Việc phải chờ đợi hàng năm trời cho phần tiếp theo của những game yêu thích đã trở thành chuyện bình thường. Mặc dù thực tế của việc phát triển game hiện đại có nghĩa là các studio đang làm việc chăm chỉ hơn bao giờ hết để đáp ứng những tiêu chuẩn ngày càng cao.
Điều đó không ngăn được những dự án như Grand Theft Auto 6 của Rockstar, Half-Life 3 của Valve, và đặc biệt là Hollow Knight: Silksong của Team Cherry trở thành những gương mặt đại diện không mong muốn cho việc kéo dài thời gian phát triển của ngành công nghiệp. Cái cuối cùng thật đáng ngạc nhiên vì khi lần đầu được công bố, có vẻ như phần tiếp theo của Hollow Knight không còn xa lắm.
Những tháng biến thành những năm, và cho đến rất gần đây, cảm giác như chúng ta không hề gần Silksong hơn so với năm 2019, khi mà chúng tôi đã chơi demo thực tế của phần tiếp theo huyền bí này. Trong những năm kể từ đó, Silksong đã đạt được địa vị meme, nơi mà các fan đội mũ và tóc giả của chú hề sau mỗi Nintendo Direct hoặc Xbox Developer Showcase mới không mang họ đến gần hơn với phần tiếp theo đã được hứa hẹn. Làm sao chúng ta đến được đây? Và chúng ta còn gần đến mức nào với việc phát hành Silksong huyền thoại?
Silksong ban đầu được dự kiến sẽ là DLC
Studio Team Cherry có trụ sở tại Úc lần đầu tiên ra mắt Hollow Knight trên Kickstarter vào năm 2014, hy vọng đảm bảo đủ kinh phí để biến nguyên mẫu game jam kết hợp 2D Soulslike+Metroidvania thành một game hoàn chỉnh. Sau khi đạt được mục tiêu tài trợ ban đầu, Team Cherry tiết lộ các mục tiêu mở rộng bổ sung hứa hẹn các nhiệm vụ mới, boss mới, và cuối cùng là một nhân vật có thể chơi thứ hai tên là Hornet. Những mục tiêu tài trợ đó đã được đáp ứng, và vì vậy việc phát triển mở rộng Hollow Knight đã bắt đầu.
Như đã hứa, việc ra mắt Hollow Knight năm 2017 được theo sau bởi một loạt DLC. The Hidden Dreams, The Grimm Troupe, và Gods and Glory đã thêm các trận đấu boss mới, chuỗi nhiệm vụ, cơ chế di chuyển nhanh, và nhiều thứ khác vào game gốc. Nhưng nhân vật có thể chơi thứ hai thì sao? Hornet đâu rồi?
Sau đó, vào ngày 14 tháng 2 năm 2019, Hollow Knight: Silksong đã được công bố chính thức. Trong một bài đăng blog và nhật ký phát triển, Team Cherry giải thích cách kế hoạch cho Hornet đã nhanh chóng phát triển. Ban đầu, các nhà phát triển tranh luận xem có nên thêm cô ấy như một nhân vật chính thứ hai mà người chơi có thể chuyển đổi trong chiến dịch chính hay làm cô ấy thành ngôi sao của một chương độc lập. Cuối cùng, những ý tưởng cho Hornet đã phát triển lớn đến mức Team Cherry quyết định tách DLC thành một phần tiếp theo hoàn chỉnh.
Kế hoạch bây giờ là kể một câu chuyện hoàn toàn mới tập trung vào Hornet trong một vương quốc hoàn toàn mới. Cô ấy sẽ có phong cách chơi rất khác biệt – nhanh nhẹn và nhào lộn hơn nhiều so với The Knight, người chậm hơn và nặng nề hơn khi so sánh. Cô ấy sẽ cần tất cả tốc độ và khéo léo của mình khi đối đầu với hơn 150 kẻ thù và boss mới của Silksong.
