Xếp hạng những game Pokémon hay nhất không phải chuyện dễ dàng, bởi nhiều tựa trong số đó được xem là những game xuất sắc nhất của thế hệ phần cứng tương ứng. Chưa kể đến số lượng game spin-off ra mắt trong suốt 30 năm qua. Để đơn giản hóa mọi thứ, danh sách này tập trung vào các game mainline – tức là những tựa game chính thức giới thiệu thế hệ Pokémon mới, các phần tiếp theo, phiên bản nâng cấp, và các bản remake.
22 – Pokémon Legends: Z-A (Switch 2&1)
Pokémon Legends: Z-A đáng được khen ngợi vì hệ thống chiến đấu thời gian thực tuyệt vời và bước chuyển mượt mà lên Switch 2, nhưng việc thu hẹp toàn bộ nội dung xuống chỉ một địa điểm duy nhất khiến game đánh mất một phần ma lực Pokémon mà Arceus và nhiều tựa khác trong series đã tạo dựng và khuếch đại được.
Việc lấp đầy Pokédex sẽ mãi là điều thú vị, và với thế hệ Switch 2, đây là một điểm khởi đầu tốt cho franchise. Nhưng nếu series Legends muốn tiếp tục, nó cần lấy lại cá tính của mình và kết hợp hệ thống thời gian thực đó với nhiều tự do hơn.
Phiên bản Switch 1, như đã có thể đoán trước, không tiến bộ bằng, nhưng nhìn chung vẫn là trải nghiệm ổn định nếu bạn chưa có máy mới hơn.
20 – Pokémon Brilliant Diamond & Shining Pearl (Switch)
Mặc dù một số yếu tố chậm chạp của các game gốc đã được cải thiện trong Pokémon Brilliant Diamond và Shining Pearl, và The Grand Underground phần nào bù đắp cho Pokédex tương đối nghèo nàn, nhưng phong cách đồ họa mới cùng một vài vấp váp khác khiến cặp game này trở thành bản làm lại khá đáng thất vọng của Thế Hệ 4. Nếu mục tiêu ở đây là giữ nguyên tinh thần của cặp game Thế Hệ 4 gốc, thì ước gì họ cũng giữ luôn phong cách đồ họa pixel-art.
Đáng tiếc là đây chỉ là những bản remake “Brilliant” và “Shining” trên danh nghĩa mà thôi — bám rất sát vào khuôn mẫu gốc, điều mà một số người chơi chắc chắn sẽ hoan nghênh — nhưng ngoài The Grand Underground và khả năng kết nối với các game hiện tại trong series, gần như không có lý do gì đáng kể để chơi Pokémon Brilliant Diamond và Shining Pearl thay vì lấy lại đĩa DS cũ của bạn ra chơi lại.
21 – Pokémon Scarlet & Violet (Switch)
Vẫn còn rất nhiều cách mà chúng tôi muốn thấy franchise Pokémon phát triển, nhưng dù có một số vấn đề kỹ thuật đáng chú ý, Pokémon Scarlet & Violet khiến chúng tôi thận trọng lạc quan về tương lai của series.
Scarlet & Violet thú vị và hấp dẫn nhất khi bạn chỉ đơn giản là khám phá thế giới, và mặc dù có nhiều chi tiết nhỏ mới mẻ cùng những cải tiến cho công thức Pokémon quen thuộc, game vẫn chơi an toàn ở một số khía cạnh.
Đây là một bước tiến nhỏ hơn so với kỳ vọng của nhiều người — đặc biệt khi so sánh với những gì Pokémon Legends: Arceus đã làm được — nhưng chắc chắn đây là bước đi đúng hướng. Chúng tôi thực sự hy vọng Game Freak có thể tìm ra cách khắc phục các vấn đề hiệu năng đang tái diễn của series, bởi vì chúng sẽ trở thành điểm trừ nghiêm trọng theo thời gian.
21 – Pokémon: Let’s Go, Pikachu! and Let’s Go, Eevee!
Pokémon: Let’s Go, Pikachu! và Let’s Go, Eevee! là những bản tái hiện tuyệt đẹp của một tựa game kinh điển, cập nhật một trò chơi đã ra đời hàng thập kỷ theo những cách khiến nó trở nên dễ tiếp cận và thân thiện hơn rất nhiều với người chơi hiện đại, trong khi vẫn giữ nguyên sự ma lực đã được khám phá từ thuở ban đầu.
