Ra mắt từ tháng 11 năm 2006, Gears of War đã tạo nên một bước đột phá lớn trong làng game, cách mạng hóa cơ chế bắn súng ẩn nấp và trở thành một biểu tượng đồ họa nổi bật của thế hệ console thứ 6. Gears of War là bước đi đầu tiên của một thương hiệu đa phương tiện gồm bảy phần vẫn đang phát triển mạnh mẽ cho đến ngày nay. Và trước khi phần tiền truyện mới toanh Gears of War: E-Day ra mắt vào năm tới, người hâm mộ sẽ có cơ hội trở lại với phiên bản đầu tiên của năm 2006 một lần nữa.
Dựa trên nền tảng của bản remaster Gears of War: Ultimate Edition năm 2015, Gears of War: Reloaded mang đến một loạt các cải tiến kỹ thuật khác cho trải nghiệm Gears nguyên bản, và quan trọng nhất, đưa thương hiệu này đến với PlayStation lần đầu tiên. Nhưng mặc dù những cải tiến này rất đáng chú ý, và việc người dùng PlayStation cuối cùng cũng có thể tự mình trải nghiệm series game bắn súng khoa học viễn tưởng này là một điều tuyệt vời, thì màn giới thiệu này có thể sẽ hơi “nhạt nhẽo”.
Một lớp sơn mới trên một chiến dịch Gears đã cũ
Một nửa của trải nghiệm remaster, Gears of War: Reloaded mang đến một diện mạo mới cho chiến dịch gốc. Đối với những người mới chơi Gears of War, người chơi sẽ vào vai Marcus Fenix (và Dom Santiago trong chế độ co-op), một người lính của Liên minh các Chính phủ có Trật tự (Coalition of Ordered Governments – COG) đang chiến đấu trong một cuộc chiến đầy thất bại chống lại Locust, một đội quân khổng lồ gồm các dị nhân dưới lòng đất mà mục tiêu duy nhất dường như là tiêu diệt loài người.
Chiến dịch dài 8 giờ của Gears of War: Reloaded được chia thành năm màn (act), mỗi màn đều chứa đầy những pha bắn súng và các màn hành động hấp dẫn, mặc dù chúng có thể cảm thấy hơi lỗi thời so với tiêu chuẩn của các tựa game hành động-phiêu lưu AAA hiện đại. Mặc dù việc xây dựng thế giới là một thế mạnh chính của chiến dịch đầu tiên của series, câu chuyện của nó lại khá đơn giản, về cơ bản chỉ xoay quanh một chu kỳ mà đội lính COG cốt lõi cần phải phá hủy một thứ gì đó hoặc ngăn chặn một thứ gì đó bị nổ tung cho đến khi kết thúc. Phần đầu tiên này cũng kết thúc khá đột ngột.
Việc chơi lại chiến dịch của Gears of War vào năm 2025 cũng cho thấy một khía cạnh đáng thất vọng về dàn nhân vật mang tính biểu tượng của series. Trong phần đầu tiên này, Marcus, Dom, Cole và Baird thiếu đi những tính cách riêng biệt, tất cả đều là những người cứng rắn, nghiêm túc và thiếu các đặc điểm hoặc động cơ cụ thể.
Tất nhiên, những người hùng này được khắc họa sâu sắc hơn nhiều trong các phần tiếp theo của Gears of War, và bản chất một chiều của họ phù hợp với tông màu gai góc của chiến dịch. Tuy nhiên, sự thiếu cá tính của họ trong phần đầu tiên này chắc chắn trở nên lạc lõng khi so sánh với những tựa game như The Last of Us, God of War, và thậm chí cả Halo của chính Xbox.
Trở lại bữa tiệc của năm 2006
Nhưng điểm nhấn lớn nhất của bản remaster này không nhất thiết là bản thân chiến dịch, mà là cách chiến dịch đó được trình bày dưới một ánh sáng mới, hiện đại, và Gears of War: Reloaded đã làm tốt điều đó. Trong khi Gears of War: Ultimate Edition năm 2015 chỉ cung cấp độ phân giải 1080p, 30FPS, SDR và âm thanh 7.1, Gears of War: Reloaded mang lại độ phân giải và texture 4K, 60fps trong chiến dịch, HDR, cải thiện ánh sáng, đổ bóng, phản chiếu và âm thanh không gian 3D 7.1.
