Series Yakuza từng là một thương hiệu rất ngầu. Đây là những trò chơi mà trong những năm đầu của nhượng quyền thương mại, đã thành công ở Nhật Bản nhưng lại không tạo được ấn tượng lớn ở phương Tây.
Nhưng điều đó đã thay đổi một cách mạnh mẽ trong những năm gần đây. Sega đã nỗ lực hơn trong việc bản địa hóa các trò chơi này, và người chơi đã phản hồi bằng cách biến Yakuza—sau này được đổi tên thành Like a Dragon ở phương Tây để khớp với tựa đề tiếng Nhật của nó—trở thành một thương hiệu hiện đại được ca ngợi, mà đỉnh điểm là phần mới đầy kỳ quặc trong series, Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii (Như Rồng: Yakuza Cướp biển ở Hawaii), vừa ra mắt.
Như bạn mong đợi từ một tựa game có tên “Yakuza,” đây là những bộ phim truyền hình tội phạm Nhật Bản một người chơi dài tập và đầy kịch tính (melodramatic), trong đó bạn sẽ phải làm sáng tỏ một bí ẩn hoặc âm mưu lớn liên quan đến ai đó—thường là một gia tộc đối địch, đối thủ trong chính gia tộc của bạn, hoặc các đặc vụ chính phủ—trở nên quá tham vọng và thực hiện một cuộc chiến tranh giành quyền lực lớn. Và nhân vật của bạn, thường là một gangster có trái tim vàng, là người duy nhất có thể ngăn chặn mọi chuyện.
Tuy nhiên, điều thực sự khiến mọi người gắn bó với series Yakuza suốt bao năm qua không phải là sự kịch tính. Ngoài cốt truyện chính, sức hấp dẫn lớn của nhượng quyền thương mại này là khi bạn đang ở giữa các tình tiết câu chuyện, bạn có cơ hội lang thang ở Nhật Bản.
Đây là những trò chơi thế giới mở cung cấp quyền truy cập vào nhiều địa điểm khác nhau, nơi bạn có thể đến các quán bar và nhà hàng, hẹn hò, chơi trò chơi điện tử (arcade games), bị trấn lột, tham gia vào những trò hề ngẫu nhiên với người lạ, và nhiều hơn thế nữa. Bạn không chỉ chơi những trò chơi này—bạn gần như sống trong chúng.
Hiện tại, chúng tôi đang kỷ niệm sự ra mắt của Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii vào tuần này bằng cách nhìn lại nhượng quyền thương mại lâu đời này và xếp hạng mọi phần game quan trọng, theo Metascore, từ dở nhất đến hay nhất. Lưu ý rằng nếu một tựa game được phát hành trên nhiều nền tảng, chỉ phiên bản nhận được số lượng đánh giá cao nhất từ các nhà phê bình chuyên nghiệp mới đủ điều kiện để đưa vào.
Chúng tôi đã bao gồm các bản làm lại lớn cũng như các phần phụ (spin-offs) lấy bối cảnh cùng một thế giới, nhưng loại trừ bất kỳ tựa game nào chưa từng được phát hành ở Bắc Mỹ.
#17: Yakuza: Dead Souls (PS3, 2012)
Dead Souls là một phần ngoại truyện (spinoff) kỳ lạ (và không thuộc cốt truyện chính thức/non-canonical) của series Yakuza, được thực hiện nhằm tận dụng nhu cầu về các trò chơi lấy chủ đề zombie tận thế.
Các nhà phê bình đã chấm cho Dead Souls điểm Metascore thấp nhất trong series. Tuy nhiên, các đánh giá chủ yếu là trái chiều (mixed) chứ không hoàn toàn tiêu cực, với vấn đề lớn nhất là việc game đặt quá nhiều trọng tâm vào cơ chế bắn súng kém cỏi của Yakuza.
Đây không phải là một lỗi chí mạng, nhưng các nhà phê bình nhận định rằng Dead Souls chỉ đáng chơi nếu bạn đã là fan của series—nó có thể vui, nhưng không phải là một điểm khởi đầu tuyệt vời vì nó không đại diện chính xác cho phong cách của series Yakuza gốc.
