Những bản tái phát hành “game + add-on” của Nintendo rất khó đoán. Ví dụ, Super Mario 3D World trên Switch 1 đi kèm với Bowser’s Fury, một tựa game gần như hoàn toàn mới, trong khi Super Mario Party gần đây trên Switch 2 lại có bản mở rộng Jamboree TV vừa giống bản gốc vừa khác biệt một cách kỳ lạ. Bây giờ đến lượt Kirby and the Forgotten Land, và bản mở rộng Star-Crossed World của nó mang đến một luồng gió mới, đơn giản vì nó rất dễ giải thích: đây chỉ là một gói DLC có quy mô khiêm tốn. Mặc dù được quảng cáo là một bản nâng cấp, bộ sưu tập các màn chơi mới thú vị này không phức tạp hơn một lý do chính đáng để quay lại trò chơi trong vài giờ, ngay cả khi nhìn chung nó không có nhiều điểm nổi bật.
Hãy bỏ qua những vấn đề kinh doanh nhàm chán trước: cách duy nhất để có Star-Crossed World là trả 20 đô la để nâng cấp phiên bản Kirby and the Forgotten Land trên Switch 1 của bạn lên Switch 2 Edition (bao gồm một số cải tiến hiệu suất hữu ích nhưng không quá cần thiết) hoặc mua thẳng phiên bản Switch 2 với giá 80 đô la. Bạn cũng có thể mua phiên bản Switch 1 với giá 60 đô la và bỏ qua nội dung bổ sung, nhưng không có cách nào để có các cải tiến của Switch 2 mà không mua DLC. Vì những cải tiến đó không đáng kể, gói này thực sự chỉ giống một gói DLC truyền thống, và do đó bài đánh giá này sẽ chỉ tập trung vào Star-Crossed World thay vì toàn bộ gói sản phẩm.
Lý do khác khiến tôi tập trung vào DLC là vì bài đánh giá của tôi về Kirby and the Forgotten Land vẫn hoàn toàn chính xác như khi tôi viết nó, ba năm rưỡi trước. Tôi sẽ không tóm tắt lại những điều cơ bản ở đây, vì vậy tôi khuyến khích bạn đọc hoặc xem lại bài đánh giá đó nếu bạn chưa bao giờ chơi (một tựa game mà tôi vẫn nhiệt tình giới thiệu), và sau đó quay lại đây khi bạn cân nhắc về bản DLC.
Star-Crossed World lồng ghép một câu chuyện phụ nhỏ vào chiến dịch hiện có của Forgotten Land một cách khéo léo. Ngay sau khi bạn hoàn thành thế giới đầu tiên (hoặc ngay khi bạn tải game lên nếu bạn đã có một bản lưu vượt qua giai đoạn đó), một thiên thạch bí ẩn sẽ đâm vào đại dương và rải những mảnh pha lê xanh khắp bản đồ. Câu chuyện, không phải lý do bạn ở đây, dự đoán là khá mỏng: một chú Waddle Dee bí ẩn với chiếc mũ nồi sành điệu sẽ cử bạn đi thu thập “Starries” bị rải rác khắp vùng đất để phong ấn một thực thể tà ác bên trong thiên thạch, kẻ được “tiên tri sẽ kết thúc tất cả sự tồn tại”. À, những thứ bình thường trong game Kirby ấy mà.
Trên thực tế, điều đó có nghĩa là 12 “Starry Stages” (Màn chơi Ngôi sao) mới đã được thêm vào bản đồ, mỗi thế giới trong số sáu thế giới của bản gốc có hai màn. Các màn chơi này mượn địa điểm và chủ đề từ các màn chơi liền kề, thêm vào các bông hoa pha lê làm thay đổi cảnh quan khi bạn chạm vào chúng. Cũng có một số kẻ thù, thử thách và thậm chí cả những bài hát nền mới tuyệt vời. Ban đầu tôi lo ngại rằng những màn chơi này chỉ là bản phối lại, nhưng hóa ra không phải vậy – chúng được tạo thành từ những khu vực gần như hoàn toàn mới, và những lần hiếm hoi bạn quay lại những nơi quen thuộc như khu trung tâm thương mại hay công viên giải trí, nó mang lại cảm giác giải trí giống như một sự gợi nhắc chứ không phải là một sự tái chế rẻ tiền.
“Hầu như không có màn chơi nào tệ trong số 12 Starry Stages mới.”
Hầu như không có màn chơi nào tệ trong số mười hai màn chơi mới này, với những thay đổi thông minh về cơ chế hiện có và rất nhiều điều mới mẻ thú vị để thử thách trí não của bạn. Một màn chơi nổi bật đã khiến tôi phải nhảy giữa các nền tảng đang di chuyển về phía màn hình, cuống cuồng tìm đúng đường để đến nền tảng tiếp theo trước khi bị đẩy ra khỏi rìa. Một màn chơi khác quay lại chế độ biến hình “ống nước” rất ngớ ngẩn để đưa bạn lăn xuống một đường tàu lượn siêu tốc mà bạn cần phải khám phá các đoạn đường phụ để tiếp tục di chuyển. Không màn chơi nào quá khó khăn, vì đây là một game Kirby, nhưng chúng khó hơn một chút so với phần còn lại của Forbidden Land và là một lựa chọn “hậu game” bổ sung tuyệt vời để bạn tiếp tục chơi, mặc dù chúng thực sự mở khóa song song với cốt truyện chính.
