Trước thềm Metroid Prime 4, chúng ta cùng xếp hạng những tựa game xuất sắc nhất trong series khoa học viễn tưởng biểu tượng của Nintendo.
Kể từ năm 1986, series Metroid đã chuyển từ 2D sang 3D (và quay lại 2D), từ console sang các thiết bị cầm tay, với rất nhiều lần Samus xuất hiện và cameo trong các trò chơi khác. Nó chịu trách nhiệm đồng sáng tạo nên thể loại Metroidvania, dẫn đến sự ra đời của các trò chơi như Hollow Knight, Ori and the Blind Forest và hàng chục tựa game khác. Và này, nó thậm chí còn thử sức với cả pinball và bóng đá.
Với việc Metroid Prime 4: Beyond sắp ra mắt, đây là thời điểm hoàn hảo để nhìn lại series đáng kinh ngạc này. Dưới đây là những gì chúng tôi xem xét là 10 trò chơi Metroid hàng đầu, được đánh giá dựa trên các yếu tố quan trọng nhất là thiết kế cấp độ và bản đồ, sự tiến triển, sự đổi mới và di sản lâu dài.
10. Metroid 2: Return of Samus
Nền tảng: Game Boy | Ngày ra mắt: Tháng 11 năm 1991
Ngày nay, một trong những chức năng cơ bản nhất được mong đợi từ một trò chơi thể loại Metroidvania là màn hình bản đồ tự động hé lộ khi bạn khám phá mạng lưới hành lang và căn phòng bí mật giống như mê cung của nó. Nhưng trở lại năm 1991, khi Metroid 2: Return of Samus ra mắt trên Nintendo Game Boy, điều đó vẫn chưa phải là tiêu chuẩn phổ biến.
Điều đó khiến Metroid 2 có cảm giác hơi khó hiểu, đặc biệt vì trọng tâm chính của nó là cử Samus đến SR388 trong một nhiệm vụ săn lùng mọi Metroid cuối cùng còn sót lại trên hành tinh mà không có cách nào thực sự để theo dõi vị trí của chúng.
Nhưng nếu bạn kiên trì và chơi cùng với bản đồ tự vẽ bằng tay của mình (hoặc bản đồ được đính kèm bên trong một số tạp chí Nintendo Power), bạn sẽ được thưởng thức một trò chơi Metroid cỡ bỏ túi với tất cả các động tác và vũ khí đặc trưng của Samus từ game NES, mặc dù lợi ích của tính di động cũng đi kèm với việc phải chơi trên màn hình Game Boy nhỏ xíu, mờ ảo và có màu xanh nôn mửa.
Tuy nhiên, từ các hình ảnh nhân vật lớn, âm nhạc chiptune căng thẳng và bối cảnh cô đơn, ngột ngạt, có một điều gì đó thực sự đặc biệt về Metroid 2. Và đối với những người mong muốn Metroid 2 có thêm một vài tính năng hiện đại hơn, bản làm lại 3DS xuất sắc năm 2017 từ MercurySteam đã hoàn toàn đáp ứng điều đó, nhưng này, chúng ta sẽ nói thêm về phiên bản đó sau.
9. Metroid
Nền tảng: NES | Ngày ra mắt: Tháng 8 năm 1987
Lấy cảm hứng từ bộ phim khoa học viễn tưởng Alien năm 1979 cũng như các tựa game Nintendo nổi tiếng trước đó như Super Mario Bros và The Legend of Zelda, trò chơi Metroid gốc không giống bất cứ thứ gì khác vào thời điểm đó. Chắc chắn đã có rất nhiều trò chơi bắn súng không gian và platform được phát hành vào thời điểm Metroid ra mắt năm 1986, nhưng chưa có trò chơi nào kết hợp nhiều yếu tố của các thể loại đó lại với nhau, hoàn chỉnh với một bản đồ khổng lồ có các màn hình cuộn ngang và cuộn dọc.
Điều khiến Metroid đặc biệt độc đáo vào thời điểm đó là cách nhân vật chính Samus điều khiển và khám phá thông qua các vật phẩm tăng sức mạnh (power-ups) độc đáo, như khả năng biến thành một quả bóng để khám phá các đường hầm bí mật, hoặc cú nhảy “screw attack” cho phép bạn nhanh chóng lộn ngược lên tường và hành lang, xé tan lũ quái vật không gian xấu xí trên đường đi.