“Đây là một trò chơi thú vị nếu bạn đã là fan của Yakuza. Nhưng nó lại là một sự giới thiệu khá tệ hại về thương hiệu Yakuza.” — Cheat Code Central
#16: Yakuza (PS2, 2006)
Tựa game Yakuza đầu tiên đã giới thiệu cho chúng ta về người đàn ông luôn là gương mặt đại diện của thương hiệu này trong gần như toàn bộ thời gian tồn tại của nó: Kazuma Kiryu, gã gangster danh dự nhất từng sống.
Kiryu, một thành viên của gia tộc Tojo, đã nhận tội thay cho một vụ giết người mà bạn thân của anh gây ra, và phải ngồi tù mười năm vì điều đó. Nhưng khi Kiryu trở về từ nhà tù, 10 tỷ Yên đã biến mất khỏi kho bạc của Tojo, và Kiryu tình cờ gặp một cô bé tên là Haruka, người có thể là chìa khóa để lấy lại số tiền đó.
Các nhà phê bình có ý kiến rất trái chiều về phần game đầu tiên này. Nó nhận được nhiều lời khen ngợi nhiệt liệt cho cách kể chuyện và xây dựng thế giới, nhưng cũng nhận về vô số lời chỉ trích gay gắt vì cơ chế điều khiển không ổn định (wonky controls) và lối chơi lặp đi lặp lại.
“Một cốt truyện hay, thời lượng hợp lý và lối chơi cuốn hút giúp trò chơi tỏa sáng, nhưng việc tải màn hình (loading) nhiều, các nhiệm vụ phụ (subquests) mơ hồ và kiểm soát camera đã kìm hãm nó phần nào.” — DailyGame
#15: Yakuza 2 (PS2, 2008)
Sau các sự kiện của phần game đầu tiên, Kiryu đã từ bỏ cuộc sống gangster và cố gắng sống yên bình cùng con gái nuôi Haruka.
Tuy nhiên, chủ tịch gia tộc cũ của anh cần sự giúp đỡ của Kiryu để ngăn chặn một cuộc chiến tranh tổng lực với một gia tộc đối địch, trong khi những thành viên bí ẩn của một tổ chức Hàn Quốc đang kích động ngọn lửa xung đột.
Yakuza 2 có dải điểm đánh giá tương tự như phần tiền nhiệm, với các nhà phê bình bị chia rẽ phần lớn vì cùng một lý do—liệu họ có thể thưởng thức câu chuyện theo cách riêng của nó, hay những hạn chế về cơ chế chơi game đã cản trở trải nghiệm.
“Nhiều người sẽ bị nản lòng bởi các đoạn cắt cảnh dài dòng của Yakuza 2, hoặc cảm thấy nhàm chán vì thiếu sự đa dạng trong lối chơi; nhưng đối với những ai cảm thấy trò chơi này hợp gu, đó là một tựa game khó quên. Sự táo bạo trong câu chuyện và sự tự tin trong cơ chế của nó đã khiến Yakuza 2 trở thành một mảnh ghép của game Nhật Bản rất đáng trải nghiệm.” — D+Pad Magazine
#14: Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name (PS5, 2023)
Yakuza 6 vốn được dự định là bài ca kết thúc (swan song) cho nhân vật chính lâu năm của series, Kazuma Kiryu, nhưng như chúng ta thường thấy khi một thương hiệu cố gắng chuyển giao cho một gương mặt mới, việc này đã không hoàn toàn thành công.
Kiryu đã trở lại trong phần ngoại truyện có quy mô nhỏ này, cho thấy gã gangster với trái tim vàng yêu thích của chúng ta đã làm gì giữa các sự kiện của Yakuza 6 và Like a Dragon: Infinite Wealth, tựa game chính thứ 8 trong series.
Các nhà phê bình nhìn chung thích Like a Dragon Gaiden, nhưng có một số tranh cãi về việc liệu phạm vi tương đối nhỏ của tựa game này, so với các phần chính, có xứng đáng với mức giá của nó hay không.