Về mặt hạn chế, cơ chế điều khiển chuyển động khá thú vị nhưng còn nhiều điểm chưa hoàn thiện, buộc bạn phải chuyển đổi qua lại giữa các phong cách chơi để có trải nghiệm tốt nhất. Tuy vậy, game làm rất tốt trong việc tìm ra sự cân bằng giữa việc trở thành cánh cửa vào dễ dàng cho người mới và cung cấp đủ thử thách hậu game cùng các yếu tố chơi cạnh tranh — và tất nhiên cả yếu tố hoài niệm — để làm hài lòng những người chơi kỳ cựu của series.
Kết quả là, những tựa game mới hơn này thực sự mang lại điều gì đó cho tất cả mọi người, điều mà không phải lúc nào cũng có thể nói về các game Pokémon mainline. Chúng có thể không phải là những kiệt tác tuyệt đối, nhưng chúng tôi vẫn khuyến khích bất kỳ fan Pokémon nào hãy thử trải nghiệm những tựa game kinh điển vùng Kanto này.
18 – Pokémon Sword & Shield (Switch)
Pokémon Sword và Shield đã mang đến một số ý tưởng mới, dù có những mảng có thể được đẩy xa hơn. Những gì làm tốt thì thực sự tốt, nhưng cũng có những yếu tố trông như được lấy ra từ một tài liệu thiết kế cũ cả thập kỷ. Có những khoảnh khắc là đỉnh cao của cả series, nhưng niềm vui đó đôi khi bị phá vỡ bởi những khoảnh khắc khiến chúng tôi thất vọng.
Đây là trải nghiệm đầy thăng trầm — từ sự kỳ diệu thuần túy khi nhìn thấy một Pokémon hoàn toàn mới trong sân vận động tràn ngập tiếng reo hò, cho đến những đoạn hội thoại đơn điệu và dài lê thê mà bạn chỉ muốn bỏ qua. Khu vực Hoang Dã mang cảm giác như sự tiến hóa thực sự của series, điều mà các phần sau đã tiếp tục khai thác.
Nhìn chung, Pokémon Sword và Shield là một khởi đầu khá vững chắc cho thế hệ Pokémon HD, dù vẫn còn nhiều chỗ cần cải thiện.
17 – Pokémon Ultra Sun & Ultra Moon (3DS)
Nhờ có X/Y và Omega Ruby/Alpha Sapphire, người dùng 3DS đã có sẵn những tựa game Pokémon tuyệt vời để thưởng thức. Dù vậy, Pokémon Sun và Moon cảm giác như một khởi đầu mới cho những người đã từng rời xa chuyến tàu RPG thu thập Pokémon. Với các mô hình nhân vật và tùy chỉnh được cải thiện, cùng sự bổ sung của những đòn Z-move mạnh mẽ, sự trở lại của các Pokémon Thế Hệ I trong các dạng Alolan mới đã thổi bùng nhiệt huyết cho cả người hâm mộ lâu năm lẫn những ai chỉ nhớ 151 Pokémon đầu tiên.
Các dạng, đòn đánh và hoạt động bổ sung trong phiên bản Ultra khiến chúng trở thành những phiên bản “hoàn chỉnh” nhất. Dù tiếc rằng chúng ta không bao giờ được thấy các Pokémon yêu thích trong chế độ 3D lập thể, đây vẫn là đỉnh cao của dòng game Pokémon phong cách truyền thống trên 3DS.
6 – Pokémon Sun & Moon (3DS)
Pokémon Sun và Moon là một trong những game Pokémon hay nhất mà Game Freak từng tạo ra. Poké Pelago, các nhiệm vụ phụ, phần trình bày đẹp đến ngỡ ngàng — tất cả đều mang lại niềm vui thuần túy từ đầu đến cuối.
Game Freak đã khéo léo cân bằng việc thêm vào các cơ chế mới mà không làm hỏng trải nghiệm với những fan hardcore nhất. Game có nội dung dồi dào đến tràn trề, cốt truyện thú vị hơn nhiều so với một số phần trước, và khuyến khích khám phá theo cách mà chưa tựa game nào trong series làm được trước đó.
Dù bạn là fan Pokémon mới hay cũ, đây là game nên có trong thư viện 3DS của bạn.
