Ngay từ khi mới được công bố, tôi đã hoài nghi về Silent Hill f. Việc thay đổi bối cảnh từ một thị trấn nhỏ ở Mỹ sang Nhật Bản những năm 1960 và loại bỏ hệ thống chiến đấu đã có để tập trung hoàn toàn vào cận chiến khiến tôi cảm thấy Konami đang đưa series này đi quá xa so với những gì làm nên cảm giác “Silent Hill” nguyên bản. Khi có báo cáo cho rằng hệ thống chiến đấu gần giống với thể loại Soulslike, tôi càng mất niềm tin hơn rằng Silent Hill f sẽ đáp ứng được kỳ vọng. Hãy tưởng tượng sự ngạc nhiên của tôi khi kết thúc trò chơi và cảm thấy như mình vừa chơi một trong những game kinh dị hay nhất của thập kỷ qua.
Lối chơi và Cơ chế mới
Có lẽ điểm gây tranh cãi lớn nhất mà người hâm mộ lâu năm gặp phải với Silent Hill f là hệ thống chiến đấu. Ban đầu, tôi thấy nó dễ đến mức nực cười nhờ khả năng né tránh gần như hoạt hình của Hinako, nhưng khi game tiến triển, mọi thứ trở nên khó khăn hơn và hệ thống chiến đấu bắt đầu trở nên cuốn hút. Mặc dù Hinako có thể dễ dàng né tránh các đòn tấn công, cô ấy có một thanh năng lượng thể lực (stamina) ngăn cản việc lạm dụng nó. Trong các căn phòng chật chội, nơi Hinako phải chiến đấu với nhiều hơn một quái vật cùng lúc, người chơi phải rất thông minh trong việc né tránh và tấn công, tạo ra những khoảnh khắc căng thẳng thực sự. Nhiều quái vật trong Silent Hill f có khả năng gây sát thương lớn, và ngay cả ở độ khó “Story”, Hinako cũng không chịu được nhiều đòn. Hệ thống này cần một chút thời gian để làm quen, và một số người có thể thấy lối chiến đấu vụng về có chủ đích của Hinako gây khó chịu, nhưng nó phù hợp với nhân vật và giúp cô ấy cảm thấy dễ bị tổn thương. Mỗi cuộc chạm trán với kẻ thù đều rất căng thẳng ở các cài đặt độ khó cao hơn, và người chơi phải giỏi không chỉ chiến đấu, mà còn phải biết khi nào là tốt nhất để tránh các cuộc chạm trán.
Một trong những khoảnh khắc yêu thích của tôi trong Silent Hill f đến từ giai đoạn đầu game khi tôi được giao nhiệm vụ khám phá một ngôi nhà. Tôi cần tìm một chiếc chìa khóa để ra ngoài, trong khi bị truy đuổi bởi một sinh vật giống ma-nơ-canh cầm dao. Việc chạy trốn khỏi con quái vật trong khi cố gắng tìm đồ trong một không gian chật hẹp như vậy vừa đáng sợ vừa hồi hộp, và đó chính xác là cảm giác mà tôi tìm kiếm mỗi khi chơi một game kinh dị sinh tồn. Tôi có thể đã dùng ống thép của Hinako để đánh chết nó, nhưng việc ẩn nấp và chạy trốn khỏi con quái vật giúp giữ độ bền của vũ khí, giảm nguy cơ bị thương và đơn giản là một lựa chọn thú vị hơn.
Thiết kế Quái vật đáng sợ
Series Silent Hill nổi tiếng với các thiết kế quái vật mang tính biểu tượng, và Silent Hill f có một số thiết kế tốt nhất trong series cho đến nay. Quái vật trong Silent Hill f là những thứ đến từ cơn ác mộng, từ một mớ xương trẻ con đang nhảy lò cò cho đến một khối chất béo chứa đầy khuôn mặt phun máu. Một trong những sinh vật là một khối giống sên mà chỉ có thể được mô tả là những khối ngực xám sần sùi, nó đẻ trứng và nhổ ra chất nôn màu xanh lục vào Hinako. Không có quá nhiều boss trong Silent Hill f, nhưng những con boss có mặt cũng trông vừa hoành tráng vừa rùng rợn. Còn quá sớm để nói liệu có bất kỳ con quái vật nào trong Silent Hill f sẽ đạt đến cùng mức độ nổi tiếng như Pyramid Head của Silent Hill 2 hay không, nhưng tôi đã hoàn toàn bị ấn tượng bởi mọi thứ tôi gặp phải.
Việc quản lý sức khỏe và thể lực của Hinako rất quan trọng khi người chơi chiến đấu và tránh né nhiều quái vật của Silent Hill f, nhưng còn có một yếu tố khác cần phải tính đến. Giống như nhiều game kinh dị trước đó, Silent Hill f có một thanh năng lượng “tâm trí” (sanity) có thể bị cạn kiệt bởi một số đòn tấn công nhất định. Nếu thanh này cạn hoàn toàn, Hinako sẽ chết, vì vậy người chơi cần phải để mắt đến nó. Một điểm thú vị là Silent Hill f cho phép người chơi cố ý tiêu hao thanh tâm trí của mình để thực hiện các đòn tấn công mạnh hơn. Một số cuộc chạm trán có thể dễ dàng hơn nếu người chơi sẵn sàng hy sinh một phần tâm trí để gây ra sát thương, nhưng điều đó có thể đặt họ vào một tình huống khó khăn sau này.