“Lát cắt Kiryu hoàn hảo dành cho các fan cũ, Like a Dragon Gaiden là một phần nội dung bổ sung tuyệt vời để người chơi giải trí trong khi chờ đợi các tựa game lớn hơn tiếp theo. Những người mới làm quen với thương hiệu không nên bắt đầu bằng phần này.” — Player 2
#13: Yakuza 4 (PS3, 2011)
Phần game chính thứ tư trong series này đã mang đến một câu chuyện tội phạm Nhật Bản vô cùng phức tạp khác và giới thiệu một số thay đổi mới cho thương hiệu—điều lớn nhất là Yakuza 4 được chia thành bốn phần, mỗi phần có một nhân vật người chơi khác nhau.
Tất nhiên, Kiryu vẫn là một trong số họ, nhưng ba người còn lại là những nhân vật hoàn toàn mới mà chúng ta chưa từng gặp trước đây.
Các nhà phê bình bắt đầu cảm thấy series này đang bộc lộ tuổi tác ở đây, vì nó thực sự không thay đổi nhiều công thức nhượng quyền thương mại ngoài việc thêm các nhân vật người chơi bổ sung. Đây là một sự xáo trộn lớn, nhưng có lẽ không phải là loại hình mà series cần vào thời điểm cụ thể đó.
“Yakuza 4 vẫn trông và chơi rất tuyệt, nhưng nó quá giống với người tiền nhiệm nên không thể đứng vững một mình như Yakuza 3.” — Gamer Limit
#12: Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii (PS5, 2025)
Đối với những fan Yakuza yêu thích lối chiến đấu hành động (brawler combat) cũ của các phần game gốc hơn là các trận chiến theo lượt (turn-based) gần đây, Sega đã mang đến phần ngoại truyện mới Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii.
Tựa game mới này có nhân vật được yêu thích Goro Majima là nhân vật người chơi chính và sự trở lại của hệ thống chiến đấu hành động brawler Yakuza kinh điển đó.
Bị mắc kẹt trên một hòn đảo nhỏ ở Hawaii mà không nhớ gì về quá khứ hay làm thế nào anh đến được đó, nhiệm vụ tìm hiểu chuyện gì đang xảy ra của Majima sẽ khiến anh trở thành thuyền trưởng của một băng cướp biển khi anh bị cuốn vào một cuộc chiến kỳ lạ giữa các thế lực cựu-yakuza và một số người dân địa phương.
“Mặc dù Pirate Yakuza in Hawaii đi lại trên một số địa hạt quen thuộc, nhưng thật khó để phủ nhận đây là một trải nghiệm vui vẻ đến mức nào. Cứ như thể Ryu ga Gotoku Studio biết rằng game thủ cần thêm một chút điên rồ trong cuộc sống, quyết định One Piece và Like a Dragon nên có một đứa con, và bùm—bạn có được phần ngoại truyện kỳ quái đầy thú vị này, nó đơn giản là vui nhộn.” — RPGamer
#11: Yakuza 3 (PS3, 2010)
Trong tựa game Yakuza đầu tiên được phát hành cho hệ máy PlayStation 3, chúng ta gặp lại Kiryu khi anh đang điều hành một trại trẻ mồ côi nhỏ trên đảo Okinawa.
Nhưng anh lại vướng vào rắc rối với yakuza địa phương, những kẻ muốn tái sử dụng mảnh đất của trại trẻ mồ côi để xây dựng một khu nghỉ dưỡng phức hợp ven biển. Kiryu chống lại kế hoạch của họ, nhưng hóa ra có một âm mưu lớn hơn nhiều đang diễn ra—một âm mưu đòi hỏi Kiryu phải quay trở lại thế giới tội phạm có tổ chức.
Một số nhà phê bình đã chỉ trích Yakuza 3 vì thuộc thể loại hành động đối kháng (brawler)—một thể loại đã dần mất đi sự ưa chuộng trong kỷ nguyên PS3—cũng như cách kể chuyện dài dòng của nó. Tuy nhiên, phần lớn đã đón nhận bản chất có phần lỗi thời một cách kỳ lạ của trò chơi.