Nó cũng thiết lập các nhân vật phản diện quái dị như Kraid, Ridley và Mother Brain, tất cả đều tiếp tục xuất hiện trong các trò chơi Metroid trong nhiều thập kỷ sau đó. Và trò chơi kết thúc bằng một trong những phân cảnh kết thúc trò chơi NES thông minh nhất từ trước đến nay: một cuộc chạy trốn điên cuồng khỏi quả bom hẹn giờ sau khi đánh bại trùm chính của trò chơi.
Và có lẽ một trong những bất ngờ thú vị nhất là nhiều đoạn kết của nó, một số đoạn kết đã tiết lộ rằng thợ săn tiền thưởng Samus Aran là một phụ nữ, một khái niệm khá hiếm gặp đối với trò chơi điện tử vào giữa những năm 80. Rất nhiều điều làm nên sự tuyệt vời của các trò chơi Metroid hiện đại có thể được truy nguyên từ trò chơi NES gốc mang tính cách mạng này, và điều tương tự cũng có thể nói về toàn bộ thể loại Metroidvania.
8. Metroid: Samus Returns
Nền tảng: Nintendo 3DS | Ngày ra mắt: Tháng 9 năm 2017
Trò chơi Metroid: Samus Returns đã lấy tất cả tiềm năng của trò chơi Metroid: Return of Samus gốc trên Game Boy và xây dựng lại hoàn toàn từ đầu, trình bày nó với đầy đủ màu sắc, chế độ 3D không cần kính, đi kèm với đồ họa được đại tu toàn bộ, âm nhạc được làm lại mới, và một hệ thống chiến đấu được cải tiến đáng kể, mang lại cho Samus một đòn tấn công cận chiến kiểu đấm móc (uppercut style melee attack) để đẩy lùi kẻ thù giữa các loạt đạn pháo tay (arm cannon blasts) và bom Morph Ball.
Mặc dù về cơ bản nó vẫn là một bản làm lại của một trò chơi Metroid khá đơn điệu, nhưng cuối cùng việc có một bản đồ (có thể xem mọi lúc nhờ màn hình thứ hai của 3DS), chuyển động nhân vật nhanh nhẹn, trôi chảy, và các tùy chọn tấn công chống lại kẻ thù đã khiến Samus Returns mang lại cảm giác khác biệt rõ rệt.
Sau thất bại chông chênh và không thỏa mãn của Metroid: Other M năm 2010 của Team Ninja, người hâm mộ lo lắng rằng việc một nhà phát triển bên ngoài khác xử lý thương hiệu Metroid sẽ không mang lại kết quả tốt nhất là điều hợp lý, nhưng MercurySteam đã chứng minh rằng họ có khả năng tạo ra một trò chơi Metroid rất hay. Và, cuối cùng, họ thậm chí còn tạo ra một trò chơi tuyệt vời.
7. Metroid Prime 2: Echoes
Nền tảng: GameCube | Ngày ra mắt: Tháng 11 năm 2004
Mặc dù không mang tính cách mạng như người tiền nhiệm, Metroid Prime 2 là một phần tiếp theo cực kỳ chắc chắn, giới thiệu một cơ chế chiều không gian song song ánh sáng và bóng tối thực sự thú vị; đây là một thủ pháp lối chơi kinh điển của Nintendo từng được thiết lập trong thế giới ánh sáng và bóng tối của The Legend of Zelda: Link to the Past, cho phép bạn khám phá các phiên bản thay thế của cùng một cấp độ để săn tìm các vật phẩm tăng sức mạnh (power-ups) và nâng cấp bộ giáp (suit upgrades) giúp bạn sống sót tốt hơn trong mỗi thế giới.
Với khái niệm đó, Prime 2 cũng giới thiệu Dark Samus, một nhân vật nghe đúng như những gì bạn mong đợi: một phiên bản đen tối, độc ác của Samus, và không ngạc nhiên khi nhân vật này hóa ra lại rất ngầu. Thậm chí ngầu đến mức Dark Samus đã trở thành một assist trophy và cuối cùng là một nhân vật có thể chơi hoàn chỉnh trong các trò chơi Smash Bros.