Người hâm mộ Hollow Knight vui mừng, và Team Cherry đã tận dụng sự phấn khích cho Silksong một cách nhanh chóng…
Chúng ta thậm chí đã được trải nghiệm
Mặc dù Team Cherry không bao giờ công bố ngày phát hành, không ai trong chúng ta mong đợi việc tiết lộ Silksong sẽ là khởi đầu của thời gian chờ đợi hơn sáu năm để có được phần tiếp theo. Cùng năm với thông báo, Team Cherry đã toàn tâm toàn ý quảng bá Silksong, tiết lộ dàn nhân vật NPC qua một bài đăng blog kỷ niệm vào tháng 3 năm 2019, trước khi giới thiệu demo có thể chơi tại E3 2019.
Không chỉ chúng tôi tại IGN tự mình xem demo tại E3 năm đó, mà chính Tom Marks của chúng tôi đã chơi nó. Trong bài xem trước của mình, anh ấy viết: “Hollow Knight là một trong những game yêu thích nhất của tôi từ trước đến nay, nhưng tôi nghĩ Silksong có tiềm năng thậm chí còn tốt hơn.”
Demo dài khoảng 20 phút và diễn ra trong một khu vực mới đầy lửa với một số kẻ thù mới và hai trận đấu boss. Tôi đã liên lạc với Marks cho câu chuyện này để hỏi anh ấy xem vào thời điểm đó, demo Silksong có vẻ như một game sẽ sẵn sàng trong vài năm hay nó cảm thấy còn xa mới hoàn thành.
“Nó không cảm thấy như còn sáu năm nữa,” Marks nói với tôi. “Bạn [có thể] biết nó không phải phiên bản cuối cùng, nhưng dựa trên phần dọc tôi đã chơi, nó cảm thấy thực sự được đánh bóng.”
Demo này sau đó sẽ được đưa đến PAX Australia 2019 và chia sẻ với những người tham dự ở đó. Thông thường khi một game xuất hiện với bản build có thể chơi tại nhiều sự kiện, mọi thứ đang tiến gần đến vạch đích, và vì vậy tất cả chúng ta hoàn toàn không biết về thực tế đang chờ đợi.
Khi chiến dịch quảng bá tiến triển vào năm 2020, trưởng bộ phận marketing và phát hành của Team Cherry, Matthew “Leth” Griffin, bắt đầu tiết lộ các NPC mới trên server Discord chính thức của Hollow Knight như một phần thưởng cho người hâm mộ giải quyết nhiều câu đố khác nhau. Và vào tháng 12 đó, có một câu chuyện bìa hoàn chỉnh trong tạp chí Edge số 354 với các chi tiết mới, ảnh chụp màn hình, và một cuộc phỏng vấn sâu sắc với các đồng giám đốc Team Cherry Ari Gibson và William Pellen thảo luận về các cấp độ sâu hơn, phức tạp hơn và cung cấp cái nhìn thoáng qua về câu chuyện bí ẩn của Hornet.
Silksong đang trở nên mơ hồ???
Cơn sốt tin tức Silksong ngay sau thông báo về phần tiếp theo sẽ sớm nhường chỗ cho một mùa đông dài. Team Cherry đã im lặng hoàn toàn trong suốt năm 2021, và người hâm mộ dành cả năm chờ đợi bất kỳ dấu hiệu nào về ngày phát hành. Một khung thời gian phát hành 2020-2021 được dự đoán, nhờ vào một vài sai sót nhắn tin tình cờ khiến máy tin đồn quay tít.
Ví dụ, vào tháng 9 năm 2019, trang Steam chính thức của Silksong đột nhiên được cập nhật với ngày phát hành 12 tháng 6 năm 2020. Sau đó, Team Cherry sẽ xác nhận đó chỉ là một ngày giữ chỗ tình cờ. Chỉ vài tháng sau, vào ngày 20 tháng 8, logo Silksong xuất hiện trong một tweet chính thức của Nintendo UK có nội dung: “Hãy xem một số game sắp ra mắt trên Nintendo Switch năm nay và xa hơn nữa.” Không rõ ngay lập tức rằng Silksong thuộc hoàn toàn về danh mục “xa hơn nữa” – chúng ta vẫn chưa biết rằng việc mong đợi nó sớm là điều ngu ngốc.