“Một bộ phim võ thuật lớn, hấp dẫn được bao bọc trong một trong những thế giới game ngớ ngẩn nhưng giải trí liên tục và tuyệt vời nhất mà bạn từng tìm thấy. Về mặt đồ họa, nó có thể hơi lỗi thời, nhưng chúng tôi nghi ngờ bạn sẽ bận tâm khi bạn có thể đánh chết đàn ông bằng xe đạp.” — GamesRadar
#10: Judgment (PS4, 2019)
Tựa game ngoại truyện này, về mặt chức năng, là một trò chơi Yakuza đích thực. Nó tuân theo khuôn mẫu của Yakuza rất chặt chẽ, nhưng không có bất kỳ gương mặt quen thuộc nào vì Judgment là một câu chuyện kịch tính về tội phạm hoàn toàn mới mẻ, chỉ diễn ra trong vũ trụ Yakuza.
Thay vì Kiryu là anh hùng của chúng ta, nhân vật người chơi ở đây là Takayuki Yagami, một cựu luật sư hiện đang làm thám tử tư. Theo một nghĩa nào đó, Judgment có tất cả những đặc điểm của Yakuza, nhưng không mang theo gánh nặng của cốt truyện chính—điều mà các nhà phê bình đánh giá cao, vì cốt truyện chính của thương hiệu có thể rất phức tạp như mê cung.
Tuy nhiên, trong khi các nhà phê bình thích thú khi dành thời gian với những gương mặt mới, cơ chế chơi game thám tử mới của Judgment lại không được đón nhận nồng nhiệt.
“Một phần ngoại truyện Yakuza tuyệt vời, nhưng bị cản trở bởi cơ chế chơi game thám tử có ý định tốt nhưng vụng về của nó. Cần làm nhiều hơn, nói ít đi, và một chút hài hước có thể đã nâng tầm trò chơi.” – PlayStation Official Magazine UK
#9: Yakuza Kiwami (PS4, 2017)
Sau thành công của phần tiền truyện được ca ngợi là Yakuza 0, Sega đã quyết định làm lại từ đầu (from the ground up) tựa game Yakuza gốc, nhằm biến trò chơi PS2 cũ kỹ và hơi lộn xộn đó thành một sản phẩm ngang tầm với tiêu chuẩn hiện đại của series.
Đừng gọi nó là bản remaster: Yakuza Kiwami bao gồm một hệ thống chiến đấu được đại tu hoàn toàn, tất cả các nhiệm vụ phụ mới, và một số phân cảnh bổ sung cho cốt truyện chính.
Và để tăng thêm phần hấp dẫn, game còn có sự góp mặt của nhân vật phụ được yêu thích là Goro Majima, người đã vắng mặt trong lần ra mắt đầu tiên của trò chơi này.
Các nhà phê bình yêu thích Yakuza Kiwami vì nó là một phiên bản được cải thiện rất nhiều so với trò chơi gốc, nhưng vẫn có một số phàn nàn rằng nó vẫn mang cảm giác cũ kỹ sau khi trải nghiệm Yakuza 0.
“Với tư cách là một bản làm lại (remake), Kiwami là một thành công rực rỡ. Không chỉ chơi được hơn rất nhiều so với bản gốc PS2, các phân cảnh bổ sung còn giúp làm rõ hơn động lực của nhân vật. Tất cả điều này khiến câu chuyện về sự trỗi dậy của Kiryu trở nên đặc biệt hơn, và đó là một sự tiếp nối hoàn hảo cho những ai vừa chơi Yakuza 0.” — Game Informer
#8: Like a Dragon: Ishin! (PS5 2023)
Like a Dragon: Ishin! là một tựa game ngoại truyện Yakuza khác, nhưng nó sở hữu một bản sắc riêng biệt rõ rệt. Đây là một bộ sử thi lịch sử lấy bối cảnh Nhật Bản vào những năm 1860, điều này có nghĩa là game có dàn nhân vật hoàn toàn mới, địa điểm hoàn toàn mới và một hệ thống chiến đấu độc đáo.