Tất cả những cải tiến này đều rất đáng chú ý và được hoan nghênh trong chiến dịch của Gears of War: Reloaded, nhưng cần phải nói rõ, Reloaded là một bản remaster chứ không phải remake, và điều đó có nghĩa là có rất nhiều yếu tố trong chiến dịch gần 20 năm tuổi này không còn giữ được giá trị như ngày nay. Nhịp độ là một vấn đề lớn trong suốt chiến dịch, với các màn giữa của trò chơi trở nên rất lặp đi lặp lại do thiếu sự đa dạng của kẻ thù. Đà tiến của chiến dịch cũng thường xuyên bị dừng lại một cách đột ngột bởi những khoảnh khắc “nói chuyện với tai nghe” cổ điển của thập niên 2000, khiến tốc độ di chuyển của người chơi chậm lại và ngăn cản họ tiếp tục qua màn.
COG Tags trong Gears of War: Reloaded là một vật sưu tầm thú vị để tìm thấy rải rác trong suốt chiến dịch, chúng sẽ mở khóa toàn bộ các cuốn truyện tranh mà người chơi có thể đọc trong game.
Là một bản remaster trung thành, Gears of War: Reloaded cho phép người hâm mộ chơi toàn bộ chiến dịch trong chế độ co-op hai người, thông qua màn hình chia đôi hoặc trực tuyến. Có thể nói, co-op là cách tốt nhất để thưởng thức chiến dịch của Gears of War, với hầu hết các màn đều được thiết kế dành cho hai người chơi. Mặc dù cần lưu ý rằng một số cuộc chạm trán kết thúc quá nhanh trong co-op, khi chỉ có một vài kẻ thù được tung ra trong hầu hết các trường hợp.
Ngoài ra, một số tuyến đường tùy chọn trong chiến dịch Gears đầu tiên này không cảm thấy hoàn toàn công bằng trong co-op, đặc biệt nếu một lỗi xảy ra khiến kẻ thù không xuất hiện trên tuyến đường của một người chơi, điều này đã xảy ra với tôi nhiều lần. Một lỗi đáng chú ý khác mà chúng tôi gặp phải vài lần trong chiến dịch là các đồng đội AI của chúng tôi bắn vào mặt đất trong khi trò chơi từ chối tạo ra nhóm kẻ thù tiếp theo cần thiết để tiến bộ qua màn. Lỗi này yêu cầu khởi động lại checkpoint ít nhất ba lần.
Chế độ nhiều người chơi chưa thực sự “chuẩn mực”
Nửa sau của gói game, và có lẽ là khía cạnh cuối cùng sẽ quyết định tuổi thọ của Gears of War: Reloaded, chế độ nhiều người chơi có vẻ hơi “lẫn lộn”, ít nhất là ở trạng thái hiện tại của nó. Nền tảng lối chơi chung của chế độ nhiều người chơi của Gears of War: Reloaded mang lại cảm giác tốt. Giống như chiến dịch của bản remaster, cơ chế bắn súng ẩn nấp đột phá của Gears vẫn mang lại cảm giác tuyệt vời ngay cả sau ngần ấy năm; Active Reloads luôn luôn tạo cảm giác thỏa mãn, và chuyển động vẫn không giống bất kỳ trò chơi nào khác, với góc camera, hoạt ảnh và phản hồi từ tay cầm đều kết hợp với nhau để mang lại cho nhân vật một trọng lượng hữu hình, chân thực.
Gears of War: Reloaded cũng cung cấp một bộ sưu tập toàn diện các nội dung nhiều người chơi, với việc tập hợp tất cả 19 bản đồ từ trò chơi gốc và DLC của nó, cùng với bảy chế độ nhiều người chơi trải dài trên các danh mục Social và Ranked. Hệ thống thăng cấp cũng là một thế mạnh của chế độ nhiều người chơi của Reloaded, với người chơi lên cấp nhanh chóng và các skin mới được mở khóa thường xuyên.
Tất nhiên, vô số cải tiến kỹ thuật của Gears of War: Reloaded cũng được chuyển sang chế độ nhiều người chơi. Độ phân giải và texture 4K tương tự có thể được nhìn thấy trên khắp các bản đồ của trò chơi, và tốc độ khung hình trên PS5 đã được tăng lên 120FPS, và các máy chủ 30hz của Ultimate Edition đã được thay thế bằng máy chủ 60hz. Âm thanh cũng cực kỳ sắc nét, điều này là một lợi thế khi nói đến âm thanh vũ khí và nhân vật, nhưng lại là một lời nguyền khi nói đến tiếng còi báo động chói tai phát ra khi một đội sắp thắng một vòng.
