Traveler’s Tales một lần nữa mang đến vô số trận chiến phá gạch chống lại kẻ thù của Người Dơi trên đường phố Gotham City. Trong 20 năm qua, studio này phần lớn tuân theo công thức quen thuộc và được yêu thích là chuyển thể một số thương hiệu truyền thông lớn nhất thế giới thành các trò chơi phiêu lưu-hành động theo từng màn. Nhưng lần này, TT Games dường như đang tìm kiếm cảm hứng bên ngoài “bức tường” của chính họ, mà là từ một nơi khác trong gia đình Warner Bros., mang đến cho mọi người thứ họ muốn: một game Batman Arkham mới, mặc dù không mang tên đó.
Legacy of the Dark Knight có cấu trúc hơi khác so với các game LEGO trước đây. Không hoàn toàn là một câu chuyện nguyên bản, TT Games đã đắm mình vào thế giới của Người Dơi bằng cách lấy những “sợi chỉ” khác nhau từ các câu chuyện nổi tiếng nhất của vị anh hùng này trong truyện tranh và phim ảnh để tạo ra một câu chuyện của riêng mình. Bạn sẽ được trải nghiệm câu chuyện về nguồn gốc của một Bruce Wayne trẻ tuổi, dường như lấy cảm hứng từ Batman Begins, nếu trailer là đúng, nhưng sau đó lại gặp một Joker được sinh ra trong một thùng hóa chất ăn mòn trước khi biến thành phiên bản do Heath Ledger thủ vai từng đoạt giải Oscar trong một hoặc hai chương.
Tôi đã được chơi một nhiệm vụ hoàn chỉnh từ giai đoạn đầu của câu chuyện, đưa tôi đến Ace Chemicals, một phiên bản được tạo hình dựa nhiều vào nhà máy trong bộ phim Batman năm 1989 của Tim Burton. Tuy nhiên, câu chuyện diễn ra bên trong những bức tường tân-gothic đó lại lấy cảm hứng trực tiếp từ truyện tranh một chương The Man Who Laughs của Ed Brubaker, khi Batman được cử đi điều tra Red Hood. Bối cảnh được thiết lập bằng sự hài hước ngớ ngẩn quen thuộc của LEGO khi Người Dơi được yêu cầu truy tìm ba lô hàng gấu bông riêng biệt để tìm ra mục đích xấu xa của Hood.
Màn mở đầu này diễn ra bên ngoài bức tường nhà máy và cho phép tôi thử nghiệm bộ kỹ năng chiến đấu dễ nhận biết ngay lập tức. Tôi đấm những tên tay sai một vài lần cho đến khi đôi chân nhựa của chúng bung ra khỏi thân và đỡ đòn bất cứ khi nào chúng dám nháy lên tín hiệu tấn công nhỏ trên đầu. Người hâm mộ của dòng game Batman: Arkham sẽ biết chính xác tôi đang nói về điều gì ở đây (cũng như bất kỳ ai đã chơi nhiều, rất nhiều game hành động được lấy cảm hứng từ hệ thống của Rocksteady), nhưng từ những gì tôi đã trải nghiệm, tôi không thấy cơ chế chiến đấu này sẽ phức tạp hơn nữa.
“Bạn không thể nghĩ về việc trở thành Batman trong một trò chơi điện tử mà không trân trọng những thành tựu của bạn bè và đồng nghiệp của chúng tôi tại Rocksteady.”
Jonathan Smith, Giám đốc Sản xuất và Giám đốc Chiến lược tại TT Games, đã thẳng thắn thừa nhận với tôi về sự lấy cảm hứng rõ ràng từ Arkham và mong muốn mang nó đến với một đối tượng rộng hơn: “Bạn không thể nghĩ về việc trở thành Batman trong một trò chơi điện tử mà không trân trọng những thành tựu của bạn bè và đồng nghiệp của chúng tôi tại Rocksteady,” Smith nói. “Vì vậy, khi chúng tôi bắt đầu nghĩ về một trải nghiệm chiến đấu Batman phong phú, sâu sắc sẽ như thế nào, tất nhiên, chúng tôi sử dụng nó như một nguồn cảm hứng, nhưng sau đó chúng tôi cũng có những cách tiếp cận mới mà chúng tôi mang đến cho nó về khả năng tiếp cận.”
Các cú đấm, đá và ném có thể bắt nguồn từ bộ chiêu thức được thiết lập lần đầu tiên trong Batman: Arkham Asylum năm 2009, nhưng đây là một game LEGO của TT hướng đến người chơi ở mọi lứa tuổi, vì vậy tôi không nghĩ rằng các tổ hợp nút phức tạp sẽ trở thành một khía cạnh quan trọng. Các pha kết liễu chậm mang lại cảm giác phong cách, càng làm tăng thêm cái “flow” quen thuộc của Arkham. Nhìn chung, các trận ẩu đả mang lại cảm giác tốt, dù không hoàn toàn thỏa mãn như trong Asylum và các phần tiếp theo của nó, có lẽ do việc tiếp xúc với độ bóng nhân tạo của các viên gạch LEGO không bao giờ mang lại cảm giác mạnh mẽ như khi bạn “tác động” lên da thịt (vâng, tôi đã cố ý nói như vậy).