Tuy nhiên, mối liên hệ của nó với phần còn lại của thương hiệu Yakuza là về mặt hình ảnh/thẩm mỹ (aesthetic). Nhân vật người chơi, Sakamoto Ryoma, có cùng gương mặt và diễn viên lồng tiếng với Kazuma Kiryu, và anh không phải là gương mặt quen thuộc duy nhất sẽ xuất hiện.
Ishin! cũng bất thường bởi vì bản phát hành ở phương Tây là một bản làm lại (remake) của một tựa game PS3/PS4 chưa từng được phát hành bên ngoài Nhật Bản.
Trong khi các nhà phê bình nhìn chung thích thú Like a Dragon: Ishin! vì nó mang lại một thay đổi nhịp độ lớn cho series, một số người bày tỏ sự thất vọng rằng nó vẫn mang cảm giác như một di vật từ một kỷ nguyên cũ kỹ, lộn xộn hơn của thương hiệu.
“Phần ngoại truyện samurai được mong chờ từ lâu này vẫn là Yakuza kinh điển dưới lớp vỏ thời kỳ Edo, nhưng cũng chưa đủ ấn tượng với tư cách là một bản làm lại dành cho thế hệ máy chơi game hiện tại.” — Alan Wen, Eurogamer
#7: Lost Judgment (PS5, 2021)
Trong phần tiếp theo của tựa game ngoại truyện Judgment, chúng ta gặp lại thám tử tư Takayuki Yagami khi anh điều tra một chủ đề khá bất thường đối với thương hiệu Yakuza: nạn bắt nạt học đường (high school bullying).
Tình hình rất nghiêm trọng, với nhiều học sinh tử vong và một số hoạt động mờ ám diễn ra, và Yagami sẽ phải sử dụng tất cả các mánh khóe thám tử của mình để làm sáng tỏ mớ hỗn độn này, bao gồm cả việc thâm nhập (undercover) vào một ngôi trường.
Mặc dù các nhà phê bình coi Lost Judgment là một sự cải tiến so với người tiền nhiệm về hầu hết mọi mặt, chủ đề của câu chuyện lại gây ra sự chia rẽ. Một số nhà đánh giá cảm thấy đây là một chủ đề quá nhạy cảm để một series có phần “ngớ ngẩn” xử lý tốt, nhưng những người khác lại nghĩ rằng đó là một câu chuyện phi thường mà thương hiệu nên kể.
“Các yếu tố thám tử của nó có thể còn thiếu sót và hồi thứ ba của nó diễn ra chậm, nhưng nó đã bù đắp hơn thế nữa, mang đến những màn hành động hoành tráng, một bí ẩn hấp dẫn và vô số nhiệm vụ phụ tuyệt vời. Cho dù là một fan cứng của thương hiệu Yakuza hay một người mới muốn xem sự ồn ào này là gì, Lost Judgment là một cuộc phiêu lưu ly kỳ không thể bỏ qua.” — Game Rant
#6: Yakuza 5 (PS3, 2015)
Phần game chính thứ năm trong thương hiệu Yakuza chứng kiến Kiryu phải giúp gia tộc Tojo đối phó với nỗ lực thôn tính thù địch (hostile takeover attempt) từ một gia tộc đối thủ cũ.
Yakuza 5 áp dụng cấu trúc câu chuyện tương tự Yakuza 4, chia cốt truyện thành năm phần với năm nhân vật người chơi khác nhau, bao gồm Kiryu và, lần đầu tiên, cô con gái nuôi Haruka của anh, người lúc này đã đủ lớn và có khả năng giúp đỡ công việc gia đình.
Mặc dù là một game PS3 được phát hành một năm sau khi PS4 ra mắt, các nhà phê bình nhìn chung rất yêu thích Yakuza 5 ngay cả khi họ nhận thấy trò chơi có cảm giác lỗi thời.