Prime 2 cũng giới thiệu một chế độ nhiều người chơi (multiplayer) Metroid khá đơn giản, cảm giác như một phản ứng trước sự thành công của các trò chơi như Halo vào thời điểm đó, và mặc dù việc bốn phiên bản Samus với màu sắc khác nhau đi vòng tròn trong khi bắn nhau nghe có vẻ không phải là điều thú vị nhất để làm trong một trò chơi Metroid, nhưng bằng cách nào đó, nó vẫn đủ giải trí trong những khoảng thời gian ngắn giữa việc cố gắng hoàn thành 100% chiến dịch chính.
6. Metroid Fusion
Nền tảng: Game Boy Advance | Ngày ra mắt: Tháng 11 năm 2002
Sau tám năm vắng bóng khỏi các trò chơi Metroid (dù sao thì series này đã bỏ qua toàn bộ thế hệ Nintendo 64), năm 2002 đã mang đến cho chúng ta hai tựa game mới trong series trên GameCube và Game Boy Advance. Trong đó, tựa game trên Game Boy Advance là một trò chơi Metroid cuộn cảnh 2D cổ điển với nghệ thuật pixel tuyệt đẹp và một chiến dịch có thể chơi lại vô tận.
Metroid Fusion được xây dựng dựa trên tất cả các lối chơi xuất sắc đã được thiết lập trong Super Metroid kinh điển trên SNES, và mặc dù nó không đạt được những đỉnh cao tương tự, nó vẫn là một trò chơi rất tuyệt vời theo cách riêng của mình, chỉ bị hạn chế đôi chút bởi việc khám phá hơi tuyến tính hơn và nhân vật sĩ quan chỉ huy lắm lời, Adam Malkovich.
Tuy nhiên, Metroid Fusion ngay lập tức khẳng định vị thế của mình là một trò chơi Metroid chặt chẽ, có nhịp độ nhanh, nhanh chóng trở thành một cú hit lớn với cộng đồng speedrunning (chơi nhanh phá kỷ lục), phần lớn nhờ vào nhiều phần kết mở khóa khác nhau tùy thuộc vào thời gian hoàn thành và tỷ lệ hoàn thành. Samus đã trở lại một cách mạnh mẽ vào năm 2002 và nhắc nhở mọi người rằng Metroid sẽ tồn tại mãi mãi như một trong những thương hiệu trò chơi điện tử hay nhất từng được tạo ra.
5. Metroid Prime 3: Corruption
Nền tảng: Wii | Ngày ra mắt: Tháng 8 năm 2007
Đến năm 2007, series Metroid đã có phiên bản 2D, 3D, có điều khiển bằng màn hình cảm ứng, và đã trở thành một trò chơi pinball có tính năng rung lắc (rumble pack), vì vậy hiển nhiên bước tiếp theo là một trò chơi được điều khiển bằng cảm biến chuyển động và con trỏ của Nintendo Wii, như đã là truyền thống vào thời điểm đó.
May mắn thay, Metroid Prime 3 phần lớn đã tránh được nhiều sự thất vọng và sai lầm mà nhiều phần tiếp theo khác của các thương hiệu đã vấp phải trong “kỷ nguyên lắc lư” (waggle era) khó xử của ngành game mà chúng ta đã gần như vượt qua. Và mặc dù một số việc triển khai điều khiển chuyển động trong Prime 3 đôi khi có cảm giác hơi khó khăn, nhưng việc chỉ chiếc Wii remote vào màn hình để bắn tan kẻ thù mang lại cảm giác vô cùng thỏa mãn.
Tuy nhiên, tuyệt vời hơn thế, Prime 3 cũng đã kết thúc bộ ba Prime xuất sắc với một thế giới đẹp đẽ và ngoạn mục hơn, bổ sung thêm chiều thẳng đứng (verticality) và các phương pháp di chuyển mới mẻ, cùng với chế độ “hyper mode” cho Samus tùy chọn tấn công điên cuồng ở cường độ cao, đổi lại là sự hao tổn sức khỏe. Metroid Prime 3 là một lời chia tay tuyệt vời cho thương hiệu Prime vào thời điểm đó, khi không ai trong chúng ta biết rằng phải mười tám năm sau nó mới có phần tiếp theo.
Trừ khi, tất nhiên, bạn tính đến trò chơi Metroid Prime: Federation Force trên 3DS… điều mà chúng tôi chắc chắn sẽ không làm, ngay cả khi nó có hé lộ về Metroid Prime 4 trong đoạn kết bí mật của mình. Chuyện có thật đấy.