Tất nhiên, cũng giống như việc Hiệp Sĩ Mũ Nỏ thích nghiền nát xương gò má bằng những cú đấm và đầu gối đệm của mình, tàng hình cũng là một phần lớn trong các trò chơi của anh ta. Một lần nữa, mặc dù thiết kế không cảm thấy mạnh mẽ như các game Arkham, Legacy of the Dark Knight vẫn đáp ứng tùy chọn rón rén. Các cấu trúc cao và các điểm ẩn nấp lơ lửng một cách đáng ngại phía trên kẻ thù, có thể được di chuyển đến một cách dễ dàng. Từ đó, bạn có thể sử dụng một phiên bản của chế độ thám tử (detective mode) hoạt động giống như một xung tác động trong một khu vực hơn là một tầm nhìn X-quang có thể bật/tắt để tìm ra kẻ thù bên dưới. Sau đó, các pha hạ gục tàng hình có thể được thực hiện trên “con mồi” đã chọn của bạn và được hoạt hình hóa với sự hài hước đặc trưng của LEGO; thay vì một cú đánh hạ gục nhanh chóng, Batman sẽ đáp xuống chúng với một tiếng “thịch” vỡ vụn của một minifig bằng mông của mình.
Trong khi chiến đấu mang đậm dấu ấn của Arkham, phần còn lại của nhiệm vụ diễn ra giống như một cuộc phiêu lưu TT cổ điển. Các pha vượt chướng ngại vật được tích hợp thông qua các bệ di chuyển và móc đu dây, cũng như các câu đố yêu cầu bạn phải chuyển đổi giữa các nhân vật (hoặc nhận sự giúp đỡ từ bạn bè chơi co-op) để sử dụng các kỹ năng cụ thể của họ. Trong nhiệm vụ này, tôi được tham gia bởi Jim Gordon, người được trang bị một khẩu súng phun bọt có thể bắn những “cục” keo giúp bạn vượt qua các chướng ngại vật. Ví dụ, Ace Chemicals không có gì ngạc nhiên khi chứa đầy các hóa chất nguy hiểm, một số trong đó có thể thấy đang phun ra từ các đường ống bị vỡ và cản đường bạn. Một cú bắn nhanh bằng khẩu pháo của Ủy viên có thể nhanh chóng dọn dẹp mớ hỗn độn này, vì khi nó cứng lại, nó sẽ bịt kín lỗ hổng trong đường ống. Tiếp theo, một cánh cửa có thể bị khóa, nhưng nhờ một điểm móc rõ ràng, nó có thể được giật xuống bằng móc của Batman. Chính việc hoán đổi giữa những người bạn của Người Dơi và các kỹ năng của họ đã tạo thành nền tảng của các game LEGO kể từ bản chuyển thể Star Wars đầu tiên vào năm 2005, và vẫn giữ một mức độ quyến rũ nhất định.
Tuy nhiên, điều đó đặt ra câu hỏi là các nhiệm vụ lần này sẽ đa dạng như thế nào và phạm vi các câu đố mà chúng ta sẽ phải đối mặt. Khi đi qua Ace Chemicals, tôi không có được cảm giác “giống metroidvania” mà tôi thường liên tưởng đến các game LEGO – biết rằng sẽ có nhiều khu vực bí mật không thể tiếp cận trong lần chơi đầu tiên vì chúng yêu cầu các khả năng mà bạn chưa mở khóa. Điều này có thể là do chỉ có bảy nhân vật sẽ có thể chơi được trong Legacy of The Dark Knight, và do đó sự đa dạng của các sức mạnh và tiện ích bị giảm đi rất nhiều – đặc biệt là so với danh sách khoảng 400 nhân vật của The Skywalker Saga. Yếu tố “chơi lại” để săn tìm kho báu là một điểm thu hút lớn đối với một số người, vì vậy tôi hơi lo lắng nếu điều này xảy ra, nhưng có lẽ phần đó của trải nghiệm chủ yếu được dành cho thế giới mở của nó.
Tôi chỉ được dành khoảng 10 phút trong một khu vực ngoài trời nhỏ của Gotham City, nhưng không thiếu những thứ để làm. “Cơ bắp” Arkham của tôi đã được kích hoạt khi tôi dùng móc câu lên một mái nhà gần đó và phóng vào không trung trước khi dang Batwings và đánh giá các con hẻm đầy tội phạm để tìm kiếm hoạt động. Trong thời gian ngắn ngủi của tôi, tôi đã ngăn chặn một vụ án đang diễn ra bằng cách hạ gục một vài tên côn đồ, hoàn thành một câu đố của Riddler, và thử một cuộc đua thử thời gian trong một chiếc Batmobile do tôi chọn – Tumbler của The Dark Knight, “quái vật” giống xe cơ bắp từ The Batman năm 2022, và Batcycle đi kèm đều có sẵn. Trang phục nhân vật có thể được tùy chỉnh, từ các bản diễn giải truyện tranh thời kỳ hoàng kim đến các diện mạo phim hiện đại. Cách mở khóa những thứ này vẫn chưa rõ ràng, nhưng tôi sẽ không ngạc nhiên nếu việc dành thời gian thu thập các kho báu nằm rải rác khắp thế giới mở đóng vai trò trong việc này.
Ấn tượng ban đầu rằng Legacy of The Dark Knight là một game Arkham được bọc trong một lớp vỏ LEGO là khá chính xác. Tôi đã thoải mái chìm đắm vào điểm giao giữa lối chiến đấu năng động và việc giải đố sưu tầm mà series này đã bén rễ thành công trong nhiều năm. Tôi cảm thấy rất hy vọng sau khoảng một giờ chơi với nó cho đến nay, và nghĩ rằng nó có thể là thứ hoàn hảo để người hâm mộ Arkham giải tỏa cơn “đói” cho đến khi Rocksteady (hoặc ai đó sẵn sàng đảm nhận vai trò) trả lời tiếng gọi của tín hiệu Dơi.