“Yakuza 5 bù đắp cho những thiếu sót khiêm tốn của mình bằng những màn chuyển hướng (diversions) hấp dẫn và bối cảnh bắt mắt đến mức khiến người ta phải tìm kiếm các gói du lịch đến Nhật Bản.” — GameSpot
#5: Yakuza 6: The Song of Life (PS4, 2018)
Sau khi Yakuza 4 và Yakuza 5 giới thiệu nhiều nhân vật người chơi khác nhau, Yakuza 6 đã đưa trọng tâm trở lại hoàn toàn vào Kiryu với một câu chuyện khởi đầu rất cá nhân (Haruka mất tích, và một số yakuza có liên quan) và dần phát triển thành một cái gì đó hoành tráng khi Kiryu lại rơi vào một âm mưu phức tạp khác.
Ban đầu được dự định là lời chia tay (sendoff) dành cho Kiryu, Yakuza 6 đã được các nhà phê bình ca ngợi là một lời tạm biệt xứng đáng dành cho gã gangster có trái tim vàng được mọi người yêu mến. Sự cảm động (sentimentality) của nó đã bù đắp hơn cả việc nó vẫn có nhiều nhược điểm giống như các phần trước.
“Đây không phải là game lớn nhất cũng không phải là game hay nhất trong series. Nhưng dù bạn đang dỗ một em bé đang khóc bằng điều khiển chuyển động hay đập đầu một tên gangster bằng xe đạp, Yakuza 6: The Song of Life là một lời tạm biệt sâu sắc, đẫm máu, và hoàn toàn xuất sắc.” — The Verge
#4: Yakuza: Like a Dragon (PS4, 2020)
Sau Yakuza 6, Sega đã nỗ lực tái khởi động nhẹ (soft reboot) series với Yakuza: Like a Dragon (một sự thật thú vị: phụ đề này thực chất là bản dịch tên tiếng Nhật của thương hiệu).
Like a Dragon đã giới thiệu một nhân vật chính mới tên là Ichiban Kasuga, người có phong thái rất khác biệt so với Kiryu nhưng lại có một cốt truyện nền tương tự đến kỳ lạ. Giống như Kiryu, anh đã phải ngồi tù một thời gian dài sau khi tự nguyện nhận tội thay cho một vụ giết người mà anh không hề gây ra, chỉ để rồi bị chính người anh che chở phản bội.
Nhưng điều gây sốc hơn cả việc thay đổi anh hùng là Yakuza: Like a Dragon đã đổi hệ thống chiến đấu hành động (brawler gameplay) đặc trưng của thương hiệu thành chiến đấu RPG theo lượt (turn-based RPG combat). Đây là một lựa chọn thiết kế đã trở thành điểm gây tranh cãi lớn nhất với các nhà phê bình, những người mà về cơ bản đều tỏ ra nhiệt tình với cốt truyện và các nhân vật mới.
“Các trận chiến theo lượt không hoàn toàn thuyết phục, nhưng nhân vật chính mới và các mini-game kỳ quái vẫn mang lại cảm giác đặc trưng và giải trí tuyệt vời của Yakuza.” — Metro GameCentral
#3: Yakuza Kiwami 2 (PS4, 2018)
Giống như Yakuza Kiwami trước đó, tựa game này là bản làm lại của phần tiếp theo đầu tiên của thương hiệu, vốn được phát hành trên PlayStation 2.
Yakuza Kiwami 2, cũng như bản làm lại trước, đã thêm một loạt các tính năng cải thiện chất lượng trải nghiệm (quality-of-life) được đưa vào các bản phát hành gần đây hơn, và mở rộng cốt truyện để lồng ghép các yếu tố được giới thiệu trong các game sau và phần tiền truyện Yakuza 0—bao gồm một chiến dịch mini mới trong đó bạn được chơi với vai Goro Majima.
Về cơ bản, đó là phiên bản nâng cấp lên tiêu chuẩn hiện đại của tựa game PS2 kinh điển cũ đó.