4. Metroid: Zero Mission
Nền tảng: Game Boy Advance | Ngày ra mắt: Tháng 2 năm 2004
Trò chơi Metroid thứ hai trên Game Boy Advance cũng là bản làm lại (remake) của trò chơi Metroid đầu tiên từng được phát hành, với một sự đại tu nghệ thuật pixel 16-bit tuyệt đẹp, học hỏi từ Super Metroid và Metroid Fusion để cải thiện trò chơi NES gốc ở mọi khía cạnh có thể tưởng tượng được. Mỗi trận đấu trùm đều có cảm giác lớn hơn và tốt hơn, nhạc nền được cải tiến rất tuyệt vời, và này, giờ đây thậm chí còn có một bản đồ thực sự! Và nếu bạn cảm thấy hoài niệm về bản gốc, bạn cũng có thể mở khóa nó ở đây.
Thêm vào đó, nhiều tùy chọn độ khó đã được đưa vào Zero Mission, cùng với các đoạn cắt cảnh mới, chế độ thử thách thời gian (time attack mode), và một thư viện hình ảnh mà bạn có thể khám phá bằng cách thực hiện các tiêu chí cụ thể. Mặc dù trò chơi NES gốc mang tính cách mạng vào thời điểm đó và vẫn giữ được sức hấp dẫn cho đến ngày nay, Zero Mission thực sự là cách tốt nhất để trải nghiệm trò chơi đã khởi đầu tất cả cho series Metroid.
3. Metroid Dread
Nền tảng: Nintendo Switch | Ngày ra mắt: Tháng 10 năm 2021
Trong khi bản làm lại Samus Returns cho 3DS là nỗ lực đầu tiên của MercurySteam với một trò chơi Metroid, Metroid Dread là một cuộc phiêu lưu hoàn toàn mới đã thêm vào một sự thay đổi hoàn toàn mới, tạo ra một trong những trải nghiệm Metroid căng thẳng và thú vị nhất cho đến nay.
Việc liên tục bị săn lùng bởi E.M.M.I – những robot sát thủ nhanh nhẹn, to lớn và thông minh sẵn sàng kết thúc nhiệm vụ của Samus chỉ trong vài giây – đồng nghĩa với lối chơi khám phá theo tốc độ của riêng mình, vốn là đặc trưng của các nhiệm vụ Metroid truyền thống, thường xuyên được thay thế bằng sự khẩn cấp đầy căng thẳng và nguy hiểm.
MercurySteam cũng đã lấy hệ thống chiến đấu cận chiến và đỡ đòn (parrying system) từ Samus Returns và cải tiến nó, khiến các trận chiến tầm gần trở nên tuyệt vời hơn bao giờ hết. Điều này, cùng với hệ thống điều khiển nhạy bén hơn và tốc độ di chuyển của người chơi được tăng cường, cho phép Metroid Dread cạnh tranh sòng phẳng với những tựa game Metroidvania hiện đại xuất sắc nhất.
Dread cũng là trò chơi khó nhất trong series kể từ Metroid gốc trên NES, nhưng nhờ thiết kế bản đồ tuyệt vời và hệ thống điểm kiểm tra (checkpoint) hợp lý, trò chơi không bao giờ mang lại cảm giác rẻ tiền hay câu giờ. Trong một thế giới lý tưởng, MercurySteam sẽ cho chúng ta một trò chơi Metroid 2D mới vài năm một lần trong khi Retro Studios tiếp tục làm các trò chơi Prime 3D, mang đến cho chúng ta điều tốt nhất của cả hai thế giới cho series huyền thoại này.
2. Metroid Prime
Nền tảng: GameCube | Ngày ra mắt: Tháng 11 năm 2002
Trên hệ máy N64, các trò chơi The Legend of Zelda: Ocarina of Time, Super Mario 64, và Donkey Kong 64 đều đã chứng minh rằng các thương hiệu Nintendo 2D có thể chuyển đổi thành công sang 3D, nhưng không may, kỷ nguyên này lại không có một trò chơi Metroid 3D hoàn toàn mới nào, hay nói đúng hơn là không có bất kỳ trò chơi Metroid mới nào cả.
Nhưng vào năm 2002, Retro Studios đã làm được điều không tưởng: họ đã chuyển đổi thành công cảm giác cổ điển của Super Metroid thành một trò chơi hành động platform góc nhìn thứ nhất (first-person) tuyệt đẹp, đầy khí quyển và mang tính cách mạng, với cơ chế bắn súng tuyệt vời và một thế giới đáng kinh ngạc để khám phá.