15 – Pokémon Diamond & Pearl (DS)
Trải nghiệm cốt lõi vẫn giữ nguyên sức hút, và vào thời điểm ra mắt, đây là những game Pokémon vĩ đại nhất từng được tạo ra. Cũng như nhiều tựa game thành công đến mức đẻ ra hàng loạt phần tiếp theo, mỗi phần đều dần chìm xuống dưới những người kế nhiệm, nén lại theo năm tháng cho đến khi chỉ còn như những hóa thạch — đáng sưu tầm, trân trọng và ghi nhớ, đúng vậy, nhưng có đáng chơi khi đã được cải tiến vô số lần rồi không?
Đó là câu hỏi khó, và có lẽ đó là cái giá của thành công và tiến bộ. Dù Diamond và Pearl có thể không còn những tinh chỉnh mà chúng ta đã quen, chúng vẫn là những game Pokémon xuất sắc và xứng đáng được lấy ra khỏi kệ để chơi lại thỉnh thoảng. Chúng chắc chắn sẽ khiến bạn trở thành một chàng trai hay cô gái hạnh phúc.
14 – Pokémon X & Y (3DS)
Game Freak lại một lần nữa đánh trúng tâm lý người chơi với Pokémon X và Y. Sự kết hợp tuyệt vời giữa sự hứng khởi và hoài niệm, game đã phát triển series cốt lõi với môi trường 3D đa giác ấn tượng và góc máy quay tài tình, bổ sung một số điều chỉnh kỹ thuật cùng một loại Pokémon hoàn toàn mới vào công thức quen thuộc mà chúng ta đều yêu thích.
Đây không hẳn là một cuộc cách mạng — và bị hạn chế phần nào bởi việc tận dụng quá ít khả năng 3D không cần kính của máy chủ — nhưng X và Y vẫn là một cặp đôi rất đáng chơi.
13 – Pokémon Ruby & Sapphire (GBA)
Pokémon Ruby và Sapphire mở ra thế hệ thứ ba của các Pocket Monsters và đưa series tiến từ phần cứng Game Boy 8-bit quen thuộc sang nền tảng rộng hơn và mạnh mẽ hơn của Game Boy Advance.
Việc loại bỏ chu kỳ ngày/đêm khiến một số fan Pokémon không hài lòng, nhưng Thế Hệ III mang đến hàng loạt tính năng mới, bao gồm trận đấu 2 vs. 2 và cơ chế “nature” — bản tính của Pokémon — mở ra cả một thế giới số liệu mới cho các Trainer. Màn hình rộng của GBA cải thiện giao diện chiến đấu, và toàn bộ vùng Hoenn trông tươi tốt hơn rất nhiều so với Kanto và Johto trước đó.
12 – Pokémon Yellow (GB)
Phiên bản nâng cấp của các game gốc này đã đưa các yếu tố từ bộ anime cực kỳ nổi tiếng vào game, với Pikachu đóng vai trò là Pokémon khởi đầu của bạn — nó đi theo bạn bên ngoài Poké Ball và không thể được trao đổi hay tiến hóa.
Các y tá và cảnh sát khắp Kanto được thay thế bằng Nurse Joy và Officer Jenny, một số vị trí và xuất hiện của Pokémon được thay đổi, và nhiều sprite cùng yếu tố thế giới được làm lại để phản ánh thương hiệu rộng lớn hơn.
Đơn giản về ngoại hình và thiếu những tính năng hoành tráng của các game sau, nhưng chúng vẫn cuốn hút từ đầu đến cuối.
11 – Pokémon Red & Blue (GB)
Dù Pokémon Red và Blue là những game vintage với đôi chút vấn đề, chúng vẫn là những tựa game cực kỳ hấp dẫn và lôi cuốn để bạn đắm chìm thời gian rảnh.
Gameplay đơn giản hơn theo tiêu chuẩn hiện đại, nhưng vẫn có vô số sự phức tạp và tinh tế để khám phá nếu bạn muốn rèn luyện một đội đến sự hoàn hảo. Nếu bạn lấy mọi thứ trong game và đặt vào một engine 3D mới bóng loáng, bạn có thể tưởng đây là những game hoàn toàn mới — và không nhiều tựa Game Boy có thể nói điều đó.
Có một sức hút đặc biệt trong việc tìm kiếm 151 Pocket Monsters đầu tiên. Chỉ cần đảm bảo bạn có một người bạn và dây kết nối — bạn phải bắt tất cả chúng!