Giống như chiến dịch được remaster, những cải tiến trong chế độ nhiều người chơi của Gears of War: Reloaded chắc chắn là đáng chú ý, nhưng vẫn có hai vấn đề lớn. Vấn đề đầu tiên là Gears of War: Reloaded không có tùy chọn ‘Quick Play’ (chơi nhanh), có nghĩa là tất cả người chơi cần phải chọn một chế độ cụ thể để chơi. Điều này – kết hợp với chế độ chuyển đổi crossplay gây tranh cãi của Reloaded – có khả năng giới hạn nghiêm trọng lượng người chơi trong tương lai gần.
Một câu chuyện (đáng bực bội) cũ rích
Nhưng vấn đề cấp bách nhất cho đến nay là một vấn đề đã ám ảnh thương hiệu Gears of War trong hơn một thập kỷ qua. Nói một cách đơn giản, Gnasher Shotgun của Gears of War: Reloaded mạnh đến mức không thể tin được. Ở cự ly gần, Gnasher sẽ hạ gục đối thủ đầy máu trong hầu hết thời gian, và với một viên đạn Perfect Reload trong buồng, Gnasher thậm chí sẽ ngay lập tức hủy diệt các mục tiêu cách đó vài mét.
Mặc dù Gears of War: Reloaded là nơi có một loạt các vũ khí mạnh độc đáo, chúng thường bị bỏ qua để ưu tiên khẩu shotgun ban đầu này. Sự thống trị rõ ràng của Gnasher trong chế độ nhiều người chơi có thể dẫn đến một chu kỳ lối chơi rất lặp đi lặp lại, trong đó, bất kể chế độ nào, toàn bộ sảnh đấu chỉ toàn là những người chạy quanh chiến trường với Gnasher chĩa thẳng vào mặt.
Trong khi những người hâm mộ Gears of War lâu năm sẽ quen thuộc với cảnh tượng này, thì những người mới tham gia thương hiệu có thể sẽ trải qua rất nhiều sự bực bội với “meta” kéo dài hàng thập kỷ này, đặc biệt là khi phiên bản shotgun trong Gears of War: Reloaded là một trong những khẩu mạnh nhất trong lịch sử series.
Gears of War: Reloaded mang đến một ấn tượng đầu tiên không hoàn hảo
Với những gì đã nói, Gears of War: Reloaded có thể là một ấn tượng đầu tiên không mấy dễ chịu đối với những người chơi PlayStation mới. Cả chiến dịch và chế độ nhiều người chơi của Reloaded đều trông ấn tượng và chạy cực kỳ mượt mà trên PS5, và việc tích hợp DualSense của bản remaster là hoàn hảo, với phản hồi xúc giác (haptic feedback) và cò thích ứng (adaptive triggers) của tay cầm tạo thêm một lớp đắm chìm hoàn toàn mới cho tựa game bắn súng quân đội khoa học viễn tưởng này. Nhưng với chế độ nhiều người chơi bị Gnasher thống trị và các yếu tố chiến dịch có phần lỗi thời đã đề cập ở trên, nó không thể hiện series theo một cách tốt nhất cho những người lần đầu tiên trải nghiệm.
Nhìn chung, Gears of War: Reloaded mang lại cảm giác hơi “nhạt nhẽo”. Mặc dù mọi thứ từ Gears of War đầu tiên đều được bao gồm, và nó trông và nghe hay hơn bao giờ hết, nhưng ở nhiều khía cạnh, tôi vẫn cảm thấy như mình đang chơi cùng một trò chơi từ năm 2006. 20 năm sau, việc những vết nứt đã bắt đầu xuất hiện là điều đương nhiên, nhưng Gears of War: Reloaded đã không làm đủ để che đậy chúng, mặc dù “tấm giấy dán tường” mà nó sử dụng thì rất đẹp.
Gears of War: Reloaded là một bản remaster của một trò chơi năm 2006, vì vậy những người chơi bước vào trò chơi với suy nghĩ đó có thể sẽ hài lòng với những gì được cung cấp. Nhưng những người mong đợi một phiên bản thực sự hiện đại hóa của tựa game chủ lực của Xbox này có thể sẽ thất vọng, đặc biệt là nếu họ là những người mới chơi PlayStation đã được nghe trong hai thập kỷ rằng họ đang bỏ lỡ một trong những trải nghiệm chơi game tốt nhất.