Đánh giá Pokémon Legends Z-A – Đột phá trong tất cả các game Pokemon
Năm đó là 2013, Lumoise là thành phố, và giày trượt patin là mốt thời thượng lúc bấy giờ. Khi không bận rộn cưỡi Skiddo băng qua thị trấn, chiến đấu trong quán cà phê hay thử nghiệm thứ gọi là Tiến hóa Mega mới mẻ, thì bạn đang lướt điệu nghệ trên đôi patin của mình. Những ngày tháng tươi đẹp đó đã lùi xa. Pokémon X&Y đã là dĩ vãng, chẳng còn ai trượt patin nữa và Lumoise cũng không còn là thành phố như xưa. Trong Pokémon Legends: Z-A, nó đã trở nên lớn hơn rất, rất nhiều.
Một nhiệm vụ tái phát triển đô thị đang được tiến hành với một mục tiêu cốt lõi: biến thành phố thành nơi Pokémon và con người thật sự có thể chung sống. Và trời ơi, họ đã làm được rất nhiều thứ – cho cả thành phố lẫn trò chơi.
Sau khi xuống tàu ở thủ đô của vùng Kalos (lấy cảm hứng từ Pháp), bạn nhanh chóng thấy được thành phố đã thay đổi thế nào. Trở lại năm 2013, Lumoise chỉ hơn hai con đường vành đai một chút, với 10 con đường ‘nan hoa’ chạy từ trung tâm ra rìa. Địa lý vào năm 2025 (thời điểm bài viết) vẫn gần như vậy, nhưng các tòa nhà không còn là vật cản mà đã trở thành sân chơi mới của bạn. Giống như trong Assassin’s Creed, (gần như) mọi mái nhà đều nằm trong tầm với. Miễn là ở ngoài trời, (gần như) không có nơi nào bạn không thể đến.
Điều này rất quan trọng vì toàn bộ trò chơi chỉ diễn ra trong phạm vi thành phố. Điều đó nghe có vẻ đáng lo ngại, nếu xét đến số lượng quần xã sinh vật (biome) và các vùng đất trong các game Pokémon điển hình, nhưng nó thực sự không phải là vấn đề. Sau vài chục giờ chơi, bạn vẫn đang khám phá những mái nhà mới, bắt Pokémon mới và đi đến những khu vực mới được chuyển đổi dành riêng cho Pokémon hoãng dã.
Những “Vùng Hoang Dã” (Wild Zones) này, như chúng được gọi, về cơ bản là các quần xã sinh vật khép kín, được phân vùng bằng công nghệ holo (holotech) để ngăn người dân thường và giữ Pokémon hoang dã ở bên trong. Bạn có thể vào và bắt Pokémon bằng tính năng chiến đấu động (dynamic battle) mới mẻ, hoặc bạn có thể mặc kệ chúng. Tùy bạn lựa chọn.
Hệ thống chiến đấu động này rất tuyệt, nó chuyển series này từ chiến đấu theo lượt (turn-based) sang thời gian thực (real-time), nơi bạn chủ động chạy xung quanh và ra lệnh cho Pokémon của mình. Thay vì sử dụng PP (năng lượng) truyền thống, mỗi chiêu thức giờ đây có thời gian hồi chiêu (cooldown). Việc chuyển đổi giữa các Vùng Hoang Dã và phần còn lại của thành phố diễn ra liền mạch (seamless), và bạn sử dụng cùng một hệ thống tấn công dù ở bất cứ đâu – cho dù đó là dùng Rock Smash (Đập Đá) lên một tảng đá hay Water Gun (Súng Nước) vào một Pokémon đối thủ.
Hệ thống chiến đấu này không có gì mới mẻ xét trên bình diện chung. Nó sẽ khá quen thuộc với bất kỳ ai đã chơi World of Warcraft, nhưng nó mới mẻ với Pokémon, vốn luôn trung thành với hệ thống chiến đấu 1v1 nơi bạn và Pokémon của mình đứng chôn chân tại chỗ. Theo nhiều cách, nó giống như các trận đấu trùm (boss battle) trong Pokémon Legends: Arceus, nhưng là ném chiêu thức thay vì ném đá.
Nhưng mọi thứ trở nên thực sự giống Arceus là khi màn đêm buông xuống và các Vùng Chiến Đấu (Battle Zones) xuất hiện. Đây là một phần của Z-A Royale – một hệ thống xếp hạng dựa trên chữ cái để chứng minh một lần và mãi mãi rằng bạn, thực sự, là người giỏi nhất, như chưa từng có ai.
Royale là một biến tấu thú vị của các trận đấu nhà huấn luyện truyền thống, và ngay khi bạn bước vào khu vực, bạn trở thành “con mồi” (mục tiêu hợp lệ). Giống như những tiền bối ở vùng Hisui, bạn sẽ phải lén lút như một ninja. Mục tiêu là tung ra đòn tấn công phủ đầu vào một nhà huấn luyện đối thủ và Pokémon của họ trong khi đang nấp sau một bụi rậm, biển báo hoặc thùng rác.