10 – Pokémon Omega Ruby & Alpha Sapphire (3DS)
Pokémon Omega Ruby và Alpha Sapphire trông khá giống X và Y, điều này không có gì ngạc nhiên, nhưng cốt truyện và các môi trường bạn khám phá lại cảm thấy — dù là bản remake — rất tươi mới và độc đáo. Chúng không phải là nâng cấp đáng kể so với các game 3DS khác, nhưng bất kỳ fan Pokémon nào đã chơi các bản remake trong series đều biết không nên kỳ vọng những thay đổi triệt để.
Những tựa game này xứng đáng được coi là người đồng hành hơn cả xứng đáng của X và Y, dù họ có thể đã vượt qua những game đó với các ý tưởng mới như khả năng Soar — bay lượn khắp vùng đất.
9 – Pokémon FireRed & LeafGreen (GBA)
Pokémon FireRed và LeafGreen là những bản remake trên Game Boy Advance của các game kinh điển đã khởi đầu tất cả — Pokémon Red và Blue. Hiện đã có mặt trên Switch, liệu Pokémon có bao giờ hay hơn thế này không? Đó còn là vấn đề tranh luận, nhưng đồ họa được cập nhật đáng kể, khả năng kết nối với nhiều game Pokémon khác để thu thập hơn 350 con, và giao diện người dùng nâng cao chỉ là một số trong những nâng cấp của bản làm lại 32-bit này.
Với những người thân thuộc sâu sắc với các game Kanto, đây là cơ hội đầu tiên — trong số nhiều cơ hội sẽ đến — để đắm mình trong hoài niệm và bắt lại 151 Pokémon gốc một lần nữa. Ai có thể cưỡng lại được?
8 – Pokémon Crystal (GBC)
Pokémon Crystal là khúc ca thiên nga hoàn hảo cho thế hệ mà nhiều fan coi là thế hệ Pokémon hay nhất, và là tựa game Game Boy Color cuối cùng trong series.
Game có vô số tính năng mới được chào đón so với các bản gốc — bao gồm khả năng chơi nhân vật nữ lần đầu tiên — cùng thêm nhiều thứ để làm, đồ họa và giao diện được tinh chỉnh, và độ thách thức được nâng lên một chút.
Crystal lấy những gì Pokémon Gold và Silver đã làm xuất sắc và khiến vùng Johto trở nên đáng khám phá một lần nữa. Nó thực sự chứng minh rằng hoài niệm không phải là yếu tố duy nhất khiến game này tuyệt vời khi chơi lại.
7 – Pokémon Black & White (DS)
Pokémon Black và White có thể không có thêm yếu tố hoài niệm như HeartGold và SoulSilver, nhưng chúng xứng đáng đứng cùng những tựa hay nhất trong series. Những gì chúng thiếu về sợi dây kết nối với quá khứ, chúng bù lại bằng cách tái tạo cảm giác khám phá khi bắt đầu cuộc hành trình Pokémon đầu tiên.
Black và White có lẽ bị ảnh hưởng tiếng tăm vì là những game duy nhất trong series (cho đến nay) có phần tiếp theo được đánh số trực tiếp trong cùng một vùng. Dù bị một số người đặt xuống cuối danh sách, những tựa game giới thiệu Thế Hệ V này vẫn xuất sắc và rất đáng chơi lại.
6 – Pokémon Gold & Silver (GBC)
Pokémon Gold và Silver luôn là điểm sáng trong series và ngay cả bây giờ, hàng thập kỷ sau khi ra mắt, chúng vẫn là trải nghiệm thực sự tuyệt vời. Cập nhật bản gốc với màu sắc rực rỡ trên GBC, thêm 100 Pocket Monsters mới, và ném vào cả vùng Kanto đầy đủ như một phần thưởng, ngay cả những người yêu mến toàn bộ series cũng thừa nhận rằng Pokémon đã đạt đỉnh cao ở Thế Hệ II.
5 – Pokémon Legends: Arceus (Switch)
Được chính Game Freak xác định là tựa game mainline trong series, Pokémon Legends: Arceus cảm giác như kết quả của việc các nhà phát triển học hỏi bài học trong 25 năm, tinh chỉnh công thức, và cuối cùng đưa franchise theo một hướng mới vô cùng thú vị.
