời gian tải giảm đáng kể, điều này có lẽ làm cho nó trở thành phiên bản tốt nhất của MK Trilogy hiện có. Đó là một sự bổ sung tuyệt vời cho toàn bộ bộ sưu tập.
Một trong những phần được mong đợi nhất trong bộ sưu tập là bản phát hành huyền thoại WaveNet của Ultimate Mortal Kombat 3, một phiên bản cập nhật của trò chơi arcade đã cân bằng lại chiến đấu, có Noob Saibot và Human Smoke dưới dạng nhân vật có thể mở khóa, và cũng có cơ hội hiếm hoi lúc bấy giờ để chơi trực tuyến chống lại những người chơi arcade khác. Đây là một phát hiện to lớn, làm cho bộ sưu tập cảm thấy toàn diện hơn khi nó cho phép người hâm mộ lâu năm chơi bản phát hành ‘mất tích’ của UMK3, và nó chạy cực kỳ tốt.
Những Thiếu Sót Và Lỗi Lầm
Thật không may, trò chơi cảm thấy kém hoàn thiện nhất là Mortal Kombat 4, điều này phù hợp vì đó là nỗ lực đầu tiên của series trong chiến đấu 3D tại arcade. Phiên bản được bao gồm trong gói là bản phát hành arcade đã hoàn thiện, có một số lỗi hình ảnh và lối chơi kỳ lạ. Một số bổ sung mới với Legacy Kollection dường như cũng phóng đại những điều kỳ quặc của nó, chẳng hạn như hình học sân khấu (stage geometry) bật ra khỏi tầm nhìn hoặc cản trở hành động, hoặc các trường hợp trong chế độ luyện tập với các nhân vật bị kẹt ngoài ranh giới. Theo cách đó, nó mang lại cảm giác thất vọng vì đây là cách hiện đại duy nhất để chơi MK4.
Điều thú vị là, Legacy Kollection bao gồm các phiên bản có thể chơi được của một số phiên bản phụ ban đầu của thương hiệu, bao gồm Mortal Kombat: Mythologies – Sub-Zero và Mortal Kombat: Special Forces, chưa từng được thấy kể từ lần phát hành ban đầu của chúng. Thay vì trò chơi đối kháng, Mythologies và Special Forces cố gắng đưa sự bạo lực và cảnh tượng thái quá vào các màn hành động. Thật không may, hai phiên bản phụ này đã không trở nên tốt hơn theo thời gian, ngay cả với một số cải tiến nhỏ đối với các điều khiển. Chúng dễ dàng là những trò chơi yếu nhất của gói, vừa gây khó chịu vừa hài hước một cách vô tình khi chơi. Nhưng việc bao gồm các trò chơi này vẫn rất được hoan nghênh bởi vì chúng là những cú xoay tham vọng vào thời điểm đó để series thử một cái gì đó khác biệt. Thật đáng khen khi bộ sưu tập bao gồm những thất bại này và dành cho chúng sự chú ý ngang bằng với các bản hit. Nó cũng làm nổi bật rằng chúng đóng vai trò là bước đệm cho các phiên bản phụ toàn diện hơn sẽ đến.
Phần Tài Liệu Là Điểm Sáng
Chúng ta thấy sự phát triển của series rõ ràng trong chế độ tài liệu (documentary mode), đây là nơi Legacy Kollection thực sự tỏa sáng như một lễ kỷ niệm tuyệt vời. Giống như tác phẩm của Digital Eclipse trong The Making of Karateka và Tetris Forever, chế độ tài liệu được hiển thị dưới dạng dòng thời gian có thể khám phá cho thấy các sự kiện về series, các cuộc phỏng vấn, cảnh quay lưu trữ về quá trình phát triển, các nhân vật và chiêu thức đặc biệt đã bị xóa, và thậm chí cả các quảng cáo cổ điển và quảng cáo arcade cho mỗi trò chơi quan trọng.
Chế độ tài liệu là một bài học lịch sử tuyệt vời, không chỉ về series mà còn về phát triển trò chơi điện tử và sự thay đổi văn hóa đại chúng trong suốt thập niên 1990. Với các cuộc phỏng vấn mới của các nhà sáng tạo chủ chốt từ Williams Entertainment, Midway và Netherrealm Studios, tài liệu cung cấp một cái nhìn chi tiết về nguồn gốc của các nhà phát triển trong các trò chơi pinball và cách Mortal Kombat trở thành vật dẫn sét cho phản ứng dữ dội chống lại bạo lực trên các phương tiện truyền thông trong thập niên 90. Chi tiết yêu thích của tôi là xem cách Mortal Kombat trở thành một hit văn hóa đại chúng và cách các nhà phát triển cảm thấy về những người hâm mộ nghĩ rằng nút chạy (run-button) của Mortal Kombat 3 đã thay đổi meta quá nhiều. Đó là một cái nhìn tuyệt vời đằng sau hậu trường.
Lời Kết
Nói chung, Legacy Kollection có một số bổ sung và tính năng bổ sung thực sự tuyệt vời, nhưng tôi không thể không cảm thấy hơi thất vọng bởi một số thiếu sót trò chơi đáng lẽ sẽ giúp nó trở nên trọn vẹn hơn. Cùng với việc thiếu bản phát hành N64 của Mortal Kombat Trilogy – vốn có chế độ 3v3 vui nhộn và thử nghiệm – việc không bao gồm Mortal Kombat 4 Gold và các phiên bản console của MK: Deadly Alliance thực sự tạo nên một lựa chọn kỳ lạ vì chúng là những bước đi tự tin hơn của series vào 3D. Điều này cũng dẫn đến việc chế độ tài liệu bỏ qua một số chi tiết trong dòng thời gian do sự vắng mặt của các trò chơi này. Mặc dù tôi nhận ra trọng tâm cốt lõi là các trò chơi chính trong vòng 10 năm đầu tiên của series, và các vấn đề kỹ thuật hoặc bên ngoài khác có khả năng ngăn cản các trò chơi này được đưa vào, nhưng vẫn hơi đáng thất vọng khi thấy gói sản phẩm mất dần đi sức hút về cuối, ngay cả với mức độ ấn tượng của các bản chuyển thể Game Boy.
Mortal Kombat: Legacy Kollection không chỉ là một sự tổng hợp tuyệt vời các bản hit sớm nhất của thương hiệu, nó còn là một bài học lịch sử to lớn về việc xây dựng một thương hiệu game đối kháng vẫn có ảnh hưởng cho đến ngày nay. Tôi ước gì bộ sưu tập bao gồm nhiều khoảng trống đáng chú ý hơn trong thời gian về cuối, và có những nỗ lực tiếp theo để tinh chỉnh sự điều chỉnh của một số AI kẻ thù nổi tiếng mất cân bằng. Ngay cả như vậy, Legacy Kollection là một gói sản phẩm tuyệt vời cung cấp cách tốt nhất để chơi Mortal Kombat cổ điển và tìm hiểu về cả series cũng như những người đã tạo ra nó.