“Mọi thứ được trình bày hôm nay sẽ có thể chơi được trong 12 tháng tới”
Phải đến gần hai năm nữa trôi qua, chúng ta mới thấy lại Silksong. Vào ngày 12 tháng 6 năm 2022, Xbox đã phát sóng Games Showcase mùa hè thường niên, trong đó ra mắt, cùng với những thứ khác, một trailer hoàn toàn mới dài một phút cho Silksong. Nhưng mặc dù nó tiết lộ gameplay mới, khu vực mới và boss mới, trailer không bao gồm ngày phát hành. Tuy nhiên, nó đã thông báo rằng Silksong sẽ có thể chơi ngay từ ngày đầu trên Xbox Game Pass.
Điều này có thể đã đủ cho người hâm mộ nếu không có thông điệp tiếp theo đáng tiếc từ Xbox.
Sau showcase, tài khoản Twitter chính thức của Xbox đã đăng: “Mọi thứ bạn đang thấy hôm nay sẽ có thể chơi được trong 12 tháng tới.” Vì Silksong là một trong những game có mặt trong showcase, điều này đã được hiểu đúng là khung thời gian phát hành cho game.
“Vậy bạn đang nói với tôi rằng Silksong sẽ ra mắt trong 12 tháng tới?” một người dùng trên Twitter hỏi. “Đó chính xác là những gì chúng tôi đã nói,” Xbox trả lời.
Silksong bị hoãn chính thức, mà chưa bao giờ có ngày phát hành
Để công bằng, có vẻ như kế hoạch của Team Cherry là phát hành Silksong trong vòng 12 tháng kể từ Xbox Games Showcase. Điều này đã được xác nhận bởi Matthew Griffin của Team Cherry, người đã chia sẻ trên Twitter vào tháng 5 năm 2023 rằng Silksong được lên kế hoạch phát hành trong “nửa đầu năm 2023.”
Tuy nhiên, Griffin thêm rằng thật không may, “việc phát triển vẫn đang tiếp tục. Chúng tôi rất hào hứng về cách game đang định hình, và nó đã trở nên khá lớn, vì vậy chúng tôi muốn dành thời gian để làm game tốt nhất có thể. Hãy mong đợi thêm chi tiết từ chúng tôi khi chúng tôi tiến gần hơn đến việc phát hành.”
Vậy là, mà không bao giờ công bố ngày phát hành, Silksong đã nhận được sự hoãn chính thức từ Team Cherry.
Silksong đang dần trở thành Meme
Trong những năm kể từ khi Silksong lần đầu được công bố, nhiều điều đã thay đổi trong ngành công nghiệp game. Đại dịch COVID-19 có nghĩa là các sự kiện trực tiếp tạm thời bị tạm dừng, với một số sự kiện như E3 giờ có vẻ đã biến mất vĩnh viễn.
Thay thế cho những sự kiện truyền thống đó, các showcase kỹ thuật số khác nhau từ những người như Geoff Keighley, Xbox, PlayStation, và thậm chí của chúng tôi tại IGN, cũng như vô số những người khác, đã được tạo ra để lấp đầy khoảng trống của E3.
Điều này có nghĩa là giờ có hàng tá showcase tiềm năng mới nơi Team Cherry có thể chia sẻ thêm thông tin về Silksong. Mỗi showcase game indie mới, Nintendo Direct, hoặc bất kỳ số lượng chương trình khác đều có tiềm năng tiết lộ trailer Silksong mới, tốt nhất là có ngày phát hành. Và với mỗi showcase mới không thể mang lại điều mong muốn, người hâm mộ bắt đầu coi sự vắng mặt của Silksong như một trò đùa liên tục.