Các nhà phê bình đã đón nhận nồng nhiệt tựa game này như một sự hồi sinh được đầu tư kỹ lưỡng của một tác phẩm kinh điển đình đám, cải thiện trải nghiệm ở hầu hết mọi khía cạnh—ngay cả khi vẫn còn một số sự vụng về (jankiness) sót lại từ thời PS2 trong toàn bộ quá trình.
“Thêm vào danh sách ngày càng tăng các bản làm lại PS4 tuyệt vời, Yakuza: Kiwami 2 nằm trong số những trò chơi hay nhất của series SEGA. Mặc dù thiết kế thời kỳ PS2 đôi khi vẫn lộ rõ, một câu chuyện kịch tính xuất sắc khác đã chiếm trọn ánh đèn sân khấu. Cộng thêm một số nội dung tùy chọn tuyệt vời, và bạn có được một gói Yakuza đỉnh cao mà cuối cùng rất khó để chê trách.” — Push Square
#2: Yakuza 0 (PS4, 2017)
Khi series Yakuza chuyển đổi từ PS3 sang PS4, Sega rõ ràng đã quyết định rằng series lâu đời này cần một điểm khởi đầu mới cho những người chưa từng chơi series này trước đây.
Thế là Yakuza 0 ra đời, một phần tiền truyện lấy bối cảnh năm 1988, gần hai thập kỷ trước các sự kiện của phần game đầu tiên.
Mặc dù bối cảnh ở đây—Kiryu bị gài bẫy vì tội giết người và bị trục xuất khỏi gia tộc yakuza—nghe có vẻ là một tiền đề khá tiêu chuẩn đối với series này, các nhà phê bình đánh giá cao rằng bối cảnh thập niên 80 và một Kiryu trẻ tuổi hơn nhiều đã làm cho Yakuza 0 trở nên khá khác biệt so với các game chính khác trong series.
Tuy nhiên, cùng lúc đó, các nhà phê bình có chút mệt mỏi với việc người chơi phải tham gia quá nhiều cuộc ẩu đả mỗi khi cố gắng đi bộ bất kỳ đâu.
“Với tư cách là một câu chuyện về nguồn gốc, Yakuza 0 là một điểm khởi đầu hoàn hảo cho những người mới làm quen với series, và là một cái nhìn tuyệt vời về quá khứ cho những người đã quen thuộc với Yakuza. Mặc dù cơ chế chiến đấu của nó có thể trở nên mệt mỏi, việc đắm mình vào các cảnh sắc và âm thanh của thế giới ngầm tội phạm Tokyo thập niên 1980 thực sự mê hoặc.” — Critical Hit
#1: Like a Dragon: Infinite Wealth (PS5, 2024)
Nhân vật chính mới của thương hiệu, Ichiban Kasuga, trở lại cùng với phiên bản được đại tu (overhauled) của hệ thống chiến đấu theo lượt từ Yakuza: Like a Dragon trong phần game chính thứ chín của series—và là phần đầu tiên đưa chúng ta vượt ra ngoài các hòn đảo của Nhật Bản.
Kasuga hợp tác với Kazuma Kiryu được yêu mến, người đã trở lại sau khi giải nghệ một lần nữa, tại Honolulu khi họ tìm kiếm người mẹ thất lạc từ lâu của Kasuga. Như mọi khi, có nhiều điều đang diễn ra hơn vẻ bề ngoài ban đầu, và các anh hùng của chúng ta sẽ phải đi sâu vào một âm mưu phức tạp để giải quyết nó.
Infinite Wealth đã nhận được những đánh giá nhiệt tình nhất so với bất kỳ game nào trong thương hiệu cho đến nay, với các nhà phê bình yêu thích những cập nhật về hệ thống chiến đấu, các hoạt động phụ tốt hơn và thú vị hơn, cũng như cách series đã tiến hóa từ thể loại hành động đối kháng (brawler) sang RPG.
“Một trải nghiệm có chất lượng cực kỳ cao, nhân đôi mọi thứ đã được yêu thích về phần trước, Infinite Wealth đã hoàn thành sự chuyển đổi của series thành một thương hiệu RPG dẫn đầu thể loại.” — GamingBolt