Không còn cái kiểu vô lý ‘Khi ánh mắt chạm nhau’ nữa – đây là kiểu đâm lén tàn bạo, toàn diện theo phong cách Pokémon. Điều này không chỉ được coi là hợp lệ, mà còn được ứng dụng điều hành giải đấu tích cực khuyến khích. Bạn nhận được nhiệm vụ làm điều này để có điểm thưởng. Đủ điểm và bạn có thể tham gia Trận Đấu Thăng Hạng (Promotion Match) để lên hạng.
Đối thủ sẽ nói rằng họ tham gia để áp đặt lý tưởng và âm mưu kỳ quặc của mình lên thành phố, ví dụ như cấm các phương tiện di chuyển không phải taxi để họ có thể độc chiếm giao thông đô thị. Nhưng bạn là một công dân gương mẫu (bỏ qua việc đâm lén tàn bạo)! Bạn tham gia để chữa lành Lumoise, thành phố mà bạn chỉ vừa mới đặt chân đến!
Chữa lành khỏi cái gì, bạn có thể hỏi? Chà, cái thứ Tiến hóa Mega mới mẻ đó không còn mới nữa. Mọi người đều biết bạn giữ một viên đá chủ (keystone), Pokémon của bạn giữ một viên đá sáng tương ứng với tên của chúng và rồi bạn có thể mở khóa một dạng tiến hóa tạm thời giúp tăng vọt chỉ số và cho chúng một diện mạo mới ngầu lòi.
Điều mới mẻ, và là mối đe dọa mới nổi cho đô thị này, là Tiến hóa Mega Dị Biến (Rogue Mega Evolution). Một số Pokémon nhất định đang tiến hóa mà không cần các viên đá cần thiết, gây ra cho chúng rất nhiều đau đớn và tàn phá. Bạn phải chấm dứt nỗi đau của chúng bằng cách “cho chúng một trận nhừ tử” để chúng trở lại bình thường trước khi chúng nổi cơn thịnh nộ. Logic kinh điển của Pokémon.
Nhưng khoan, có cả nhiệm vụ phụ! Fan Pokémon nổi tiếng là dễ bị phân tâm bởi những thứ lấp lánh, và trong trường hợp này, đó là các nhiệm vụ từ văn phòng thám tử địa phương – tại sao lại làm nhiệm vụ chính khi bạn có thể cosplay Thám tử Pikachu chứ? Có hàng tá nhiệm vụ phụ này rải rác trên bản đồ vào bất kỳ lúc nào, và chúng có thể là bất cứ thứ gì từ nhiệm vụ tìm đồ (fetch quest) chủ đề Pokémon đến yêu cầu chiến đấu.
Chúng thường không khó, nhưng cung cấp một số hướng dẫn tinh tế về khắc hệ (type-based match-ups) cho người chơi mới và mở khóa các mái nhà mới để khám phá.
Nhưng khoan, còn nữa! Có các vật phẩm sưu tầm dựa trên parkour được giấu quanh thành phố (Kalos thì phải kiểu Pháp rồi), vì vậy bạn sẽ nhảy nhót xung quanh như một Chiến binh Ninja Pokémon, có các nhiệm vụ nghiên cứu và nhiều hơn nữa. Dù bạn không rời Lumoise, nhưng tại sao bạn lại muốn rời đi khi có quá nhiều thứ để xem, làm, trèo và bắt?
Không mấy ngạc nhiên, Nintendo Switch 2 xử lý tất cả những điều này một cách dễ dàng, và game chơi cực kỳ tốt ở cả chế độ cầm tay (handheld) lẫn cắm dock (docked). Điều đó là đáng mong đợi, nhưng vì chúng tôi chỉ có thể thử nghiệm và đánh giá trên phần cứng mới hơn, nên vẫn còn một dấu hỏi về hiệu năng của game trên phần cứng Switch gốc, đặc biệt là khi xét đến các vấn đề hiệu suất lâu dài của Scarlet & Violet, thứ mà bản vá (patch) Switch 2 đã có thể dễ dàng giải quyết.
Tóm tắt – Đánh giá Pokemon Legends Z-A
Không giống như Pokémon Scarlet & Violet gần đây, Pokémon Legends: Z-A là một trò chơi thực sự thu hút sự chú ý của bạn. Là hậu duệ tinh thần của Legends Arceus, nó đã học hỏi từ những sai lầm trong quá khứ xa xôi và thể hiện một cách tuyệt đẹp cuộc sống thành thị trong vũ trụ Pokémon. Tôi có thể thấy mình sẽ chơi thêm hàng trăm giờ nữa để hoàn thành Pokédex, săn shiny và tận hưởng khoảng thời gian tuyệt vời. Đây dễ dàng là tựa game Pokémon hay nhất trên thị trường.