ARC Raiders dễ dàng là một trong những tựa game đa người chơi (multiplayer) hay nhất hiện có trên PS5.
Tựa game thứ hai này từ nhà phát triển Thụy Điển Embark Studios đã thành công cân bằng tất cả các yếu tố “hardcore” của một game bắn súng sinh tồn/rút lui (extraction shooter) trong khi vẫn giữ được tính dễ tiếp cận, đậm chất điện ảnh, nhập vai và, quan trọng nhất, mang lại niềm vui tột đỉnh.
ARC Raiders lấy bối cảnh trong một thế giới hậu tận thế, nơi phần lớn nhân loại đã chạy trốn lên các vì sao. Những người còn ở lại bị buộc phải sống dưới lòng đất vì những cỗ máy ARC giết chóc liên tục tuần tra trên bề mặt. Nhưng một số ít người dũng cảm, được gọi là Raiders, mạo hiểm lên trên để tìm kiếm chiến lợi phẩm, chiến lợi phẩm và… thêm chiến lợi phẩm.
Đó chính là vòng lặp gameplay chính: bạn lên mặt đất, thu thập càng nhiều đồ cướp được càng tốt, sau đó cố gắng hết sức để trở về căn cứ an toàn, bằng cách né tránh hoặc tiêu diệt các cỗ máy ARC và những người chơi khác. Nếu bạn chết, bạn sẽ để lại tất cả những gì đang mang theo.
Đây là tiền đề cơ bản của thể loại game rút lui mà bạn đã thấy trước đây trong các game như Hunt: Showdown hay thậm chí là Marathon sắp ra mắt của Bungie.
Tuy nhiên, ARC Raiders vẫn nổi bật giữa đám đông với trải nghiệm cân bằng tinh tế, mang lại niềm vui cho cả những người chỉ có nửa giờ rảnh rỗi và những người đang tìm kiếm một cuộc cày cuốc dài hơi. Bất kể bạn thuộc nhóm nào, ARC Raiders đều mang lại trải nghiệm hình ảnh và âm thanh phi thường.
Về mặt hình ảnh, game là sự pha trộn giữa phong cách Star Wars với những điểm nhấn tinh tế của thiên nhiên bò dọc các kiến trúc đá; một số khu vực không hề lạc lõng nếu đặt cạnh The Last of Us. Kiến trúc thô sơ (Brutalist architecture) xen kẽ với dây leo và rêu phong. Các khu vực đồng bằng rộng lớn rải rác xe hơi gỉ sét và xác của các cỗ máy ARC đã ngã xuống trong những trận chiến trước.
Súng có vẻ ngoài mộc mạc, và các Raiders mặc trang phục nhặt nhạnh vừa phong cách vừa phù hợp với thế giới. Đây thực sự là một tựa game đẹp mắt.
Mỗi trong bốn bản đồ đều có một diện mạo và cảm giác riêng biệt. Những con phố chật hẹp và đầy cát của Buried City hoàn toàn tương phản với khu vực núi non rộng mở của Blue Gate.
Và tất cả được thổi hồn bằng một bầu không gian âm thanh điện ảnh dễ đọc, nhập vai nhưng lại không hoàn hảo một cách có chủ đích. Đó không phải là mức độ thiết kế âm thanh tinh khiết như bạn nghe thấy trong Call of Duty, mà thay vào đó là méo mó, vang vọng và mù mịt một cách có tính toán. Nó mang lại chiều sâu chân thực cho mọi bối cảnh, càng đưa bạn đắm chìm vào thế giới của nó.
Điều tuyệt vời hơn là âm thanh không chỉ mang tính hình thức. Nó còn cung cấp thông tin cho gameplay, chẳng hạn như tiếng bíp xa xăm của một điểm rút lui đang được gọi, hoặc tiếng hú của một con Snitch báo hiệu rằng những Raiders khác đã bị phát hiện. Rất nhiều quyết định gameplay của bạn có thể được đưa ra chỉ dựa vào thiết kế âm thanh.
Nói tóm lại, ARC Raiders là một tuyệt tác về hình ảnh và âm thanh. Nhưng đó không phải là tất cả, vì gameplay ngẫu nhiên (emergent gameplay) cho phép mỗi trận đấu tự tạo ra câu chuyện riêng của mình, đến mức đôi khi nó giống như một trải nghiệm chơi đơn (single-player) được trau chuốt tỉ mỉ. Trong một trận đấu, bạn đang lén lút đi qua những hành lang ẩm thấp, rình rập những kẻ cướp không nghi ngờ. Trong một trận khác, bạn đang tuyệt vọng cố gắng trốn thoát với một túi đầy đồ tiếp tế trong khi né đạn và tên lửa.
Cảm giác chơi game cũng tuyệt vời. Điều khiển chặt chẽ, súng có độ nảy tốt, và việc di chuyển thực tế, có trọng lượng. Embark đã tạo ra một trong những game bắn súng góc nhìn thứ nhất (FPS) có cảm giác tốt nhất với The Finals, vì vậy thật tuyệt khi biết họ cũng có thể làm điều tương tự ở góc nhìn thứ ba.
Yếu tố khó lường được thêm vào bởi những người chơi thực. Chúng tôi đã bị gài bẫy nhiều lần bởi những người chơi chỉ đơn giản là chờ chúng tôi bước vào bẫy của họ. Và còn có yếu tố xã hội, khi bạn thực sự có thể hình thành những liên minh chớp nhoáng với những người chơi ngẫu nhiên.