Cảm giác quen thuộc và Giá trị chơi lại
Tôi đã không bị thuyết phục về hệ thống chiến đấu của Silent Hill f khi bắt đầu chơi, nhưng nó đã chinh phục tôi nhờ những thay đổi thông minh được sử dụng để mở rộng nó và sức mạnh của các cuộc chạm trán với kẻ thù. Nỗi lo lắng của tôi rằng hệ thống chiến đấu sẽ khiến Silent Hill f không còn cảm giác là một game Silent Hill thực sự đã tan biến, và giờ đây nó đã trở thành một trong những game yêu thích của tôi trong series. Đúng vậy, hệ thống chiến đấu và bối cảnh khác nhau, nhưng người hâm mộ có thể yên tâm, Silent Hill f vẫn rất rõ ràng là một trải nghiệm Silent Hill. Nó thậm chí còn có “thế giới khác” (otherworld) đặc trưng của series — có lẽ là một trong những thế giới hấp dẫn nhất cho đến nay.
Khi Hinako bị hạ gục hoặc bất tỉnh trong Silent Hill f, cô ấy tỉnh dậy trong một thế giới kỳ lạ gọi là Dark Shrine. Ở đây, các quy tắc khác biệt. Kẻ thù hồi sinh trừ khi bị tiêu diệt trong các phòng cụ thể, và Hinako không có quyền sử dụng vũ khí của mình từ thế giới thực. Dark Shrine mang cảm giác áp bức, ma quái và là nơi diễn ra một số khoảnh khắc đáng nhớ nhất của trò chơi.
Cốt truyện của Silent Hill f không ngại mạo hiểm. Trong một ngành công nghiệp đầy rẫy những câu chuyện game an toàn hoặc tái chế các chủ đề quen thuộc, Silent Hill f mang đến một câu chuyện hoàn toàn điên rồ, nhiều lớp, cần nhiều lần chơi để hiểu và cảm nhận trọn vẹn. Giống như các game khác trong series, cốt truyện của Silent Hill f có thể được thưởng thức ở cấp độ bề mặt, nhưng những người lặn sâu và phân tích các nhân vật và các khoảnh khắc quan trọng trong câu chuyện sẽ có được sự cảm nhận sâu sắc hơn nhiều về trò chơi.
Kết luận
Tôi tin rằng những người hâm mộ Silent Hill lâu năm sẽ yêu thích Silent Hill f. Silent Hill f là một game kinh dị sinh tồn cổ điển đúng nghĩa, có nghĩa là người chơi khám phá thế giới để tìm kiếm tài nguyên và vật phẩm quan trọng, trong khi chiến đấu với quái vật và giải các câu đố. Một vài câu đố trong Silent Hill f đặc biệt hóc búa, nhưng việc tìm ra lời giải vô cùng thỏa mãn. Những người không muốn tham gia vào khía cạnh này của trải nghiệm kinh dị sinh tồn có thể chơi với các câu đố được đặt ở độ khó “Story”. Silent Hill f cho phép người chơi tùy chỉnh trải nghiệm theo ý thích, với nhiều cài đặt độ khó cho hành động và câu đố có thể được kết hợp và điều chỉnh. Những cài đặt này không thể thay đổi sau khi đã chọn, nhưng New Game+ cho phép người chơi điều chỉnh mọi thứ, đây là một tính năng cải thiện chất lượng cuộc sống tuyệt vời và giữ cho các lần chơi sau đó luôn thú vị.
Silent Hill f được xây dựng với mục tiêu chơi lại nhiều lần. Giống như các game khác trong series, Silent Hill f có nhiều kết thúc, và trò chơi đủ ngắn để việc chơi lại không phải là một nhiệm vụ quá sức. Sau khi xem phần credit lần đầu tiên, tôi ngay lập tức khởi động lại Silent Hill f và tăng độ khó trong khi cố gắng làm sáng tỏ những bí ẩn sâu sắc hơn của trò chơi. Có rất ít trò chơi khiến tôi muốn bắt đầu lại ngay lập tức, nhưng Silent Hill f là một trong số đó. Trên thực tế, tôi không nghĩ mình sẽ hài lòng cho đến khi tôi đã xem tất cả các kết thúc, và ngay cả khi đó, tôi vẫn có thể quay lại trò chơi vì nó quá hấp dẫn.
Lần chơi đầu tiên của tôi mất 7 giờ 47 phút, đây là khoảng thời gian lý tưởng mà tôi mong muốn từ một game kinh dị sinh tồn. Nó không quá dài dòng, nhưng nó có rất nhiều giá trị chơi lại cho những ai muốn tiếp tục chơi.
Hành trình của Hinako trong Silent Hill f thật tàn bạo, đẹp đẽ và rực rỡ. Với tư cách là một người đã chơi game kinh dị sinh tồn hàng thập kỷ, Silent Hill f chính xác là những gì tôi muốn từ một tựa game hiện đại trong thể loại này. Nó có những câu đố đầy thách thức, những con quái vật rùng rợn và một tấn giá trị chơi lại được gói gọn trong đồ họa tuyệt đẹp, hiệu suất tuyệt vời và các tính năng cải thiện chất lượng cuộc sống thông minh, đảm bảo nó đáp ứng các tiêu chuẩn ngày nay. Silent Hill f là một game kinh dị bậc thầy đứng vững bên cạnh những tựa game như Silent Hill 2 và các tác phẩm kinh điển khác của thể loại kinh dị sinh tồn.