Nói về các biến hình Mouthful, có ba biến hình mới được giới thiệu trong Star-Crossed World: một chiếc lò xo giúp bạn bật lên cao và đập mạnh xuống, một chiếc bánh răng cho phép bạn lăn dọc theo các bức tường, và một tấm biển về cơ bản biến Kirby thành một chiếc xe trượt tuyết trong vài đoạn dốc tốc độ cao. Tất cả chúng đều được sử dụng rất hiệu quả, mở ra những ý tưởng giải đố mới thông minh – tôi đặc biệt thích cách bạn phải phóng mình giữa các đoạn tường tách biệt khi ở dạng bánh răng, một cơ chế có nhiều sắc thái hơn tôi mong đợi từ một vật phẩm đơn giản như vậy.
Nhiều biến hình hiện có cũng được sử dụng lại một cách thông minh, với những tùy chọn như chiếc nón giao thông kiên cố có nhiều đoạn mà bạn có thể sử dụng, cho thấy rằng chúng vẫn còn nhiều tiềm năng. Ngay cả biến hình cầu thang, mà trong game chính tôi nghĩ là… khá ngớ ngẩn, thực sự được sử dụng một cách thú vị ở đây: có một đoạn ngắn mà bạn phải để chiếc cầu thang của mình trên một băng chuyền đang di chuyển, sau đó nhảy lên một chỗ khác để hoàn thành một nhiệm vụ trước khi nó rơi ra khỏi gờ. Rất hay!
Thật không may, các biến hình truyền thống hơn của Kirby không nhận được sự chú ý tương tự – không có biến hình mới nào và không có nâng cấp mới nào cho bất kỳ bộ kỹ năng hiện có nào. Quan trọng hơn, nếu bạn đã đánh bại Forgotten Land và quay lại bản DLC này sau nhiều năm như tôi đã làm, việc có một bộ công cụ tối đa hóa có thể khiến một số kẻ thù được tăng cường trở nên quá dễ dàng bị nghiền nát. Một loại kẻ thù mới cụ thể hoạt động như một con miniboss định kỳ thú vị, gọi xuống các thiên thạch mà bạn phải né tránh khi phá vỡ các lớp giáp pha lê liên tiếp – nhưng một đòn tấn công được sạc đầy từ một khả năng sao chép được nâng cấp hoàn toàn có thể làm cho cuộc chạm trán thú vị đó trở nên tầm thường ngay từ đầu.
Theo cùng một hướng, những thất bại của Star-Crossed World ít nằm ở những gì nó làm mà nằm ở những gì nó không làm. Tôi mất khoảng ba giờ để hoàn thành những gì có ở đây, và mặc dù các màn chơi đều đạt chất lượng cao nhất, nó cảm thấy hơi mỏng manh khi là một bản mở rộng thực sự. Không có trận đánh trùm nào trong 12 màn chơi đó, không có màn chơi thưởng Treasure Road mới nào (vốn là một điểm nhấn lớn của bản gốc) ngay cả cho các tùy chọn Mouthful mới, và không có gì thực sự thay đổi trở lại tại ngôi làng Waddle Dee của bạn – mặc dù có một chút nội dung để khám phá thêm ngoài các Starry Stages mà tôi không thể tiết lộ ở đây. Ngay cả loại tiền tệ dựa trên ngôi sao mới mà bạn thu thập cũng trở nên khá vô vị khi tôi nhận ra rằng công dụng duy nhất của nó là mở khóa một bộ figurine gacha mới.
Không phải là không có gì đáng giá ở đây, và không phải là tôi đã hoàn thành 100% trong 12 màn chơi đó ngay lập tức – giống như bản gốc, tôi thường không thể hoàn thành tất cả các vật phẩm sưu tầm trong lần thử đầu tiên, vì vậy vẫn còn rất nhiều bí mật để tôi khám phá. Nhưng Star-Crossed World không thể không mang lại cảm giác như một “giọt nước” so với mọi thứ đã có sẵn. Các màn chơi mà nó thêm vào rất tuyệt vời, nhưng chừng đó thời gian chơi chỉ gần như là toàn bộ gói.
Những thay đổi của Nintendo Switch 2 Edition cũng không có nhiều điểm hấp dẫn. Bạn sẽ không còn thấy các NPC ở xa di chuyển với tốc độ khung hình thấp một cách hài hước nữa, nhưng đó là thay đổi duy nhất thực sự nổi bật với tôi. Đừng hiểu lầm, FPS và độ phân giải cao hơn rất đáng hoan nghênh, và mọi thứ trông khá đẹp mắt… nhưng nó vốn dĩ đã không xấu. Forgotten Land là một game có phong cách nghệ thuật độc đáo, không có bất kỳ vấn đề hiệu suất thực sự nào mà các game Switch 1 khác có thể khắc phục khi chuyển sang Switch 2, vì vậy “giới hạn” về việc nó có thể trông tốt hơn bao nhiêu mà không cần một cuộc đại tu lớn hơn thì trong mắt tôi là không quá cao.