Nhưng một điều bất ngờ đối với chúng tôi là AI kẻ thù có thể nguy hiểm đến mức nào. Các lượt chơi có thể nhanh chóng trở nên tồi tệ nếu bạn không cẩn thận. Hornet có thể làm giảm giáp của bạn, Wasp có thể làm bạn choáng, Snitch có thể gọi tiếp viện, và nếu Rocketeer nhắm trúng bạn, bạn gần như chắc chắn sẽ chết.
Tất cả những điều đó phục vụ mục đích giữ cho bạn luôn cảnh giác. Một khoảnh khắc bạn có thể đầy ắp đồ với một túi chiến lợi phẩm, và ngay sau đó đã chết – khẩu súng bạn làm ra vất vả giờ chỉ còn là một ký ức xa vời. Đó là sự rủi ro và phần thưởng của một game bắn súng rút lui, và ARC Raiders cân bằng nó gần như hoàn hảo.
Sự khác biệt chính về trải nghiệm sẽ là liệu bạn chơi game với bạn bè hay chơi solo. Khi chơi với bạn bè, hoặc thậm chí là lấp đầy đội hình của bạn bằng những người chơi khác, sẽ là niềm vui bất tận khi bạn thảo luận chiến thuật, mục tiêu và cách đối phó với mọi tình huống phát sinh.
Tuy nhiên, game không có chế độ solo hoặc duos, vì vậy nếu bạn chơi một mình, bạn sẽ phải đối đầu với các đội hình ba người đầy đủ. Mặc dù điều này có thể tạo cảm giác như một trò chơi mèo vờn chuột căng thẳng, nhưng trong những tình huống này, bạn chắc chắn là con chuột, và đôi khi có thể cảm thấy hơi không công bằng.
Bất kể bạn đang chơi solo hay với một đội, tại sao bạn sẽ tiếp tục quay lại? Chà, ARC Raiders có một số cơ chế giữ chân người chơi để khiến bạn gắn bó.
Có vòng lặp gameplay cốt lõi là tích trữ vật phẩm, nâng cấp bàn làm việc để chế tạo trang bị tốt hơn cho mỗi lượt chơi. Các bản đồ cũng có sự luân phiên của các biến thể, từ các cuộc đột kích ban đêm (night raids) đến sự xuất hiện của các “queen harvesters” khổng lồ. Các bản đồ mới cũng sẽ được thêm vào game trong tương lai.
Sau đó là cây kỹ năng (skill tree), nơi bạn có thể nâng cấp khả năng hồi phục thể lực, tốc độ cướp đồ và lượng tiếng ồn bạn tạo ra khi cướp, cùng nhiều thứ khác.
Các nhà cung cấp đưa ra các nhiệm vụ, các Decks cung cấp các vật phẩm trang trí mới, và Trials giới thiệu một hệ thống lên cấp mới cho những người thích cày cuốc.
Nội dung cuối game (endgame) thực sự đến dưới dạng Expeditions (Các cuộc Viễn chinh), nơi bạn phải tiết kiệm vật tư để đóng một đoàn xe, từ đó có thể mạo hiểm đi sâu hơn vào Rust Belt. Đây là phiên bản của ARC Raiders về việc đặt lại nhân vật (character resets) tùy chọn. Đây là những nỗ lực kéo dài nhiều tuần và chỉ có thể được hoàn thành trong một khung thời gian nhất định. Nếu bạn quyết định làm, nhân vật của bạn sẽ được đặt lại, nhưng bạn sẽ nhận được đặc quyền tài khoản và vật phẩm trang trí đặc biệt.
Điều chúng tôi yêu thích về tất cả những điều này là nó hoàn toàn tùy chọn. Không có yêu cầu bắt buộc nào buộc bạn phải cày cuốc các Expeditions để theo kịp những người chơi khác. Nếu bạn đang từ từ lấp đầy cây kỹ năng của mình, bạn không cần phải đặt lại nếu bạn không có thời gian để bắt đầu lại. Đây là một trò chơi tôn trọng thời gian của bạn và không ép buộc bạn phải cày cuốc hàng giờ chỉ để đến được “những thứ hay ho”.
Trên PS5 Pro, chúng tôi không có phàn nàn gì về hiệu suất. Cả phiên bản Pro và PS5 cơ bản đều nhắm đến 60 khung hình/giây, mặc dù chúng tôi đã gặp một số sụt giảm khung hình nhỏ trên PS5 cơ bản.
Về mặt hình ảnh, như chúng tôi đã đề cập, nó trông tuyệt vời ở cả hai phiên bản, với bản Pro đạt được độ phân giải cao hơn một chút (mặc dù vẫn thay đổi).
Chúng tôi rất vui khi thấy phản hồi xúc giác DualSense (DualSense haptics) rất tốt với bản phát hành này. Vũ khí có cảm giác bắn mạnh mẽ dễ chịu, và các vụ nổ nói riêng khá hiệu quả nhờ bộ điều khiển của Sony. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng điều này không đạt đến trình độ của các tựa game bên thứ nhất của Sony.
Kết luận
ARC Raiders đã hoàn toàn xứng đáng với sự chờ đợi. Đây là một minh chứng phi thường về những gì một game đa người chơi nhập vai có thể đạt được. Mỗi lượt chơi đều khác biệt, và đội của bạn sẽ có những câu chuyện để kể sau mỗi lần chơi. Nó có thể khó khăn hơn đối với những người dự định chơi solo, và vòng lặp rút lui sẽ không dành cho tất cả mọi người. Nhưng xét về các game bắn súng rút lui, đây là một trong những game dễ tiếp cận nhất và nó tôn trọng thời gian của bạn, mang đến trải nghiệm thú vị ngay từ trận đấu đầu tiên.
Chúng tôi có thể dễ dàng nói rằng ARC Raiders là một trong những game đa người chơi hay nhất thế hệ này.