Về mặt kỹ thuật có thể vấp váp ở một số chỗ, nhưng với sự nhấn mạnh vào khám phá cực kỳ thỏa mãn, cơ chế bắt Pokémon gây nghiện, dàn Pokémon phong phú, và cảm giác về quy mô thực sự không giống bất cứ thứ gì trong series — Pokémon Legends: Arceus xứng đáng đứng cùng những game Pokémon vĩ đại nhất từng được tạo ra.
4 – Pokémon Black 2 & White 2 (DS)
Những ai gạt bỏ Pokémon Black 2 và White 2 như chỉ là “thêm cùng một thứ nữa” vào năm 2012 đã thực sự sai lầm.
Về mặt bề ngoài, đúng là các game Pokémon không thay đổi nhiều — và có lý do chính đáng cho điều đó; nền tảng được đặt ra từ Pokémon Red và Blue vốn đã cực kỳ vững chắc và cuốn hút ngay từ đầu. Việc thêm vào xung quanh đó và tinh chỉnh bên dưới, series đã phát triển vượt xa nguồn gốc đơn sắc khiêm tốn của nó.
Cái tên của những tựa game này, tình trạng là phần tiếp theo “trực tiếp” đầu tiên trong franchise, và việc chúng không ra mắt trên 3DS mới đã phần nào làm hại chúng và che khuất sự vĩ đại của chúng. Nhưng đừng nhầm lẫn — đây là hai trong số những tựa game xuất sắc nhất trong series.
3 – Pokémon Emerald (GBA)
Pokémon Emerald là phiên bản nâng cấp của Ruby và Sapphire và — như bạn có thể đoán — đây là sự tiến hóa hơn là cách mạng. Game bổ sung một số yếu tố cốt truyện mới ở vùng Hoenn, cập nhật các địa điểm để bắt một số Pokémon nhất định, cho phép bắt được nhiều Pokémon hơn so với các phần trước, và thêm Battle Frontier — một hòn đảo thi đấu bạn có thể ghé thăm sau khi đánh bại Elite Four để kiếm huy hiệu, mua vật phẩm và học các đòn đánh mới cho Pokémon của mình.
Có lẽ hơi thiếu yếu tố “wow” với những fan Pokémon từ đầu, nhưng Emerald vẫn là một tựa game vững chắc trong series.
2 – Pokémon Platinum (DS)
Từ các nhân vật mới đến việc bổ sung Battle Frontier và trải nghiệm trực tuyến nâng cao, Pokémon Platinum chắc chắn đã cung cấp rất nhiều nội dung cho số tiền bỏ ra vào năm 2009.
Thay vì chọn con đường dễ dàng và chỉ thêm vài thứ nhỏ nhặt, Game Freak đã nỗ lực bổ sung hàng loạt nội dung xứng đáng — đủ để mua ngay cả khi bạn đã từng đi xuyên vùng Sinnoh trong Diamond và Pearl hai năm trước.
Nếu bạn chỉ chơi một game Thế Hệ IV, đây chính là lựa chọn đó.
1 – Pokémon HeartGold & SoulSilver (DS)
Các game Pokémon Gold và Silver gốc được người hâm mộ Pocket Monster trên toàn thế giới nhớ đến với tình cảm trân trọng, và có lý do xứng đáng: chúng đã giới thiệu những tính năng thực sự làm tiến hóa các game Game Boy gốc, như nhân giống Pokémon và đồng hồ trong game — chưa kể màu sắc! — những tính năng đã trở thành nét đặc trưng của series. Thêm vào đó các Pokémon được yêu thích và những bản remake này đương nhiên sẽ được đón nhận nồng nhiệt.
Các game tương lai sẽ nhỏ giọt thêm các tính năng cải thiện chất lượng cuộc sống và những đổi mới khác, nhưng một số người có thể lập luận — nếu họ vượt qua được tình yêu bất diệt với 151 Pokémon gốc — rằng chưa bao giờ hay hơn việc lang thang khắp vùng đất, tìm kiếm khắp nơi trong những bản remake DS này.
Các bản Game Boy gốc có thể hơi khó để quay lại ngày nay, nhưng Pokémon HeartGold và SoulSilver tạo ra sự cân bằng tuyệt vời nhất giữa hoài niệm và lối chơi bắt-tất-cả đã được cấp bằng sáng chế đó. Thật kỳ diệu.