Bất cứ ai theo dõi ngành công nghiệp game trên mạng xã hội có thể sẽ nhận ra meme Silksong phổ biến nhất: Bất cứ khi nào một công ty đăng bài về một showcase game sắp tới, sẽ có ít nhất một hình ảnh của Knight từ Hollow Knight hoặc Hornet từ Silksong với tóc giả và trang điểm chú hề, chỉ ra rằng người đăng sẵn sàng cảm thấy như một kẻ ngốc khi Silksong chắc chắn không xuất hiện.
Fan art về Knight hoặc Hornet trong trang phục chú hề giờ đã có mặt khắp nơi. Nó biểu thị sự ngu ngốc của việc muốn tìm hiểu thêm về Silksong. Chiếc tóc giả nhiều màu và mũi chú hề đã trở thành bộ đồng phục không chính thức cho người hâm mộ Silksong sau nhiều năm đau khổ. “Liệu sẽ có Silksong trong Nintendo Partner Direct mới không?” người hâm mộ dám hỏi. “Hoàn toàn không có, đồ hề,” vũ trụ đáp lại.
Và chỉ để chứng minh vũ trụ cũng tham gia vào trò đùa, lần đầu tiên Silksong nhận được danh sách chính thức trên cửa hàng Xbox là vào ngày 1 tháng 4 năm 2024. Ngày Cá tháng Tư.
Ánh sáng phía cuối con đường
Team Cherry đã xác nhận nhiều lần trong suốt năm 2024 rằng Silksong sẽ không xuất hiện tại bất kỳ chương trình lớn nào trong năm đó. Nó không có mặt trong bất kỳ Summer Showcase thay thế E3 nào của năm 2024, và Geoff Keighley xác nhận rằng Silksong sẽ không xuất hiện như một phần của Opening Night Live tại Gamescom 2024. Team Cherry cũng đã bỏ qua hai Nintendo Direct liên tiếp trong năm đó, cả August 2024 Indie Direct và Third-Party Partner Direct.
Tuy nhiên, năm 2025 đã là một câu chuyện khác. Năm bắt đầu với một fan đăng trên subreddit chính thức của Hollow Knight rằng họ đã gặp đồng giám đốc Silksong Ari Gibson. Theo fan này, Gibson đã đùa về việc chưa có phần tiếp theo, nhưng sẽ có nhiều thứ để chia sẻ “sớm.”
Đó không phải là lời khoe khoang. Vào ngày 19 tháng 3 năm 2025, Xbox đã xuất bản một blog ID@Xbox mới nêu bật các cam kết liên tục của mình để phát hành những game indie tuyệt vời, bao gồm cả Silksong. Và vài tuần sau đó, trong Nintendo Direct ngày 2 tháng 4, Silksong đã xuất hiện trở lại trong sizzle reel của chương trình với khung thời gian phát hành năm 2025.
Silksong đã xuất hiện thêm một lần nữa trong thông báo về máy cầm tay ROG Ally X sắp tới, nơi game được thấy chạy ngắn gọn trên thiết bị mang thương hiệu Xbox. Matthew Griffin của Team Cherry sau đó xác nhận trong server Discord chính thức của Hollow Knight rằng việc phát hành Silksong không gắn liền với bất kỳ console cụ thể nào và phần tiếp theo vẫn được lên lịch phát hành “trước kỳ nghỉ [2025].” Và giờ chúng ta biết rằng Silksong sẽ có thể chơi tại gian hàng Xbox ở Gamescom. Đây sẽ là demo có thể chơi đầu tiên cho game kể từ năm 2019.
Mặc dù Silksong không xuất hiện tại Nintendo Partner Direct gần đây nhất — cue các meme chú hề — có vẻ như cuối cùng chúng ta sẽ có được Silksong khó nắm bắt, sáu năm dài đau đớn sau khi được thông báo rằng nhân vật DLC, Hornet, sẽ đóng vai chính trong game riêng của cô ấy. Có lẽ chúng ta có thể bắt đầu gỡ bỏ lớp trang điểm chú hề khỏi mặt một lần và mãi mãi.