Từ việc nhìn thấy những giọt nước nhỏ đọng lại xung quanh mặt nạ của Samus cho đến lần đầu tiên chúng ta bước vào khu vực băng giá Phendrana Drifts khi camera lia ra và tiếng nhạc piano dâng lên, chúng ta biết rằng mình đang trải nghiệm một điều gì đó kỳ diệu.
Mọi thứ từ việc khám phá bằng Morph Ball cho đến nâng cấp bộ giáp và kho vũ khí cùng các công cụ di chuyển không ngừng phát triển đều đến tay chúng ta trong Metroid Prime, sau khi thương hiệu này gần như “ngủ đông” trong tám năm. Các trận đấu trùm và những phân cảnh bùng nổ đã đưa series lên tầm cao sử thi mới, tạo tiền đề cho các trò chơi Metroid Prime trong nhiều năm tới.
Vào thời điểm đó, các trò chơi bắn súng góc nhìn thứ nhất tiêu chuẩn xuất hiện nhan nhản, nhưng thực sự không có gì giống như Metroid Prime. Không chỉ vậy, hai mươi năm sau, Prime vẫn giữ được sự hấp dẫn, điều đã được chứng minh qua việc phát hành Metroid Prime Remastered trên Nintendo Switch.
1. Super Metroid
Nền tảng: SNES | Ngày ra mắt: Tháng 4 năm 1994
Gần ba thập kỷ sau và sau nhiều thử nghiệm đa dạng qua các thể loại, góc nhìn và phương pháp điều khiển khác nhau, Super Metroid vẫn là trò chơi Metroid vĩ đại nhất mọi thời đại. Trên thực tế, Super Metroid đã đặt ra tiêu chuẩn cao đến mức nhóm phát triển đằng sau nó không thể tìm ra cách nào để vượt qua nó trong suốt kỷ nguyên Nintendo 64, vì vậy series Metroid chỉ đơn giản là nghỉ ngơi trong thế hệ đó như thể đó là một vòng vinh quang.
Super Metroid vẫn mang lại cảm giác tuyệt vời và vẫn được yêu thích bởi cả người chơi mới lẫn những người đam mê speedrunning (phá kỷ lục thời gian) cuồng nhiệt.
Nhưng tại sao? Chà, nó có nhịp độ hoàn hảo và có những màn khám phá mang lại phần thưởng lớn nhất, thiết kế cấp độ được chế tác tỉ mỉ, âm nhạc dồn dập và một số nghệ thuật pixel đẹp nhất mọi thời đại. Giống như một số tựa game Super Nintendo thành công nhất cùng thời, nó đã lấy mọi thứ hiệu quả trong các phiên bản NES trước đó và cải thiện chúng, tạo ra một trong những trò chơi hành động cuộn cảnh vĩ đại và mang tính biểu tượng nhất từng được tạo ra. Super Metroid đã giúp xác định cả tương lai của series và toàn bộ thể loại này.
Đó là một lớp học bậc thầy về thiết kế trò chơi và là một trò chơi mà cả các nhà phát triển game indie và AAA đều đã trích dẫn là nguồn cảm hứng trong gần ba mươi năm qua. Nó không chỉ là trò chơi Metroid hay nhất, nó còn là một trong những trò chơi điện tử hay nhất từng được tạo ra.
Và đó là tất cả, top 10 trò chơi Metroid trước thềm ra mắt của Metroid Prime 4: Beyond được mong đợi. Khi phần mới này ra mắt, nó sẽ gia nhập vào danh sách mười lăm trò chơi có tên Metroid trong tiêu đề, tất cả đều đã được tôi đảm bảo nhắc đến trong bài viết này, ngay cả khi chỉ có mười trò lọt vào danh sách. Vậy trò chơi Metroid yêu thích nhất của bạn là gì? Bạn muốn trò chơi nào lọt vào danh sách hoặc được xếp hạng cao hơn/thấp hơn?
Bạn có phải là người bảo vệ cuồng nhiệt của Metroid: Other M hay Federation Force không? Bạn có chơi hàng trăm giờ bản demo Metroid Prime Hunters: First Hunt khi Nintendo DS ra mắt như tôi không? Hãy Morph Ball bomb (đặt bom khi biến thành bóng) vào phần bình luận bên dưới và kể cho tôi nghe mọi điều về nó.